Танкисты-герои 1943-1945 гг.

В конце декабря 1943 года танковая армия генерала П. С. Рыбалко перешла в наступление на житомирском направлении. Наши танкисты врывались в населенные пункты, когда немецкие офицеры справляли рождественское застолье. Однако, придя в себя, противник перешел в яростные контратаки. Здесь оставалась его мощная танковая группировка, и убираться с киевского направления Манштейн, командовавший гитлеровскими войсками на Правобережной Украине, не намеревался.

Фронтальными атаками взять Житомир не удавалось, и генерал П. С. Рыбалко применил испытанный маневр. Он обошел город с юга, рассек пути, связывающие его с Бердичевом, создал угрозу окружения и помог нашим армиям, наступавшим на Житомир с востока. В ночь под новый 1944 год Житомир был освобожден.

Следующим маневром генерал П. С. Рыбалко обошел с запада Бердичев и помог 1-й танковой армии выбить из него противника.

В январе — феврале 1944 года на территории Правобережной Украины шли ожесточенные сражения, в которых столкнулись главные танковые силы Советского Союза и фашистской Германии.

Ночные заморозки сменялись оттепелями, земля стала подобна трясине, дороги были непроезжими, даже танки ползли по земле днищами, поймы рек и ручьев, набухшие водой, превратились в непреодолимые для наступающих войск препятствия. И в этих условиях 1-й Украинский фронт 4 марта 1944 года начал Проскуровско-Черновицкую операцию.

Проскуровско-Черновицкая операция характерна была тем, что танковая армия П. С. Рыбалко вводилась в сражение, когда вражескую оборону еще не прорвали. Танкисты завершили прорыв и как бы тянули за собой стрелковые полки. Отчаянные попытки врага остановить лавину наступающих танков на Днестре успеха не имели. Гвардейцы форсировали Днестр и выполнили задачу на всю глубину операции — более 300 километров.

Летняя кампания 1944 года предъявила к генералу Рыбалко еще более высокие требования. 3-я гвардейская танковая опять шла на направлении главного удара фронта. Как и под Киевом и Житомиром, командарм обошел и глубоко охватил Львов с запада, рассек коммуникации львовской группировки врага, обеспечив другим армиям фронта захват города. Ударная группа армии под командованием полковника И. И. Якубовского во взаимодействии с частями 1-й танковой армии ночным штурмом овладела городом и крепостью Перемышль.

Необходимо отметить, что и в этих успешных операциях 1944 года советским войскам приходилось сражаться в тяжелых условиях. Так было и при вводе 3-й гвардейской танковой армии в прорыв на львовском направлении. Вся история военного искусства учит, что взлом глубокой обороны противника и ввод в прорыв танковых соединений является труднейшей и ответственнейшей задачей. Если не удавался оперативно-тактический прорыв, то срывалась и стратегическая операция.

Армия генерала П. С. Рыбалко вводилась в Колтувский прорыв (назван так по селу Колтув. — Автор) на узком фронте 4–6 километров. Противник яростно атаковал этот коридор с флангов, простреливал артиллерийско-минометным и даже пулеметным огнем, атаковал авиацией. Наши танки двигались сплошными колоннами по одному маршруту и в густых предбоевых порядках. При малейшей неудаче передовых отрядов, обеспечивавших движение, или при потере управления войсками марш армии мог застопориться, и колонны в невыгодном для боя положении подверглись бы еще более ожесточенным атакам противника с фронта и флангов, налетам с воздуха.

В этой обстановке командарм генерал П. С. Рыбалко неизменно находился в расположении своих войск. Он уверенно управлял корпусами и вскоре вывел армию на оперативный простор. А здесь гвардейцев-танкистов уже никто не мог остановить. Быстро вышли они на реку Сан и оттуда — к Висле.

Однако противник все время контратаковал, стараясь сбросить наши бригады с плацдарма в Вислу. Одновременно он собрал значительную группу на восточном берегу и атаковал 3-ю танковую во фланг, пытаясь прорваться к переправам.

Генерал П. С. Рыбалко снова перед трудным решением: как быть сильным на обоих берегах. Можно продолжать форсирование, расширять плацдарм, но это ослабит оборону переправ на восточном берегу, и, если противник ими овладеет, он отрежет части на плацдарме, которым нельзя будет подвезти боеприпасы и оказать помощь резервами, идущими с востока к Висле. Если же замедлить переброску войск на плацдарм, это поставит там бригады в опаснейшее положение.

И командарм решил бросить максимум своих сил на расширение плацдарма по западному берегу Вислы, выполнить этим самым задачу фронта, а на восточном берегу врага отбросить и уничтожить.

То были тяжелые, кровопролитные бои. Появились вражеские самолеты, и воды Вислы забурлили от взрывов. Снесло причалы. Был разбит паром. На дно реки ушли два танка. Но переправа не прекращалась. Она продолжалась и ночью. Горели соседние села, скирды соломы. Зарево пожаров отражалось в волнах, и казалось, что горит Висла. С рассветом наша штурмовая авиация стала жечь вражеские танки на бреющем полете.