Танкист

– Плохо слышно, – покачал головой бывший разведчик. – Кажется, этот святоша говорит ему что-то о доме божьем и о его прихожанах.

Офицер неожиданно остановился и, обернувшись, посмотрел на священника, затем спокойно вынул из кобуры пистолет и выстрелил. Святой отец запнулся на полуслове и, точно не веря, посмотрел на офицера, затем рухнул ничком на снег. Офицер усмехнулся и, развернувшись, что-то скомандовал своим людям, и те стали толчками и пинками выгонять людей за ограду храма, выстраивая их в шеренгу рядом с машиной.

Немец прошелся вдоль шеренги, что-то говоря испуганным жителям, но, кроме плача и причитаний, ничего не смог добиться от испуганных женщин. Тогда по кивку его головы солдаты вывели одного из стариков и поставили напротив строя.

– Что он там говорит?

– Что-то насчет укрывательства большевиков и пособничества. Требует выдать скрывшихся, иначе…

Внизу раздалась очередь. Сергей осторожно выглянул из окна и, увидев, как солдаты оттаскивают мертвое тело, скрипнул зубами.

Офицер снова прошелся вдоль строя и ткнул пальцем в молодую женщину. Солдаты подхватили ее под руки и, несмотря на отчаянное сопротивление, поволокли к тому же месту, где несколько минут назад расстреляли старика. Однако женщина неожиданно вырвалась и, оттолкнув одного из солдат, бросилась бежать вниз по улице, но пущенная вслед автоматная очередь оборвала эту попытку. Офицер усмехнулся и вновь направился вдоль строя. На этот раз он остановился около девочки лет семи, которую прижимала к себе мать. Женщина в испуге попятилась, но солдаты, повинуясь жестам командира, быстро оттеснили забившуюся в истерике женщину от ребенка. Офицер, улыбаясь и гладя девочку по голове, поставил испуганную малышку перед строем и достал пистолет.

Последнее, что он услышал, был хлесткий звук винтовочного выстрела.

Лейнолас с Мраком застыли друг напротив друга, лишь изредка один из них делал шаг в сторону или какое-то движение. Со стороны это напоминало причудливый танец, бесконечно растянутый во времени. Однако лишь настоящий маг мог понять, какие силы сошлись здесь в противоборстве. Противники не уступали друг другу, и каждое неверное движение или слово могло бы стать для одного из них роковым.

Олрад застыл, вглядываясь внутренним зрением в бушующие силы. Внутреннему взору оба противника представлялись двумя гигантскими рыцарями, закованными в сверкающие доспехи. Их светящиеся неземным светом мечи то и дело скрещивались, разбрасывая во все стороны плюющиеся огнем искры. Гном кинулся было на помощь архимагу, но Олрад решительно перегородил ему дорогу.

– Это не наша битва, Дорин, и мы мало можем ему в ней помочь.

Гном, насупясь, глянул на задумчивое лицо магика и смачно выругался.

Мрак неожиданно перехватил свой посох посередине и устремился в атаку. Лейнолас поступил так же – их посохи с треском сшиблись. Несколько минут они обменивались ударами, от которых дрожали стены, а само пространство зала изгибалось и плыло. В воздухе вспыхивали непонятные огни и видения. Рядом с колонной вдруг появился огненный шар, который, с диким воем пролетев через весь зал, взорвался, образовав в стене огромную дыру. Олрад почувствовал, как кто-то повис у него на плече. Обернувшись, он увидел Хельдин, которая расширенными от ужаса глазами смотрела на это буйство реальности. Дорин стоял рядом, обеими руками вцепившись в свой молот, Эрик закрыл глаза и покачивался, точно пьяный. А буйство продолжалось: пол вдруг исчез, и они оказались над облаками. Эрик открыл глаза и, посмотрев вниз на плывущие внизу тучи, перевел потрясенный взгляд на Олрада.

– Не бойся, это всего лишь иллюзия, – попытался успокоить рыцаря магик.

Тот кивнул и, судорожно сглотнув, снова закрыл глаза, пару раз топнув ногой, точно пытаясь убедиться, что пол все еще присутствует. Эльфийка уже буквально висела на юноше, и тому пришлось пару раз хлопнуть ее по щекам, чтобы привести в чувство.

Вдруг Олрад с ужасом заметил, как Лейнолас упал на одно колено, видимо, пропустив удар. Мрак радостно взревел, и его посох, вспыхнув странным черным пламенем, ринулся на эльфа. Однако тот вдруг, откинув свой посох, кувырнулся в сторону противника – в его руке что-то блеснуло.

Мрак замер, точно напоровшись на стену, занесенный для удара посох погас.

– Ты меня достал, – усмехнувшись, сказал он, делая шаг назад.

– Похоже, – эльф поднялся и, покачиваясь, подошел к своему посоху.

– Думаешь, меня так просто убить?

– Нет, – Лейнолас подобрал свой посох и, не торопясь, направился к друзьям.

– Вам пора, – он кивнул Олраду, и тот вытащил из поясной сумки портальные камни.

– Но, Лейн? – гном непонимающе посмотрел на мага.

– На этот раз нет, – Лейнолас покачал головой. – Давай, Олрад.

Парень кивнул и, наклонившись, буквально впечатал со всей силы камни в пол. Отойдя в сторону, он наблюдал, как над ними возникло светящееся марево. Оглянувшись в последний раз, он шагнул к порталу и вдруг отлетел в сторону, а из портала выпрыгнуло четверо эльфийских воинов с обнаженными мечами.