Танкист - Убийца драконов

   Сам Максим не имел по этому поводу определённого мнения. Их сироты, пускай сами с ними и разбираются. В конце концов, в жертву богам никто детей приносить не собирается (техны вообще в этом смысле народ исключительно положительный и ни в каких богов не верят), драконам скармливать тоже, даже на улицу не выбросят и голодом морить не будут. Однако эльфийка упёрлась с ходу и надёжно. Своих детей у Анастиэль пока не было, но это не имело особого значения. Включились инстинкты, и всё прочее отступило на второй план. Когда до Максима из памяти бывшего хозяина тела дошла данная информация, он буквально офигел. И это член правительства огромной звёздной империи?!

   Но факт оставался фактом. И неважно, что к смешанным бракам в этом мире относились отрицательно, как и к полукровкам, на детей это не распространялось. И как теперь решить вопрос, после уже достигнутой договорённости, человек не представлял. Он опять обратился к адмиралу:

   - Вот видишь, я тут ни при чём.

   - Запри их на катере, и все дела, - ответил тот.

   - Всё не так просто, - продолжил говорить землянин, поймав категорически отрицательный взгляд эльфийки.

   - И что тут сложного?

   - Вот и я о том же. Кто из нас после таких требований подлый пират, а кто заслуженный адмирал? Когда я утверждал, что дети гости на моём корабле, я не врал. Поговоришь, после того как всё закончится, с дочерью, она тебе кое-что расскажет.

   - Хорошо, оставь их у себя, раз им так хочется, - неожиданно согласился командующий технов. - Отдаю приказ своим кораблям, и мы начинаем операцию, пока ты ещё какую-нибудь отговорку не придумал. Надеюсь, новых сюрпризов не будет?

   Такая покладистость адмирала Максиму сразу не понравилась. Не верил он в неё, и точка. Понятно, что обоим эти переговоры давно уже осточертели, и каждый готов был согласиться на очень многое, лишь бы побыстрее их закончить, но всё же.

   - Мне это не нравится, - поделился человек с эльфийкой.

   - Ты только сейчас заметил? - усмехнулась та.

   - Заметил давно, но тогда было не так актуально, как сейчас. Уверен, что техны наконец придумали для нас какую-то ловушку, которая, по их мнению, непременно должна сработать, поэтому и готовы идти на любые уступки. Думаю, даже новенький корабль, который я в самом начале нагло потребовал, пообещают, не моргнув глазом.

   - Техны! - ответила единственным словом Анастиэль.

   - Надеюсь, справимся? - на всякий случай спросил человек своего капитана.

   - Да! Не знаю, что именно они нам приготовили, но сюрприз ждёт именно их. Ведь этот адмирал даже не подозревает, с кем имеет дело.

   Самоуверенности в голосе капитана магов было очень много, однако тут у неё были основания. Всё должно получиться уже хотя бы за счёт неожиданности.

   Когда все корабли ушли в прыжок и остался только линкор, к нему отправили катер с детьми, стараясь держать его между собой и противником. Защита, конечно, иллюзорная, но всё же вероятность того, что откроют огонь, рискуя задеть и пассажиров, невелика.

   Потом одновременно произошло сразу три события. Бортовой компьютер уже начал прыжок, буквально рядом с ними материализовался корабль неизвестной конструкции и произвёл выстрел в упор.

   Вообще-то техны не собирались уничтожать пиратский корабль. Имейся у них такое желание, с избытком хватило бы одного полного залпа флагмана (во всяком случае, адмирал в этом нисколько не сомневался, потому что не подозревал о том, что ему противостоит целый капитан магов, иначе точно вёл бы себя совсем по-другому). Рассчитывали захватить пиратов в плен, поэтому и произвели всего один выстрел, зато с ювелирной точностью.

   Целью было повредить искин и превратить таким способом боевой корабль в груду металлолома, не нанеся ущерба находящимся внутри. Однако немного промахнулись, причём не столько в пространстве, сколько во времени. Корабль-разведчик последней модели, который, по расчетам командования технов, должен был оставаться невидимым даже для высших магов, не говоря о каких-то там пиратах, безупречно подобрался к противнику, но немного опоздал. Прыжок уже начался, а если его попытаться прервать любым способом, это всегда равносильно гибели корабля. Весь вопрос лишь в том, обречённый тихо растворится в неизвестности или с шумом, фейерверками и огромным выбросом энергии захватит с собой своего убийцу?

   Поэтому исчезнувший крейсер никто не собирался искать, и тем более преследовать. Даже когда адмирал узнал, что его обманули враги, которые на самом деле не захватывали детей, а спасли их от космических пиратов, всё равно не изменил своего решения. Оно и понятно, ни один маг, сколь бы сильным он ни был, не сумеет перехватить управление прерванным прыжком у искина, как, впрочем, и наоборот.