Танкист - Убийца драконов

  Удар легко прорвал хлипкую защиту и достиг цели, но человек ничего не почувствовал. Чего нельзя было сказать об атаковавшем. Тот ощутил, как неизвестно куда начали утекать магические силы, причём без какой-либо возможности остановить процесс. Макс не стал задумываться о причинах и дожидаться, пока враг очухается, а быстро подскочил к нему и поразил кортиком в горло.

   - Ещё один дракон? - спросил офицер своего удивлённого капитана.

   - Нет, - ответила она. - Полукровка. Наполовину человек, наполовину дракон. Пускай редко, но такие рождаются. Только обычно получают в наследство от отца звериную силу и иногда способность к частичной трансформации. Единицы становятся слабыми магами, а о таких сильных я никогда не слышала.

   - Может, всё дело в том, что драконом был не отец, а мать? - предположил Максим.

   Эльфийка посмотрела на своего офицера, как на идиота. Однако вовремя вспомнила, что вообще-то они берут на абордаж пиратский корабль, и решила воздержаться от лекции на тему: "Так не бывает!".

   - Давай об этом поговорим попозже. Я закончу зачистку, а ты попытайся разобраться с системой управления. Сам знаешь, у меня в любом случае не получится.

   Максим согласился, а стоило капитану убежать с мостика, как понял, что был ловко переигран хитрой эльфийкой. Та столь оригинальным способом назначила его охранять пустой капитанский мостик. Ведь это только у магов единственным требованием для желающих управлять кораблём были достаточные способности. У технов на этот случай имелись пароли, коды доступа, строгая иерархия членов экипажа и прочая, прочая, прочая... Поэтому без помощи со стороны кого-то уже имеющего нужный доступ понимание, что такое компьютер, имело крайне малое значение. Однако человек решил попробовать, так как делать всё равно было нечего.

   - Корабль! Доложить о повреждениях.

   Вместо: "У вас отсутствует необходимый доступ" или простого игнорирования тут же последовал ответ:

   - Все орудия выведены из строя. Главный двигатель приведён в полную негодность. Других повреждений не обнаружено. Капитан.

   Услышав последнее слово, Максим заподозрил, что система опознания тоже барахлит. Всё же решил рискнуть и спросил:

   - Корабль. Ты назвал меня капитаном?

   - Да, капитан.

   - Почему?

   - Убив предыдущего капитана, ты занял его место.

   Это была пиратская демократия в действии: кто сильнее, тот и прав. Наверняка полудракону она очень нравилась. С одной стороны, все равны, а с другой - любой не согласный мог тут же получить по морде, и это как минимум. Но для Максима сейчас было главным то, что компьютер этого корабля считал его капитаном без каких-либо ограничений, в отличие от оставленного Верикой. Открывались довольно интересные перспективы.

   Эльфийка пропадала дольше, чем человек ожидал, а когда вернулась, пребывала в некоторой растерянности. Макс её такой ещё не видел, Максилиор, знавший капитана намного дольше, тоже.

   - Там дети, - сразу объяснила она.

   Оказалось, на атакованном пиратами корабле кроме груза имелись ещё и пассажиры. Группа детей младшего школьного возраста с двумя воспитательницами, которые и сами были школьницами старших классов.

   Пятьдесят два ребёнка в возрасте девяти-десяти лет, по сути два школьных класса, и две девочки постарше, одной четырнадцать, другой пятнадцать. Три десятка - люди, среди остальных эльфов, гномов и орков примерно поровну.

  И что с ними делать? Любых других пассажиров Анастиэль, ни на мгновенье не задумываясь, оставила бы дрейфовать в космосе с включённым маяком и сигналом бедствия. Через несколько дней или месяцев, не суть важно, пришла бы помощь (или другие пираты). Поступить аналогично с детьми остроухому капитану не позволяли инстинкты. Наличие же эльфят только усугубляло ситуацию. И то, что они были технами, ничего не меняло.

   - Что будем делать? - спросила Анастиэль, словно желая разделить ответственность.

   - Будто бы ты сама уже всё не решила, - ответил офицер.

   - Решила. Возьмём их с собой!

   - Интересные у тебя пленные.

   - Не пленные, а спасённые! Причём не только от пиратов, но и от технов.

   Эльфийка искренне верила в свои слова, и спорить с ней Макс не собирался. Как и высказывать мнение, каково будет детям, не обладающим никаким магическими способностями, расти в мире, где магия - норма и каждый может похвастать хотя бы пресловутыми пятнами на стене. Это не говоря о том, что, по сути, капитан похищала их у родителей.

   Оставалось решить, на чём лететь дальше? На первый взгляд довольно странный вопрос. С одной стороны, почти полностью исправный малый крейсер, которому недостаёт только экипажа, с другой - пиратский корабль с уничтоженными двигателями и орудиями (грузопассажирский транспорт никто не рассматривал). Однако присутствовало и одно большое но. Центральный компьютер крейсера подчинялся Максиму с определёнными ограничениями и был запрограммирован на самоликвидацию по завершении полёта, в то время как пиратский находился в полном его распоряжении. И тут дело было даже не в большей надёжности. Магам ещё ни разу не попадал в руки исправный и готовый сотрудничать компьютер уровня ИИ.