Танкисты Гудериана рассказывают. «Почему мы не дошли до Кремля»

Телефон звонил всю ночь… Я все равно бодрствовал, так как вши не давали спать. Лишь теперь я наконец-то узнал, кто именно заставляет меня почесываться. Наш командир бригады, который воевал еще в Первую мировую, рассказал мне о них. Примерно в полночь телефон истерически забился. Я немедленно снял трубку. Командир дивизии хотел переговорить с полковником Эбербахом. Мне не пришлось будить его, так как в критической ситуации полковник предпочитал не спать. По его ответам я смог восстановить весь разговор. Последовал приказ на немедленный общий отход, чтобы попытаться спасти личный состав дивизии, бросив позади технику и вооружение. Русские начали зимнее наступление крупными силами по всему фронту. Отступление всей армии уже началось, и несчастная 4-я танковая дивизия оказалась в ловушке, которую сама себе соорудила. Все наши усилия и потери оказались бессмысленными, а неподвижные орудия и танки были обречены. Гораздо более важно было спасти солдат. Это был вопрос выживания дивизии как таковой. Все, что невозможно было забрать немедленно, следовало уничтожить. Приказ из штаба дивизии был коротким и недвусмысленным. Полковник Эбербах повторил его слово в слово, чтобы не было недопонимания, и добавил: «Это приказ!» Он говорил с большим трудом и тоном, какого я от него ранее не слышал. Да и выражение лица стало совершенно незнакомым.

6 декабря. Когда рассвело на следующее утро, термометр упал до минус 40 градусов. Все двигались в Грызлово, ни у кого не осталось времени о чем-либо думать, так как речь шла о выживании. Что было можно, мы подготовили к вывозу, остальное уничтожали. Грузовик телефонистов уже горел, людей и рации забросили в командирскую машину. Сзади прицепили мой маленький автомобильчик, так как он не мог передвигаться без дорог по глубокому снегу. Маршруты через овраги были непроходимы из-за льда. На склон позади деревни уже взобрались первые машины, но так и не смогли подняться на вершину холма. Расчет зенитки пытался втянуть свое орудие наверх с помощью лебедки, но трос рвался, как гнилая нитка. Шины одного из 105-мм орудий разлетелись, будто стеклянные, и его пришлось подорвать. Мы получили хороший урок: всегда оставаться на вершине и никогда не спускаться в низину. Передовое охранение двигалось вдоль дороги. Оно тоже бросило позади много припасов. Наконец мы получили приказ вернуться.