Танкисты атомной войны

«Ядрены бомбы» активированы еще на земле. Перед подвеской их в бомбоотсеки командир Особого бомбардировочного полка Василий Сталин вместе с совершенно штатским инженером подошли к каждому «изделию», вставили и синхронно повернули ключи активации. Электрические цепи четырех «спецбоеприпасов» замкнуты. Предохранители – сняты.

Теперь оставалось только взлететь и доставить РДС-1 по назначению…

* * *

Ярчайшая белая вспышка затапливает небо до горизонта. Это даже не пламя – чистая энергия, в ее первозданном виде! Но так длилось только несколько сотых долей секунды. На смену ей пришел раскаленный плазменный шар, да не один, а целых четыре. Произошел не просто ядерный взрыв – в результате почти одновременного подрыва «спецбоеприпасов» возник эффект сложения импульсов ударных волн, многократно усиливая их.

Кипящая плазма температурой более двух тысяч градусов клокотала над гитлеровским укрепрайоном!

Над чудовищным огненным шаром возникла радиальная «корона». А по земле прокатилась тектоническая волна, раскалывающая сверхплотный фортификационный бетон. В подножии одной из монументальных зенитных башен «Flakturm» сдетонировал боекомплект. Она вся взлетела на воздух, разрушившись до основания.

Огромный ядерный гриб вздымался сотнями тонн радиоактивного дыма и пепла выше стратосферы, а тысячетонные молоты ударных волн продолжали крошить все на своем пути.

* * *

Самолет ощутимо тряхнуло. Штурман, гвардии майор Березин выключил секундомер.

– Порядок! Стрелок-радист, Коля, передавай на базу: задание выполнено, я – «Сокол». Да, и можете снять защитные очки. Шторки открыть.

– Выполняю, товарищ командир.

– Командир, створки бомболюков закрыты, – сообщил штурман. Он повернул голову, взгляд уцепился за две точки, идущие под облаками. Они быстро вытянулись в силуэты с характерными утолщениями в крыльях. – Командир, слева на пересечку – пара. По-моему, «Мессершмитты-262».

– Понял тебя. Стрелок?

– Готов.

– Я «Сокол», вижу истребители противника, идут слева, наперерез. Приготовиться к отражению атаки. Как поняли меня, прием? – скороговоркой выпалил в эфир Василий Сталин, отклоняя ручку управления самолетом от себя.

– Вас понял, готовы к встрече.

– Я «Второй», снизу еще две пары, наблюдаю дымные шлейфы от работающих реактивных двигателей.

– Принял, прием. Это, скорее всего, «Кометы».

Воздушный бой самолетов молодой реактивной эры, как правило, быстротечен и в известной степени – прямолинеен. Высший пилотаж виражей и мертвых петель на время отложен в сторону. Ныне схватка в небе напоминает дуэль, где у противников после стремительного сближения только одна попытка поразить скоростную цель. Вот и сейчас стрелок-радист в кормовой кабине советского бомбардировщика только и успел выкрикнуть:

– Командир, заходят сверху!

Василий Сталин резко отклонил ручку управления вправо, кладя «Ил-28» на крыло. Так он стремился расширить углы обстрела кормовой двуствольной пушки. Воздух буквально вскипел вокруг реактивного бомбардировщика! Слева и справа полоснули бледно-малиновые росчерки немецких трассеров. В ответ в хвосте дробно застучала «спарка» 23-миллиметровых пушек.

– Один горит!

Прямо над фонарем кабины «Ил-28» пронеслась ревущая крылатая тень, заставившая Василия Сталина инстинктивно вжать голову в плечи. Второй «Мессершмитт-262» проскочил вперед и на секунду завис прямо в перекрестье коллиматорного прицела. Отчетливо видна паучья свастика на широком стреловидном киле грязно-белого истребителя. Фиолетовое пламя выбивается из сопел реактивных двигателей в крыльях.

Тут уж гвардии полковник Сталин не мешкал! Сброшена предохранительная скоба с гашетки на ручке управления, палец жмет шероховатую податливость. Коротко трещат носовые пушки НР-23, выплескивая вместе с раскаленным смертоносным металлом злость и досаду за секундную слабость. Сын Вождя не имеет права на страх!

Ярость сына Сталина рвет на пылающие ошметки «Мессершмитт-262» с паучьей свастикой на киле!

А рука уже сама отжимает ручку управления, отклоняет ее вправо, и правая нога резко «дает» педаль до упора в пол. Отворот! Послушный в управлении «Ил-28» косо валится на крыло. Позади – грязное, дымно-огненное облако, из которого падают пылающие обломки.

А в эфире – мат-перемат! Нервное напряжение скоростного воздушного боя выплескивается в наушники шлемофонов и в серые небеса – потоками трассирующих снарядов. Но, судя по докладам экипажей, пока все нормально. Ведущий второй пары «завалил» «Комету». Воздушный стрелок-радист подловил ее, когда реактивная «бесхвостка» попыталась атаковать сзади, из нижней полусферы.

Для этого реактивного самолета любое повреждение было фатальным. Ракетный двигатель «Walter HWK 509C-1», разгонявший «Мессершмитт-163С-1А» до скорости 955 километров в час, был крайне ненадежен и взрывоопасен. Вдобавок к этому баки с исключительно токсичным ракетным окислителем располагались по бокам кабины пилота. Известен случай, когда при грубой посадке окислитель, вытекший из лопнувшего бака, попросту растворил летчика.

– Я «Сокол», прием. Идем домой.