Танкист

— Товарищ капитан! — вытянулся перед ним Павел.

— Знаю, мне Куракин по рации доложил. Гусев, осмотри машину.

Зампотех обошёл самоходку и вернулся.

— Ничего подозрительного, необычного не слышно было?

— Бой шёл, мы стреляли, мотор шумел. Но показалось, что щелчок по броне был звонкий.

— Не показалось, сержант. Идёмте.

Комбат, зампотех и Павел подошли к самоходке.

— Смотрите, — Гусев ткнул пальцем в боковой броневой лист. Там виднелось маленькое отверстие.

— Пуля, что ли? — неуверенно спросил Павел.

— Она самая, только из бронебойного ружья.

— Гусев, подожди! — вскинул руку комбат. — При чём здесь пуля?

— Есть у немцев противотанковое ружьё. Вроде обычное, калибр всего 7,92 мм, как у обычной пехотной винтовки. Только скорость полёта пули просто бешеная, и пуля имеет химический наполнитель — хлорацетофенон.

— Гусев, ты по-человечески, без мудрёных названий объясни, — не уяснил комбат.

— Вот я и говорю. Пуля была с отравляющим веществом. Экипаж, можно сказать, отравился.

— Товарищ комбат, со второй самоходкой такая же беда.

Все прошли ко второй самоходке. Зампотех осмотрел САУ и, найдя отверстие от пули ПТР, ткнул в него пальцем:

— Можете полюбоваться.

— Вот подлюки! — выругался комбат. — И что теперь делать?

— Отравляющее вещество не стойкое, надо проветривать самоходку ещё часа два. Потом желательно пулю найти и выбросить.

— Сазонов, Ильин! Задачу поняли?

— Так точно! — оба командира самоходных орудий вытянулись по стойке «смирно».

— Догоните потом. А то я уже грешным делом подумал — струсили. Только страшно было — сразу два экипажа. Да и немецких танков не было. Слава богу, разобрались без «контрразведки».

Комбат и замполит забрались в самоходку и уехали, а экипажи перевели дух. Если бы не зампотех, их могли бы обвинить в трусости на поле боя — ведь повреждений самоходки не имели.

Трусами и дезертирами занималась военная контрразведка СМЕРШ. После допросов дела передавались в трибунал, а дальше — разговор короткий. В лучшем случае — штрафбат, в худшем — расстрел. И практически зампотех сейчас спас два экипажа от необоснованных обвинений. Хорошо ещё, знающий попался, но ведь были такие случаи на фронте, ходили разговоры. Однако только сейчас каждый примерил ситуацию на себя.

Часа через два Павел решил спуститься в самоходку. Запах внутри оставался едким, но несколько минут можно было выдержать. Павел осмотрел все закоулки и щели, но пулю нашёл. Она была маленькой, конец сплющен от удара.

Брезгливо подхватив её пальцами, как дохлую мышь, Павел вылез на крышу боевой рубки.

— Вот она! — и бросил пулю на землю.

Оба экипажа с любопытством уставились на пулю. Внешне пуля как пуля, с виду — обычная немецкая винтовочная. А сколько бед экипажу могла принести!

Глядя на Павла, командир второй самоходки тоже полез в боевую машину. Он быстро нашёл и выбросил пулю.

Дышать отравляющим веществом, пусть даже и остатками паров, никто не хотел, а противогазов не было, хотя по штату они были положены. И потому решили подождать ещё немного — пусть выветрится.

Самоходчики уже стояли в восточных районах Польши. Наступление Красной армии после операции «Багратион» в Белоруссии выдохлось. Ставка выпустила директиву — занять оборону и стоять насмерть. Вовсю работала наша авиационная и армейская разведка.

Немцы же лихорадочно укрепляли свои позиции, строили бетонные укрепления на берегах Вислы. После открытия 6 июня 1944 года Второго фронта для наших войск ничего не изменилось, поскольку основные силы немцы держали на Востоке. Русские были для них главным, самым сильным и самым страшным противником. Активизировались отряды АК — Армии Крайовой, руководимой эмигрантским правительством в Лондоне.

Первое время, после прихода Красной армии на польские земли, АКовцы сотрудничали с советским военным командованием, и даже проводили совместные боевые действия против немцев. Но потом они попытались в освобождённых районах Польши поставить своих людей в администрации городов и сёл.

По приказу свыше сотрудники НКВД и СМЕРШа арестовали польских офицеров, а рядовой состав разоружили и мобилизовали в Войско Польское генерала Берлинга.

Бойцы АК ушли в подполье и стали активно вредить Красной армии. Доходило до боестолкновений. Но поскольку Красная армия имела опытных фронтовиков и тяжёлую технику, большие отряды были уничтожены или рассеяны. АКовцы перешли на партизанские методы войны — они рвали связь и стреляли в спины бойцам Красной армии. Ни Венгрия, ни Чехия, ни Румыния — даже Финляндия такого себе не позволяли. А поляки ненавидели всех — немцев, русских, украинцев. И со всеми вели боевые действия.

Столкнуться с диверсией польских АКовцев пришлось и самоходчикам. Их батарея шла к небольшому польскому селу. Первой в колонне была самоходка Куракина, как командира взвода, следом за ней свою боевую машину вёл Павел.

Они подъехали к небольшой — метров семь-восемь шириной, но с крутыми берегами — речушке. Через речку был переброшен деревянный мост.