Танкисты Гудериана рассказывают. «Почему мы не дошли до Кремля»

После того как лобовая попытка вырваться с плацдарма у Мценска не удалась, Гудериан прибег к излюбленному приему – обходу с фланга. В ночь на 21/22 октября несколько рот стрелков на резиновых лодках переправились через реку Зуша, после чего саперы начали строить 16-тонный мост. Мост был закончен только к 09.30, а через 3 часа первый немецкий танк пересек реку. В авангарде двигался III батальон 6-го танкового полка капитана Шнейдер-Костальски (3 Т-II, 16 Т-III и 5 Т-IV) вместе с 1-й ротой 3-го стрелкового полка на бронетранспортерах. Русские обстреливали плацдарм, однако упустили возможность нанести контрудар 11-й танковой бригадой, пока немцы находились в крайне уязвимом положении. Немецкий авангард продвинулся вперед и захватил деревню Шелямово, и лишь около 13.00 рота из 7 Т-34 атаковала его. В последовавшем бою были подбиты два Т-34 и два Т-III, но совершенно неожиданно русские танки отошли. Это позволило немцам закрепиться в деревне.

Диспозиция Группы армий «Центр» 20 октября 1941 г.

Ночью по мосту прошли остальные силы Боевой группы «Эбербах», в том числе оба танковых полка. Утром Эбербах начал разворачивать силы, чтобы атаковать с тыла советские войска, блокирующие Мценск. Потребовался целый день, чтобы сломить сопротивление 6-й гвардейской дивизии, однако вечером 24 октября Эбербах начал наступать по шоссе Мценск – Тула и настиг отходящую советскую колонну. В безумном ночном бою она была уничтожена, причем были подбиты и два танка КВ. Так как проблемы с топливом оставались, Эбербах приказал забрать у пехоты гусеничные транспортеры и запрячь их в цистерны с бензином.

Утром 25 октября Эбербах собрал весь имевшийся бензин и сформировал передовой отряд (Vorausabteilung) из батальона Шнейдера-Костальски, 1-й роты 3-го стрелкового полка, придав им часть 521-го батальона истребителей танков и дивизионной артиллерии. Отряд получил приказ наступать на Тулу. Потрепанная 26-я армия была застигнута врасплох и побежала, но все-таки в районе Черни русские саперы успели поставить большое минное заграждение. Однако в панике русские просто забыли прикрыть его огнем, и немецкий авангард просто обошел мины и в сумерках ворвался в Чернь. Шнейдер-Костальски столкнулся еще с одной группой Т-34, однако в ночном бою на малых дистанциях советские танки не имели никакого преимущества. При стрельбе в упор 50-мм снаряды пробивали их броню.

Впрочем, иногда события приобретали слегка юмористический характер, как рассказывает один из танкистов 5-й танковой бригады. Кстати, этот эпизод показывает, как танки выходят из строя, даже не попав на поле боя, и немецкие машины оказываются ничуть не надежнее советских. «Это произошло 25 октября. Мы пересекли Зушу вместе с танками бригады, по широкой дуге обошли минные поля к северу от Мценска и вышли в тыл противнику на дорогу в Чернь. Внезапно наш танк остановился на ничейной земле. Наш топливный насос тек. Где мы найдем запасные части для ремонта? Сможет наш ремонтный взвод двигаться за нами на своих гусеничных транспортерах? Кто знает?! Появился мотоцикл с коляской, который скользил по чавкающей грязи. «Стой! Ты из ремонтного взвода? Парень, нам срочно нужна сальниковая набивка!» Заляпанный грязью унтер-офицер залез под брезент и вытащил коробку ЗИП и открыл ее. «Так… вам повезло… есть одна… последняя».

Ну, теперь все заработало. Наш водитель – действительно везунчик! – получил нужное с единственного мотоцикла, сумевшего переплыть это ужасное болото. Этот день станет красным днем нашего календаря! Он бросился на моторную решетку позади башни. Кое-что открутить, кое-что прикрутить, и все в порядке. Он полностью заслужил свой глоток горячего кофе. Кофе помогал поднять дух, несмотря на холод и непрерывный дождь. Мы сразу двинулись за остальными. Мы даже вовремя прибыли к мосту и присоединились к нашей стальной колонне.