Танкист - Убийца драконов

 Всё это великолепие когда-то было высечено из одной скалы. Теперь же сильно пострадало от времени. В основном левая часть. От правой сохранилось куда меньше, так как там времени помогли ещё и люди, и преуспели в этом занятии. Сильно помогли. Левый храм был посвящён Великому Мурлуку, а правый Великому Дракону. В своё время они как-то уживались в одном комплексе.

   - И это всё вручную! - присвистнул землянин.

   - Ну почему же вручную? - спросила Ира. - Магию тоже активно использовали. Но и с ней задача не из простых.

   У развалин сёстры задерживаться не стали. Их больше интересовало другое место. Пещера, в которой жило племя легендарной Гаринги. И хотя на карте она отмечена не была, девушки ни на минуту не сомневались, что найдут. И нашли. Когда Максим слышал слово "пещера", он представлял себе совсем другую картинку. Сильно другую. В этот ангар можно было загнать десяток линкоров, не особо опасаясь, что начнут сталкиваться, ещё осталось бы место для небольшого города.

   - Ни фига себе пещерка! - поделился впечатлением парень. - Какое же тут племя жило?

   - Не очень большое, - ответила старшая. - Много места вовсе не означает, что всё оно непременно должно быть занято.

   - Места действительно много, - согласился он. - Сюда десяток-другой драконов прилетит и тесноты не почувствует.

   - И прилетали! - с гордостью заявила младшая.

   - Постой, - не понял парень. - Вы вроде бы рассказывали, что тут жили поклонники мурлуков?

   - Не совсем, - пояснила Иранга. - С самого начала местные племена поклонялись и мурлукам, и драконам. Храмовый комплекс - лучшее тому доказательство.

   - Что-то сомнительно, будто те грандиозные монументы построены дикарями, жившими в пещерах, пусть и таких огромных, - честно признался землянин. - Вручную или магией, не суть важно.

   - Они не всегда так жили. У цивилизации плоскогорья случались свои взлёты и падения. Во время одного из расцветов, руководимые разумными ящерами, построили храмовый комплекс, а во время упадка полностью отказались от поклонения драконам.

   - Интересно, почему? - спросил Макс.

   - Дикари! - сразу вставила младшая.

   Старшая сестру не поддержала.

   - Как это ни прискорбно признавать, драконы виноваты сами. Они нередко прилетали в эту пещеру, подолгу жили в ней, вынашивали птенцов. И ссорились между собой. Слишком часто ссорились. Доходило до драк, убийств и массовых побоищ. Естественно, это не добавляло им популярности среди людей. Постепенно количество поклоняющихся драконам уменьшалось, а мурлукам увеличивалось. И после очередной драки старейшины племени просто прогнали из пещеры всех живших в ней на тот момент драконов.

   - Постой, - удивился Максим. - Мы сейчас про тех же самых существ говорим или про разных? Как живущие в пещерах дикари по собственному усмотрению могут выгнать огромных дышащих огнём летающих ящеров?

   - Если вместе с теми дикарями живёт множество ручных мурлуков, готовых защищать своих хозяев, то могут, - с какой-то печалью в голосе ответила Иранга.

   - Всё равно дикари! - осталась при своём мнении Гаринга.

   Это была ещё одна грань древней легенды. Максим сравнил рассказ Иранги с тем, что помнил о драконах Максилиор. Странно, но, по информации офицера, такое поведение для крылатых ящеров было нетипично. Причём вне зависимости от уровня развития. Летают ли они между звёзд на космических кораблях или сидят на диких планетах и пользуются каменными орудиями труда, неважно. Хотя нужно учитывать, что офицер никогда специально не интересовался драконами и смотрел в основном сквозь призму их предательства в последней войне. То есть, как они и заслуживали, негативно.

 Пещера была столь огромна, что на её обход не хватило целого дня. Пришлось заночевать прямо в ней, чтобы закончить следующим утром. Хотя и смотреть-то особо, по мнению землянина, не на что, а главную достопримечательность увидели ещё в первый день прямо на входе. Алтарь, на котором приносились жертвы мурлуку. Заметив, как на него реагируют сёстры, Максим предложил, доставая бластер:

   - Хотите, сожгу на фиг эту плиту?

   - Зачем? - удивилась Ира. - Это всего лишь камень, который ни в чём не виноват. Глупо тратить на него магическую энергию. Уподобляться тем, кто разрушил храм Великому Дракону, тоже не самая лучшая идея.

   Максим лишь пожал плечами, убирая бластер.

   - Мне вообще без разницы. Хотел вам приятное сделать.

   - Наверное, было бы приятно, но сиюминутное удовольствие ничего не изменит, - пожала плечами девушка. - Те, кто его здесь поставил и до сих пор использует, сделают новый.

   - Используют? - не поверил Макс, оглядывая старый камень.

   - Да. Правда, очень редко. Вон то пятно - кровь. И ей лет пять, а то и больше.

   Всё это было вчера. А почти с утра на них напал мурлук. Сидел в самом дальнем и самом тёмном конце пещеры и выскочил, как только исследователи туда подошли. Первой под могучую когтистую лапу попала Иранга. Девушка сложилась пополам и полетела метров на двадцать, заодно сбив с ног попавшуюся на траектории Гарингу. Та никуда по инерции не отлетела и после падения убраться тоже не успела. Быстро переместившийся зверь навис над ней.