Танкист

– Не знаю, – пацан несколько успокоился. – Вроде папа мне говорил, что эльфы черным не служат.

– Твой папа был прав, – сказал один из эльфов. – Народ Эльнерода не служит Мраку.

– Правда? – мальчик пристально посмотрел на эльфа.

– Правда, – эльф ласково улыбнулся. – Извини нас, мы боялись, что ты будешь кричать, а там орки рядом были.

– Нет-нет, я не сержусь, а меня Зером зовут, – быстро затараторил мальчишка. – Я этих орков видел, они наш дом подожгли, я сперва вас за них принял, вот и прятался. Мне папа, когда уходил на войну, приказал прятаться, если что.

– Твой папа солдат?

– Нет, – мальчик покачал головой. – Он был фермером, однако этим летом нашу ферму разграбили кочевники. Маму убили, а мы с папой спаслись и перебрались сюда, правда, денег у нас мало и хватило только на небольшую комнату в этом районе…

– Понятно, – прервал мальчишку Керк. – Зер, скажи, тут поблизости никого из взрослых не осталось, нам надо, чтобы они помогли пробраться к крепости незамеченными.

– Взрослые, – Зер поморщился. – Если только Грязный Арак, но он давно уже отсюда сбежал, а зачем вам взрослые, я сам тут каждый угол знаю и в крепость не раз пробирался.

– Это еще зачем?

Но Зер не ответил, лишь пожал плечами и смущенно улыбнулся.

– Да таскали что-нибудь, – фыркнул гном. – Разве непонятно? Ладно, малец, если знаешь, то веди.

Менала с усмешкой посмотрела на Озерную Владычицу и неожиданно резко прыгнула вперед. Миг, и ее образ стал расплываться, превращаясь в темное облако, которое налетело на Лийнию, полностью поглотив ту. Несколько секунд ничего не происходило, затем внутри черного облака стал разгораться тусклый свет, который с каждым мгновением увеличивал свою яркость, потом облако вспыхнуло и разлетелось в разные стороны ошметками темноты. Темные эльфы, наблюдавшие за этой схваткой и разразившиеся победными криками, после того как облако поглотило эльфийку, замерли. Над поверхностью болота зависли две необычные фигуры, только формой напоминающие человеческие: одна угольно черная, словно сделанная из какого-то неизвестного блестящего вещества. По поверхности фигуры постоянно пробегали волны, точно по водной глади, постоянно искажая ее облик. Вторая фигура была как будто соткана из необычного зеленого пламени и изредка бросалась в разные стороны искрами, которые с шипением гасли в черной болотной воде.

– Ты не устоишь передо мной, – раздался над болотом громовой голос.

– Ты ошибаешься, – светящаяся зеленым огнем фигура сделала жест рукой, точно обводя вокруг себя. – Этот мир мой. Он не твой, ты лишь гостья в этом мире.

– Я МГЛА!!! Я часть Мрака, я…

– Да, ты Мгла, – перебила ее зеленая фигура. – Да, ты часть Мрака, но лишь ЧАСТЬ. Да и сам Мрак всего лишь часть другого, вы оба всего лишь марионетки вашего господина.

– Я не марионетка.

– Это ты так думаешь, – в голосе зеленой фигуры послышались язвительные нотки. – Уходи назад, Мгла, уходи, – я даю тебе шанс. Хватит смертей. К тому же, может, ты еще и успеешь спасти своего неразумного «союзника».

– Тейнураль, – черная фигура отшатнулась. – Что с ним?

– В данный момент он воспользовался одним из камней, которые взял с собой Лейнолас, и перенесся к месту встречи мага с твоим братцем. Он думает, что может воспользоваться моментом и завладеть «сердцем», но ведь он не знает того, что знаешь ты…

– Глупец, – очертания темной фигуры поплыли, и в них на мгновение промелькнул образ темной эльфийки. – Хотя мне все равно, он сам выбрал свою судьбу, а я свою, и в ней нет места тебе.

Черная фигура резко изменилась, ее спина сгорбилась, и из нее выгнулось два длинных отростка с острыми лезвиями на концах, лицо резко вытянулось, превратившись в оскаленную морду неизвестного существа с длинными зубами, руки и ноги вспухли огромными мышцами. Неизвестная этому миру тварь несколько мгновений рассматривала светящуюся фигуру своего противника, а затем, раскрыв огромные перепончатые крылья, взвилась в воздух.

– Отец, – снова пробормотал Лейнолас и шагнул вперед.

– Стой, Лейн, – дорогу ему решительно перегородил Дорин. – Стой, ты же знаешь что это не может быть он.

– Ну почему же, достопочтенный гном, – идущий к ним эльф сделал шаг и вдруг оказался напротив замершего в нерешительности Лейна. – Сынок, ты что, меня не узнаешь?

Лейнолас ничего не ответил, он замер, опершись на посох, и что-то рассматривал на запыленном полу.

– ТЫ не его отец, – гном снова встал между двумя эльфами и угрожающе поднял молот. – Еще шаг, и я размозжу твою голову.

– Ты думаешь, это возможно? – незнакомец рассмеялся и угрожающе поднял свой посох. – Я один из самых могущественных магов эльфийского королевства, неужели ты думаешь, что твой жалкий молот, пусть и выкованный в крови дракона, способен меня остановить?