Танкист, или «Белый тигр»

Тотчас рванувший с места юркий и суетливый танк Ивана Иваныча сделал первый ход - проскочил передовые траншеи. Все та же тишина была ответом на одинокий рев его еще не оперившегося голоса. Несколько тысяч человек с той и другой стороны мгновенно забыли о снайперах. Огибая воронки, ямы и мертвые танки, подпрыгивая и рыская, Ванька начал невиданный танец. Призрак надменно наблюдал за маневром, а непредсказуемый, подобно всем идиотам, Найденов, продолжал кидать «коробку» за спасительные останки «ИСов» и «Королей». Рыбалко и его свита попросту онемели - никто из даже самых опытных, самых прожженных водил не способен был отчебучивать подобное. «Фуражки долой, отцы-командиры. - проскрипел, наконец, генерал, не отрываясь от окуляров. - Это черт знает что…Даже сказать не могу! Спиноза! Он мог бы и не скрипеть - с КП ясно видели - еще пятьсот, четыреста метров подобного вальса - и первый же выпущенный Найденовым бронебойный на все сто разнесет наглеца. „А ведь нарвется, нарвется! - чуть ли не завыл Рыбалко через минуту, потрясенный найденовским хладнокровием. - Не выдержит немец!…И, правда, „Тигр“, стоявший до этого словно повелитель мертвых, наконец-то встрепенулся. „Пора. - стучал Рыбалко зубами. - Да стреляй же, стреляй, черт обожженный! Похоронит он тебя, сучий потрох!“

Тысячи глаз следили за тем, как вздрогнула массивная, белая башня, начав свой медленный поворот. Все знали - теперь по вертикали опустится ствол: и танцульки закончатся.

Хлопок столь знакомой „восемь-восемь“, еще более хлесткий и звонкий в своем одиночестве, заставил Рыбалко вскрикнуть. Невероятно - Иван увернулся!

– „Да быть такого не может!“ - взорвался Командующий. - Чтоб… с трехсот метров»…

Но такое случилось. Т-44 продолжал танцевать на виду у чудища.

– Стреляй же бронебойным, мать твою раскудык! - истошно вопило за спиной генерала уже несколько голосов.

Стодвадцатидвухмиллиметровая пушка «Т-44» как в рот воды набрала.

– Двести метров осталось… Двести метров! - скинув шапку, выдергивал на голове последние волосы приданный к штабу летун-корректировщик. - Да, что же он, подлец, вытворяет!

Ванькин танк, гарцуя, приближался к пригорку на глазах всего фронта, и совершенно непонятным образом, оставил позади себя очередной снаряд. Никто, ни в окопах, ни в блиндаже даже не мог понять, как. Вот сверкнул навстречу танцору еще один пламенный столб - одновременно с выстрелом «коробку» Найденова развернуло, словно заговоренную. Мимо!

– «Сто метров»! - понял Рыбалко.

Смотреть на такое было уже невыносимо. Но многие плакали и смотрели.

А вышедший «от печки» самозабвенный Ванька отплясывал на виду у Призрака (замирали сердца, чтоб неладно было этому фокуснику!), всякий раз на долю секунды опережая «болванку»!

Солнце внезапно поблекло, готовилась к своему выходу темнота - «Белый Тигр» потерял ореол. Ванька Смерть неминуемо приближался к цели. Набравшийся такой же звериной чуткости, экипаж понимал все без слов. Только когда туша Летучего Голландца закрыла и небо, и землю, Крюк вспомнил о электроспуске.

Якутский Будда очнулся от медитации - заработал конвейер: «чушки» подавались одна за другой. Синея угаром, гильзы начали было свой праздничный перезвон, однако, тут же обратившийся многоруким Шивой, якут принялся выбрасывать их из люка. Фильтр нещадно выдавливал дым. Внизу, проросший в механизмы всеми своими нервами Найденов ловил каждый всхлип машины, повинуясь интуиции танка. Дело было за наводчиком - и здесь-то комар носа не мог подточить! Гвардеец «подкалиберным» как пробкой заткнул «Тигру» амбразуру прицела. Ослепший Циклоп «на авось» ответил двумя «бронебойными»: Ванька Череп увернулся. А сержант продолжал охаживать немца «фугасами». Не смотря на то, что башку проклятого Голиафа и на этот раз не смогла раскроить никакая праща, стратегия себя оправдала: осколки рассыпавшегося перископа «Тигра» уловили последние закатные искры. «Сто двадцать миллиметров» неутомимого Крюка ушли вниз по вертикали. Три-четыре секунды - от встречи с очередным «подкалиберным» броневой заслон перед щелью водителя отбросило к немецким траншеям.