Танкисты-герои 1943-1945 гг.

Из воспоминаний Героя Советского Союза генерала армии А. С. Жадова:

«…Познакомился я с П. С. Рыбалко в начале тридцатых годов во время учебы в Военной академии имени М. В. Фрунзе. Уже тогда высокая военная и политическая эрудиция, большой энтузиазм, опыт и огромное трудолюбие выделяли его в число наиболее талантливых слушателей. Он пользовался уважением среди однокурсников, преподавателей и у командования академии. После окончания учебы Павел Семенович длительное время находился в служебной командировке в Китае, где в трудных специфических условиях оказывал помощь китайским коммунистам в организации Народно-освободительной армии. Незаурядные организаторские способности, глубокие военно-политические знания, высокая партийность помогли Рыбалко хорошо зарекомендовать себя и на военно-дипломатической работе — он был военным атташе в Польше в самый трудный, предвоенный период.

В ходе войны Павел Семенович возглавил танковую армию, и до нашей встречи за его плечами уже был ряд успешно проведенных операций: по освобождению Украины, форсированию Днепра, освобождению Киева и Западной Украины, в которых полностью раскрылось его высокое военное дарование. Опережая время, скажу, что наши армии до Дня Победы воевали в составе 1-го Украинского фронта и я имел возможность восхищаться мастерством П. С. Рыбалко в руководстве войсками, его исключительной выдержкой и высокими волевыми качествами…»

Каким же был жизненный путь будущего доблестного генерала-танкиста? Когда сформировались у него те человеческие и командирские качества, которые столь высоко оценивали его боевые сослуживцы? За что он был награжден двумя медалями «Золотая Звезда» Героя? На эти вопросы я и постараюсь ответить в настоящем очерке.

Павел Семенович Рыбалко родился 4 ноября (23 октября) 1894 года в селе Малый Истороп Лебединского уезда Харьковской губернии (позднее Лебединский район вошел в состав Сумской области). Со временем это село вошло в состав более крупного села — Романовки. Отец, Семен Филиппович, работал слесарем на Романовском сахарном заводе. Мать, Матрена Степановна, была домохозяйкой, воспитывала детей (у П. С. Рыбалко было пять братьев — Филипп, Петр, Федор, Василий и Андрей, и одна сестра — Марфа. — Прим. автора).

Более чем через сорок лет, в мае 1939 года, Павел Семенович Рыбалко напишет в автобиографии: «С братьями, сестрой, а также с матерью с 1934 года, т. е. с момента моего отъезда в Западный Китай, связи не поддерживаю и сейчас не знаю, кто где живет и на какой работе…»

Детство Павла Рыбалко прошло здесь же, в Романовке. После окончания 3 классов приходской школы его, как и других романовских мальчишек, ожидала одна участь — пойти работать, по примеру отцов, на сахарный завод. Так и случилось. В 1908 году Павел становится учеником токаря. Началась взрослая жизнь.

В 1912 году восемнадцатилетний юноша едет в Харьков. Он поступает работать на одно из крупнейших харьковских предприятий — паровозостроительный завод. Профессия та же — токарь. До осени 1914 года П. С. Рыбалко проходил «рабочие университеты», пока не забрали в армию.

Шла Первая мировая война. Молох сражений требовал новых и новых жертв. В феврале 1915 года, после трех месяцев начальной подготовки, рядовой Рыбалко прибыл на Юго-Западный фронт в 82-ю стрелковую дивизию.

Судьба хранила будущего маршала бронетанковых войск. Почти два года, до декабря 1916 года, он служил в боевых частях. А в декабре 1916 года был назначен помощником мастера в мастерскую по ремонту вальцовых мельниц во Всероссийском земском союзе. Мастерская располагалась вначале в Збароже, а затем в Тернополе.

В июле 1917 года, когда после Февральской революции русская армия стала постепенно разлагаться, назначенное Временным правительством командование подготовило наступление на Юго-Западном фронте. Однако Павел Рыбалко участия в нем уже не принял. Он, как и десятки тысяч солдат, для которых смысл войны был уже утрачен, покинул часть и уехал в родное село Романовку, где и жил до декабря 1917 года.

К концу 1917 года вся Российская империя оказалась охваченной революционными событиями. Не обошли они стороной Лебедянщину. В уездном городе создается отряд Красной гвардии, а в Романовке — рабочая дружина. Разумеется, вчерашний двадцатитрехлетний солдат-фронтовик, бывший рабочий, не мог остаться в стороне. Он раз и навсегда делает свой выбор — вступает в ряды красногвардейцев, вооруженных защитников Отечества. Романовская дружина вливается в красногвардейский отряд, который возглавил местный большевик Губин.

Вначале отряд участвовал в схватках с гайдамаками. Затем, когда после заключения Брестского мира Украину оккупировали немцы, Павел Рыбалко в составе уже партизанского отряда воюет с ними, а также с войсками кайзеровской марионетки гетмана Скоропадского и петлюровцами.