Танкист

Арк встретил Олрада гудящей толпой народа. Маг с капитаном двигались в плотном потоке всадников и гужевого транспорта по центральной улице Арка. Молодой человек с удивлением вертел головой, смотря вокруг во все глаза. Даже в столице он не видел такого разнообразия рас. Здесь можно было увидеть, как спокойно торгуются гном с орком или беседуют светлый эльф с темным, а иногда, среди многоликой толпы, взгляд выхватывал высокие фигуры жителей Темного королевства закутанных с ног до головы в мешковатые балахоны. Пару раз Олрад даже заметил людей в одеждах пустынников, но внимательней разглядеть их не удалось, так как они быстро затерялись среди толпы.

Наконец свернув в один из прилегающих переулков, они вздохнули свободнее.

- Базарный день, - словно извиняясь, сказал Райтона. - В центре теперь не провернешься.

Улочка куда они завернули, была не столь широка как центральная, однако и народу здесь практически не было. Редкие прохожие точно нехотя уступали дорогу всадникам, и Олраду пришлось пару раз придерживать своего скакуна, чтобы не налететь на особо ретивого горожанина.

Еще на въезде в город Олрад попросил капитана помочь найти ему таверну под странным названием "Бритый гном", на что тот удивленно посмотрел на мага, но промолчал, лишь покачав головой, однако согласился.

Молодой маг покосился на невозмутимого капитана кавалеристов и принялся рассматривать окружающие его дома. Сложенные из темно-серого камня они напоминали Олраду маленькие крепости, к тому же каждый из них был обнесен высокой стеной, так что даже сидя на лошади Олраду были видны только окна вторых этажей. Эти окна больше напоминавшие высокие стрельчатые бойницы только усиливали этот эффект, как и длинные острые штыри идущие поверх заборов. Как же это все контрастировало со светлыми, яркими красками столицы, с ее прекрасной гармоничной архитектурой, маг непроизвольно вздохнул, и это мрачное окружение отнюдь не улучшало настроения.

Заметив, что гость с любопытством разглядывает дома, капитан улыбнулся и пояснил.

- Не удивляйтесь сэр. Мы живем в постоянной готовности к войне.

- К войне с кем? - не понял Олрад, отрываясь от своих мрачных мыслей.

- Да хоть с кем, - капитан усмехнулся. - С севера тянуться равнины предгорья с их орками, легионами Мрака и просто различным сбродом. С запада Мглистый лес с его темными эльфами. С востока Приграничье, а…

Он махнул рукой.

- Многие хотят поживиться и даже те, кто сейчас тут пьют, гуляют и торгуют, в следующий раз с удовольствием будут грабить и убивать.

- Но войска?

- Войска, - Эрик покачал головой.- Два неполных кавалерийских дивизиона и один пехотный полк, в общем, где-то около трехсот человек на город где постоянно находиться по скромным прикидкам около двадцати тысяч человек и многие из них обращаются с оружием лучше большинства солдат короля.

Олрад поежился.

- И часто происходят нападения?

Капитан пожал плечами.

- Время от времени. Хорошо, что местное ополчение тут многочисленно и хорошо вооруженное, так что обычно грабителям быстро зубы обламывают. О, кстати мы прибыли.

Капитан остановил лошадь и показал пальцем на большое трехэтажное здание отделанное, в отличие от окружающих, красным кирпичом и с черепичной крышей выкрашенной в ярко зеленый цвет.

Внутри таверна производила впечатление вполне приличного заведения, хотя если честно Олрад этого не ожидал. Большое полукруглое помещение таверны было пустынно, лишь за несколькими аккуратными овальные столиками, расставленными в центре и накрытыми чистенькими скатерками салатового цвета, сидели посетители, которые даже не оглянулись на звякнувший дверной колокольчик. Вдоль стен тянулись длинные столы с приставленными к ним тяжелыми скамьями и за одним из них прикорнула компания орков занятых, как понял маг какой-то карточной игрой.

Капитан, вошедший вслед за магом, заметно нервничал, утратив свою обычную невозмутимость. Олрад это заметил, но окинув еще раз взглядом помещение и не найдя ни малейших признаков опасности, пожал плечами и направился к длинной барной стойке, за которой со скучающим видом сидел молодой парень и протирал бокал.

- Уважаемый, - начал маг.

- Посторонних не обслуживаем, - бросил бармен, не прекращая своего занятия.

- Да не надо мне ваше обслуживание, меня интересует некто по имени…

- Не клиентам информацию не выдаем, а посторонних не обслуживаем, - не дал договорить ему тот, и посмотрел на Олрада сквозь мутное стекло стакана.

Маг нахмурился.

- Сэр вы меня не поняли, мне надо найти…

- Нет, это вы меня не поняли, - бармен поставил стакан на стойку и с усмешкой посмотрел на молодого мага. - Я же ясно сказал, посторонних не обслуживаем.

Олрад почувствовал, что начинает злиться, он глубоко вздохнул и попытался еще…

- Сэр вы не понимаете, я прибыл сюда по приказу короля…

- Да накласть я хотел на твоего короля и на тебя - усмехнулся бармен, и молодой маг не выдержал.

Схватив нахала за шиворот и не обращая внимания на предупреждающий вскрик капитана, он занес кулак для удара, но, почувствовав, как в его живот уперлось нечто острое замер.