С фронта приходили сплошные победные фанфары: наступаем! И безостановочно! Роммель все лето мотал нервы союзникам, лишь к октябрю начал эвакуацию на Сицилию и в Италию. Как и в прошлом году, Япония проводила довольно успешные операции в Тихом океане, не давая возможности американцам и англичанам развивать наступление на тихоокеанском театре. Перелома здесь не наступало. Видимо, часть информации о том, как шла война на Тихом океане, попало в японские уши. Что это? Предательство или специальная утечка? Еще в прошлом году стала заметна разница по сравнению с 'той' войной: три удара по Перл-Харбору, сильно повреждена верфь, потеряно практически все топливо, и сдетонировало торпедное хранилище. На отходе японцы отходили не на северо-запад, а на запад, пересеклись с авианосными группами, и линкоры потопили два из трех авианосцев, а авиация повредила третий. Высадка в Новой Гвинее удалась, японцы дважды пытались высадиться в Австралии, но оба раза десант сбрасывали в море. Пока, перевес на стороне Японии, но, скорее всего, это ненадолго. Слишком много кораблей заложено в Америке. Да, ей требуется некоторое время, чтобы пополнить флот, не случайно они отказались от танков, и закупают их, вся броня идет на флот. Япония, тоже, напрягает последние силы, стараясь переломить ход истории в свою пользу. Это заметно и по тем сводкам разведдонесений, которые попадают в штаб армии. На той стороне, кроме гарнизонов УРов, практически не осталось войск и техники.
А Сталин удивил! И сильно! Вместо тяжелых танков, поступили ПСТ ПС-1, конструкция которых точно совпадала с описаниями к ним из учебника, который был передан давным-давно Гудкову. Самое смешное: корпуса были облегченные, алюминиевые, и, судя по всему, выполнены из американского алюминиевого сплава. Одновременно с этим пришел фельдпочтой приказ: 'Подготовленные машины с экипажами отправлять в Комсомольск-на-Амуре.' И понеслось! Не успевали принимать экипажи и понтоны, обкатывать их на трех полигонах, грузить в эшелон, маскируя танки понтонами, и отправлять. Эшелоны шли литерными. Через два месяца вся армия переместилась Селихино и в Комсомольск. ИМРы пошли дальше и пробивали дорогу к поселку Лазарев. Вдоль дороги организовывали пункты обогрева, заброски с топливом и продовольствием. Снега в том году было много. Инженерам работы: еще больше. Впрочем, как и всем. Выручало то, что нормы армии увеличили до фронтовых, гвардейских, так как личный состав, в основном, состоял из танкистов гвардейских частей. Была организована ледовая переправа на Сахалин. Пока обходились без понтонов. Сам Сергей находился в это время в Лазареве, несколько раз летал в Александровск, это административный центр Сахалина в тот момент, там находился штаб погранвойск и Сахалинского укрепрайона, и согласовывал действия с ними. Но, в основном, занимался контролем за перевозками между материком и островом. Ездил по частям и соединениям, проверяя их маскировку, подготовку и условия проживания. Они были тяжелыми. Очень тяжелыми. Собственно, и сейчас там, кроме вахтовых поселков нефтяников, никого и ничего нет. Строили землянки, капониры, дороги, проходимые для танков и вездеходов армии. Кроме 5-й танковой, здесь находились войска 16-й армии генерал-майора Черемисова. 20-го декабря обоих командующих вызвали в Москву. Летели со сменой самолетов, и с корабля на бал: Москва, Кремль, Ставка Верховного.
Сталин ходил по кабинету, здесь же сидели Жуков и Василевский, Котляр и Воробьев из ГВИУ, и незнакомый генерал. Прилетевшие командующие доложились о прибытии.
- Здравствуйте, товарищи. Проходите, садитесь, Вас ждем.
'Интересное начало!' - подумал Сергей, усаживаясь на жесткий стул с высокой спинкой. Сталин продолжал ходить по кабинету, и курить трубку. Остановился напротив Сергея и показал на него мундштуком.
- Товарищ Танкист, как вы оцениваете Харамитогский укрепленный район? Он проходим для вашей армии зимой?
- Так точно. Слаба противотанковая оборона. Орудий, больше 75мм, не обнаружено.
- Какая сейчас температура и погода на острове?
- Холодная, товарищ Сталин, очень холодная.
- И это хорошо. Плохо другое: товарищ Ильичев докладывает, что есть сведения, что американцы решили изменить направление своих ударов и планируют вторжение на Курильские острова. Зачитайте, товарищ Ильичев.