Танкисты-герои 1943-1945 гг.

В начале декабря 1944 года снова вспыхнули тяжелые сражения, на этот раз цель наших войск — разгром будапештской группировки противника. И снова 6-я гвардейская танковая армия действовала на острие главного удара фронта. К тому времени советские войска загнали фашистов за Дунай. Бои шли в районе венгерского озера Балатон. В феврале 1945 года стояла гнилая зима с дождями и снегопадами, оттепелями и легкими морозами. 6-я гвардейская танковая армия, которой командовал гвардии генерал-полковник танковых войск Андрей Григорьевич Кравченко, располагалась в 150 километрах от фронта.

Фашисты стремятся выиграть время, облегчить положение своих потрепанных частей, задержать выход советских войск к границам Чехословакии. Они снимают с англо-американского фронта одиннадцать танковых дивизий «СС» и перебрасывают их к озеру Балатон. Тут были и знаменитая своими грабежами дивизия «Мертвая голова», и прославленная убийствами мирного населения дивизия «Адольф Гитлер», и непревзойденная по зверствам 12-я дивизия «Гитлерюгенд». Эта группировка врывается в междуозерье Веленце — Балатон, теснит наши войска и стремится опрокинуть их в Дунай.

Чтобы облегчить положение, соседняя армия Глаголева на северном берегу озера Балатон прорывает фронт, продвигается на 12 километров, но попадает под атаки фашистских танков и откатывается на старые рубежи. Тогда командование фронта вводит в сражение 6-ю гвардейскую танковую армию генерала А. Г. Кравченко. Она совершает стремительный бросок, с ходу разворачивает корпуса по фронту и завязывает танковые бои.

Генерал А. Г. Кравченко методично напирает танками на левый фланг противника. Он стремится поглубже обойти его, чтобы захлестнуть всю группировку в кольцо. Противник догадывается о замысле, он все время передвигает тяжелые танки влево. Гитлеровские дивизии на две трети состояли из «тигров», «пантер», «королевских тигров» с усиленной броней.

В умелых руках советский танк Т-34 совершает чудеса. Танкисты просачиваются в тылы фашистов по размокшей земле, подрывают мосты и мостики, отрезая пути отхода тяжелым машинам, и бьют «тигров», «пантер» с кормы, по бортовой броне, по ходовой части. А правый фланг врага сковывает армейская артиллерийская бригада полковника Живуцкого: его орудия выводят из строя любой танк, как бы грозно он ни назывался.

На командном пункте вместе с командармом командиры авиакорпусов — генералы Толстиков и Степичев. Авиация поддерживает танкистов и оперативно сообщает о том, что делается на земле. Никогда еще Андрей Григорьевич не получал так быстро, так подробно и точно информацию. Это облегчало руководство сложным боем, обеспечивало стремительные и точные удары.

Во второй половине дня, как правило, Андрей Григорьевич прекращал атаки и танки вели огонь с места. Затяжной бой шел до темноты. Высмотрев засветло цели, ночью советские танкисты навязывали сражение, дерзко орудуя в тылах врага.

Трое суток продолжалось небывалое в истории Великой Отечественной войны встречное танковое сражение. На полях боев остались сотни бронированных машин.

Поле сражения около венгерского озера Балатон стало своеобразным учебным полигоном. Сюда приезжали генералы и офицеры восхищаться боевой работой танкистов, артиллеристов, летчиков, изучать и осваивать опыт танковой битвы.

В районе венгерского города Эстергома 6-я гвардейская танковая армия вышла к Дунаю, где соединилась с войсками 3-го Украинского фронта. Так было завершено окружение многотысячной будапештской группировки вражеских войск. Не счесть примеров героизма, проявленного в тех боях гвардейцами-танкистами…

В марте — апреле 1945 года в ходе Венской операции 6-я гвардейская танковая армия во взаимодействии с другими войсками фронта разгромила 6-ю танковую армию гитлеровцев. И снова танкисты генерала А. Г. Кравченко наступали на направлении главного удара фронта. Враг подбрасывал резервы, с ходу вводил их в бой, стремясь сохранить превосходство над советскими войсками, непрерывно атаковал. Возникали упорные встречные бои. Советские танкисты дрались отважно, смело проникали в расположение противника. А овладев венгерским городом Веспрем, войска 6-й гвардейской танковой армии захлестнули главные силы танковой группировки врага южнее Секешфехервара, прижав ее к озеру Балатон. На поле боя горели десятки фашистских танков и бронетранспортеров. Советские танкисты одолели танковую армию врага. Ее остатки едва избежали полного окружения.

— Это было одно из крупнейших танковых сражений на заключительном этапе войны, — скажет позже генерал А. Г. Кравченко.

Враг отступил. Танкисты преследовали его недобитые остатки. В те дни танковая армия генерала А. Г. Кравченко была повернута на северо-запад. Впереди была Вена. Армия обошла город с запада, чтобы избежать его разрушения, сохранить архитектурные ансамбли, исторические памятники для австрийского народа. 13 апреля 1945 года столица Австрии была очищена от фашистов.