Танкист. Поручик

Вообще-то до большой земли им добираться вплавь, а потому предстоит раздеться. Вот уж с чем не хотелось Виктору возиться, так это с лодками. С одной стороны, сковывают, с другой – слишком заметно. А вот пловцов за корягой не больно-то и рассмотришь. Правда, вода холодная, но тут уж ничего не поделаешь. Придется мириться с некоторыми неудобствами. Опять же, в Троицке она куда холоднее, и то купались.

К слову, этих парней Нестеров не знал. Они из пополнения, но оба прошли школу шанхайских боев. Так что не просто знают, с какой стороны держаться за винтовку, но и умеют ею пользоваться. Хотя и вооружены они автоматами. Но это так, детали. А одеты, чтобы можно было проверить перед выходом их экипировку.

– Сержант сказал, что вы оба охотники.

– Так точно, – чуть не хором ответили они.

– Хорошо. Тогда учить вас – только портить. Скажу одно: никакой самодеятельности, выполняете только мои приказы. Если будете придерживаться этих нехитрых правил, то все будет хорошо.

Н-да. Похоже, они не поняли и половины из того, что он сказал. Впрочем, чему тут удивляться, если у обоих – только третья ступень Сути. Эти ребята хорошо если получили хоть какое-то начальное образование. Охотники они средненькие. Потому что если бы были хорошими, то Эфир это непременно отметил бы и зачел получение среднего образования. Школы и институты – они ведь разные бывают.

– Строго выполнять мои приказы. Сами ничего не делаете. Стрелять только по приказу и если стреляют в вас. Так понятно?

– Понятно, – болванчиками кивнули они.

– Витя, я готов, – появился перед ним Ярик.

Нестеров сильно удивился, когда кинохроникером оказался его одноклассник Потапов. В маскировочном костюме, с футляром, в котором находилась камера. За плечами рюкзак с нехитрыми пожитками, запасной пленкой и сухим пайком. На поясном ремне кобура с пистолетом «Вепрь».

Вообще-то он собирался поступать в политех, но жизнь частенько преподносит сюрпризы. Как пояснил сам Ярик, в кинематографию он попал благодаря случайности. Ехал поступать в политехнический институт, но с ним в купе оказался режиссер с Хабаровской киностудии. Он возвращался с выбора натуры для съемок очередного фильма. Обычный дорожный разговор, после которого документы одноклассника оказались в другом учебном заведении.

Дальше – больше. После практики на втором курсе Потапов вдруг понял, что ему нравится снимать не игру актеров, а правду жизни, вот и перевелся на факультет документального кино. Затем оказался в рядах военных кинохроникеров. Сюда же прибыл для съемки дипломной работы. Ярика сложно назвать смелым. Не откровенный трус, конечно, но все же ко всему относился с опаской. Впрочем, именно такие и выживали в той же шанхайской мясорубке. Да еще и пускали кровь врагу.

– К чему ты готов, Ярик? – поинтересовался Виктор.

– Я иду с тобой, – убежденно произнес одноклассник.

– Издеваешься?

– Нет. Вы ведь проведете там целый день. Будете наблюдать за лагерем со стороны. Мне понадобится общий план. Возможно, получится приметить место, где расстреливают пленных. Нужно будет снять со стороны. Захватим мы японские материалы или нет, непонятно. А эти кадры для фильма просто необходимы.

– Яр. Я-а-ар. Остановись. Я не возьму тебя с собой. Это разведка, и там нам будет точно не до кино.

– Витя, это не просто кино. Ты в курсе, что у нас дома хватает разговоров о том, что с японцами нужно дружить. Что истинный наш враг – это большевики. Что самураи сегодня являются единственной цивилизованной азиатской страной, и что нам следует быть союзниками, а не воевать с ними. И эти настроения начинают понемногу набирать вес. Пока незначительно, но подобное нужно гасить в зародыше. И кинохроника – это один из мощнейших инструментов разъяснения.

– Пропаганды, – ввернул Виктор любимое словцо оппозиции.

– Пусть так, – ничуть не смутился Ярик. – Не вижу в этом ничего плохого. Все зависит от того, как использовать пропаганду и что ею оправдывать.

– Ладно. Допустим, ты прав. Но до места нам не меньше четырех километров, и двигаться нужно быстро.

– Я выдержу, не сомневайся. У меня Сила и Выносливость приподняты хорошо. А еще – третья ступень «Легкоатлета». Так что обузой я не буду.

– Яр, ты хоть представляешь, куда мы идем и что с нами может случиться, если попадем в руки японцев? Даже пуля в висок не решит проблему, потому что у тебя в запасе еще одно возрождение, а у меня – два. Ты не представляешь, насколько смерть может быть долгой и мучительной. Никакая дипломная работа этого не стоит.

– Витя, а почему ты тут?

– Потому что я люблю танки, потому что мне нравится воевать, потому что я всегда мечтал об этом.

– Все?

– Нет, не все. Потому что, сражаясь на стороне китайцев, я служу нашей стране, выполняю свой долг перед ней и отстаиваю ее интересы. Как бы пафосно это ни звучало. Чем плотнее японцы завязнут здесь, тем меньше шансов, что они припрутся к нам.