Танкист

Друзья грустно переглянулись.

– Интересно, мои детки большие вымахали? – сказал Федор, выкладывая рядом с собой несколько гранат и проверяя затвор автомата.

– А моя мамка мне недавно написала, что, как вернусь, она сватов к соседке пошлет, – усмехнулся Андрей.

– Кстати, – Сергей повернулся к эльфу, который с угрюмым видом перезаряжал винтовку. – Ты еще почему здесь? У тебя ведь свое задание.

– Но, командир…

– Никаких но, тебя там ждут.

Эльф растерянно посмотрел на Сергея.

– Действительно, Денис, иди, – улыбнулся Андрей. – Это ведь не твоя война.

– Иди, сынок, у тебя там свои злодеи, я думаю, заждались тебя.

– Но, ребята?! – он оглядел своих друзей.

– Иди, Денис, – Сергей подмигнул ему. – Давай дуй на этаж выше, там найдешь уголок какой, и к себе.

– А может, и вы со мной?

Друзья снова переглянулись, и Сергей грустно усмехнулся:

– Нет, Денис, как раз это – наша ВОЙНА.

Они висели в пустоте. Ни единого огонька не было вокруг, хотя и тьмы тоже не было, лишь огромный столб призрачно-голубого пламени колыхался перед ними.

– Что это? – прошептал Тейнураль.

– «Сердце», – усмехнулся Лейнолас. – Точнее, это тоннель, пробитый и связавший наш мир с миром Мрака.

Откуда-то издалека снизу прилетел протяжный рев.

– Кажется, почувствовал.

– Кто? – Тейнураль испуганно посмотрел вниз.

– Тот, настоящий Мрак.

Неожиданно из пустоты к магам взметнулось что-то длинное, похожее на щупальце гигантского спрута. Лейнолас поднял посох, и невидимый удар отбросил это щупальце прямо на заоравшего от ужаса Тейнураля. Щупальце съежилось, но, почувствовав рядом с собой новую жертву, вцепилось в эльфийского Владыку, и увлекло его вниз.

– Ну вот, ты же хотел получить власть над Мраком, теперь и попробуешь.

Эльф вздохнул и развернулся к светящемуся столбу, затем вздохнул и прошептал:

– Ты просил позвать, я зову.

Сперва ничего не произошло, затем от верхушки посоха отделился маленький огонек и, отплыв в сторону, скачком увеличился, приняв человеческий облик. Незнакомец, некогда отдавший ему посох, пристально посмотрел на эльфа своими необычными глазами, которые состояли из мириад светящихся звездочек.

– Ты уверен? – от его голоса дрогнуло пространство, а щупальце, вновь взметнувшееся вверх, резко остановилось и медленно, точно боясь, что его заметят, стало сжиматься.

– Да, – Лейнолас решительно посмотрел на незнакомца. – У меня не хватит сил, чтобы сделать это, а надо, я не хочу, чтобы мой мир погиб.

– Хорошо, действуй, я помогу тебе.

Эльф кивнул и закрыл глаза. Его тело стало наливаться ослепительным белым светом, он шагнул вперед. Пылающая фигура обхватила тоннель, соединяющий миры, и по его стенкам зазмеились трещины. Но тоннель не сдавался, и чем больше огненная фигура сжимала его, тем больше погружалась, растворялась в стенках тоннеля. Огненные трещины стали гаснуть. Незнакомец несколько минут смотрел, как борются две силы, и, тяжело вздохнув, шагнул вперед. Два огромных белоснежных крыла взметнулись за его спиной, он подошел к светящейся фигуре Лейноласа, и его руки превратились в мерцающие клинки.

– Ты сам выбрал свою судьбу, – прошептал он.

Светящийся клинок вонзился в спину мага, и огненная фигура выгнулась в беззвучном крике, погасшие было трещины заструились с новой силой по стенам тоннеля. Крылатый человек улыбнулся и исчез.

– Спасибо, – прошептал Лейнолас.

Стенки тоннеля вздрогнули и налились огнем.

Хельдин склонилась над неподвижным телом магика. Последний магический удар Тейнураля оборвал окно портала, вышвырнув их в знакомой пустыне.

– Не плачь, девочка, – эльфийка подпрыгнула и обезумевшими от горя глазами уставилась на стоявшего рядом Вещуна. – Не плачь, – повторил он. – Твой парень жив, Лейн все же успел защитить его, так что через пару дней он очнется.

Земля неожиданно дрогнула и загудела. Кристаллы, стоявшие неподалеку, вдруг стали наливаться голубым светом.

– Началось, – Вещун развернулся и раскинул руки в стороны.

Огненное пламя упало с небес и расплескалось по округе. Но дойдя до старика, остановилось, точно кто-то провел гигантскую черту от горизонта до горизонта, через которое пламя не могло перейти.

– Лейн выполнил свое предназначение, наш мир свободен.

Удар подоспевших эльфов вынудил имперцев отступить. Город вновь был свободен, лишь в отдельных его кварталах продолжались схватки. Однако все прекрасно понимали, что это ненадолго. Уже разворачивались в колонны новые полки имперцев, а новые призванные твари взмывали в воздух.

Ардос сложил руки на груди и молча наблюдал за приближающимися колоннами войск империи вместе с остальными командорами. Говорить было не о чем, все знали, что этот штурм будет последним. Боги и так позволили им намного больше, чем можно было на это рассчитывать.

Неожиданный шум снизу заставил его отвлечься от своих мыслей и глянуть вниз.

– Драконы, драконы, – раздались снизу крики.

Ардос, не веря, задрал голову и растерянным взглядом проводил стаю драконов. Они сделали круг над городом и одновременно взревев, устремились на призванных имперцами тварей.

– Не может быть! – прошептал он. – Не может быть.