Танкист. Победитель драконов

Нет, у неё оставался и собственный резерв, на который никакие ограничения не распространялись. Кроме его величины, разумеется. Но один бортовой залп линкора она могла произвести не напрягаясь, буквально на пустом месте. Дракону точно хватит, а крейсерам технов – нет. То есть гарантированное самоубийство. Погибнуть она не боялась, но сейчас не имело смысла. Это не выполнение Директива Номер Один по спасению экипажа. Теперь куда важнее выжить и доложить Совету Капитанов. Да и дезинформацию, которую она собиралась подкинуть врагу через Верику, тоже никто не отменял. А если ещё вспомнить те стержни… В общем, живой она просто обязана вернуться.

Оставалась ещё возможность повесить магические маячки на корабли переговорщиков, и это она без труда могла сделать с помощью собственных способностей… Но на драконий корабль было никак нельзя, сразу обнаружит, а на крейсеры технов не имело смысла. Это у магов корабль не только собственность капитана, но ещё и его жилище. У врага всё иначе. В лучшем случае только место службы, а зачастую просто транспорт. Нет, повесить она их в любом случае собиралась, мало ли что. Но только после того, как улетит корабль дракона, чтоб никто уже не смог обнаружить манипуляций с магией.

Через какое-то время от крейсера технов отделился челнок и полетел на переговоры.

– По-другому и быть не могло, – прокомментировала Анастиэль.

– Почему? – спросила Верика.

– Причина даже не одна, – ответила эльфийка. – Во-первых, если у дракона имеется собственный корабль, значит, он уже достаточно стар и опытен, а вместе с тем осторожен. Такой просто не полезет в место, которое с большой вероятностью может оказаться ловушкой, а техны успели научить воспринимать себя как реальную опасность.

– А во-вторых? – спросила девушка.

– Во-вторых, присутствует и политический момент. Почти у любого дракона в собственности имеется населённая планета, а то и не одна. То есть он тут в качестве правителя, в то время как от технов прилетели чьи-то слуги. И совершенно не важно, каково реальное соотношение сил, этикет должен быть соблюдён.

– Возможно, этот конкретный дракон договаривается только от своего имени, а не как представитель всего вида? – предположил я. – Чтобы его самого и его планету оставили в покое хотя бы техны.

– Даже скорее всего, – согласилась Анастиэль. – Весь вопрос в цене, которую он согласится заплатить.

Довольно долго ничего не происходило. Какими бы бурными или, наоборот, спокойными ни были переговоры, из космоса это всё равно увидеть невозможно. Однако какими бы долгими они ни были, всё равно обязательно, так или иначе, закончатся. И по прошествии примерно трёх часов челнок отстыковался от драконьего корабля. Тот даже не стал дожидаться, когда переговорщики вернутся на свой крейсер, а сразу же совершил прыжок. Техны тоже не собирались задерживаться в этой системе сверх необходимого, но Анастиэль успела послать плетения магических маячков, которые прилипли к трём кораблям до их старта.

– Ну всё, пронесло! – вздохнула с облегчением Верика. – Наконец можем лететь дальше.

– Я бы не советовала торопиться, – возразила эльфийка.

– Почему?! – удивилась техна.

– Если бы я сама организовывала эту встречу, то непременно послала бы сюда заранее кораблик поменьше, чтобы отслеживал все входы и выходы из гиперпространства.

– А давайте не будем считать противника умнее, чем он есть на самом деле, – предложил я.

– Но и недооценивать тоже не стоит, – ответила Анастиэль.

– Вот именно, – легко согласился с ней, – недооценивать тоже не нужно. Если такой корабль тут есть, то прибыл ещё до нас. Если, обнаружив наш выход из прыжка, никому не сообщил и никак не отреагировал, то точно не подаст признаков жизни, пока мы не улетим. И в любом случае считаю это наилучшим вариантом.

– Почему? – теперь уже удивилась эльфийка.

– А ты забыла, на чём мы сейчас летаем? Крейсер технов, но с какой-то странной, возможно, даже магической, маскировкой. Если переговоры вела Служба Безопасности, то существует очень большая вероятность, что заподозрят кого-нибудь из конкурентов. Например, контору, которая занимается исследованиями магических технологий. Мол, получили реальные результаты, но вместо того, чтобы передать их армии, используют в личных целях.

– У нас нет такой службы, – вставила Верика. – Раньше была, но не давала никаких реальных результатов, и её распустили.

– Тем более, – ответил я. – Значит, начала давать эти самые результаты, и её просто засекретили. В таком случае шансы на то, что у безопасников возникнут подобные подозрения, ещё выше.

В общем, решили отправляться, не пытаясь предварительно найти чёрную кошку в тёмной комнате. Дальше летели без приключений. Компьютер действительно рассчитал курс очень хорошо, и встреч больше не происходило. Да и та единственная стала следствием того, что слетевшиеся на тайное свидание с драконом руководствовались теми же параметрами при выборе места и рассчитывал точку рандеву такой же компьютер. Сравнительно медленно, но верно крейсер приближался к последнему пункту первой стадии путешествия.