Танкист - Убийца драконов

   Человек в ту же минуту, не без помощи второй памяти, понял, что сказал глупость. Для корабля таких размеров, как крейсер, выход на орбиту или перелёт к ближайшей луне куда более простой и более пригодный для первой проверки манёвр, нежели прыжок на столь малое расстояние. Примерно как разъезжать на солидном тракторе по полю от горизонта до горизонта и парковаться на нём же возле маленького магазинчика. То есть не самый удачный манёвр для испытаний лётных качеств.

   Об этом знала не только Анастиэль, но и Верика. И обе сочли нужным высказаться. Макс решил не спорить. Можно было, конечно, придумать теорию предполагающую будто испытывать как раз и нужно в усложнённых условиях, но куда лучше промолчать. Тем более что от наспех склеенного из техники и магии крейсера на самом деле требовалось доставить их из пункта А в пункт Б, а не маневрировать в атмосфере или ещё где-нибудь. Однако и со сверхкоротким прыжком над плато кораблик тоже справился.

   Дракон очень хорошо замаскировал свой корабль. Ни радары, ни прочие средства обнаружения, которые имелись на крейсере технов, ни личный сканер эльфийки, то есть магическое зрение, его не обнаружили. Но капитан сразу выдала три точки в горах, где этот корабль мог быть спрятан. Проверять полетели на чём-то, что Максим назвал бы вертолётом без пропеллера. На деле это было десантно-штурмовой машиной технов, и за штурвал, к её неудовольствию, всё же пришлось сесть Верике.

   - Я всегда знала, что длинноухое любопытство меня убьёт, - ворчала девушка. - Что у нас, что у магов, эльфы везде одинаковые. Сидели бы у себя на деревьях, ели бы жёлуди, так ведь нет, в космос их понесло...

   В монологе Верики Макса удивили две вещи. Во-первых, сравнение эльфов с неграми. С кем их только ни сравнивали, но чтобы с ними... Правда, на Земле эта фраза звучала несколько иначе: "Сидели бы у себя на пальмах, жрали бананы, никто бы вас не трогал". Но аналогия всё равно просматривалась, причём куда большая, чем могло показаться на первый взгляд. И вот это-то удивило Максима во-вторых. Эльфы подобные высказывания считали оскорбительными и всегда отвечали довольно резко. Нередко фатально. Анастиэль же не обращала внимания на то, что бормочет себе под нос техна, как будто боялась мешать пилоту. А может, действительно боялась. И в любом случае не доверяла летательному аппарату без всякого сомнения. Хотя, с чего бы вдруг? Она и на пустом корпусе в случае чего левитировать сможет исключительно за счёт собственных сил.

   При пролёте над третьей из предполагаемых точек они заметили искомый корабль исключительно визуально.

   - Как ты догадалась? - спросила Верика.

   - Чисто логически, - охотно ответила капитан. - Элементарное знание психологии и инстинктов рептилий. Как бы они ни пытались скрыться от других, от себя всё равно не спрячутся.

   - Победа разума над здравым смыслом, - выдал одну из своих любимых фраз Максим, считая, что тут она будет к месту.

   А затем Анастиэль всё же обманула Максима. Нет, никаких обещаний она не нарушала, всё было куда хитрее. Ни за что не придерёшься. Она просто шагнула из десантного люка и всё. Раньше Максилиор мог запросто повторить такой фокус, но вот человек лишённый магии - нет. Сажать десантный штурмовик рядом с кораблём дракона тоже было опасно. Да что там опасно, просто самоубийством! Пролететь над ним на высоте ещё можно, тем более экипаж затаился в полной уверенности, что обнаружить его невозможно, но спускаться... Уж на орудийный огонь ближнего радиуса действия свобода команды всяко распространялась. И неважно, что всего лишь вспомогательные калибры, такой скорлупке и этого за глаза хватило бы.

   - Садись, как только сможешь ближе! - скомандовал Макс техне.

   - Скажи мне кто-нибудь раньше, что придётся спасать сумасшедшую эльфийку-мага, ни за что бы не поверила, - начала ворчать в ответ девушка.

   Однако бросила машину вниз, скрывшись от противника за ближайшими скалами. Пилотом экстра-класса она, конечно, не была, но не под огнём и среди неподвижных гор у неё вполне получилось.

   Максим выскочил из десантного люка и побежал к расщелине, за которой находился драконий корабль (Верика специально села так удобно). Разумеется, человек не успел. Эльфийка рассчитала точно, к тому времени, как её офицер добежал, там уже всё было кончено. Пытавшиеся оказать сопротивление - мертвы, остальные захвачены в плен.

   Никаких претензий капитану офицер, разумеется, высказывать не стал. Не имело смыла, Анастиэль формально не нарушила никаких обещаний. У неё даже серьёзный аргумент имелся, который она сочла нужным озвучить:

   - Если бы мы сначала сели, а потом пошли вместе, то пропал бы эффект неожиданности.

   - Я почему-то подозреваю, что его и так не было, - ответил Максим. - Ну не полные же идиоты драконопоклонники в самом деле?!