Танкисты Гудериана рассказывают. «Почему мы не дошли до Кремля»

Затем ко мне слева подобрался лейтенант Эрдмансдорф из 1-й роты. Его мундир был разорван и покрыт кровью. Его ранило разрывом гранаты. «Я только найду новый китель и вернусь», – сказал он так, словно собирался переодеться к обеду.

Слева непрерывно строчили русские пулеметы. В кустах мелькали дымки выстрелов. Над головой свистели пули. Роты прижали к земле. Обер-лейтенант Ханерт, командир пулеметной роты I батальона, залег в воронке в нескольких шагах слева. Я бросился к нему. Он курил сигарету с неподражаемой элегантностью. Казалось, его совершенно не интересует развернувшийся бой, хотя ни один человек из батальона под таким огнем не мог подняться с места.

Наконец четыре тяжелых пулемета его роты открыли огонь. Это была сладкая музыка для всех гренадеров. Облака пыли поднялись над вражескими позициями. Батальон вскочил, и атака продолжилась. Больше не было нужды смотреть на роту Ханерта, но стреляла она превосходно. Мы бежали дальше, и постепенно становилось все жарче, так как солнце на раскаленном небе светило беспощадно.

12 июля. Наши ноги гудели, усталая и измученная толпа людей двигалась кое-как. Впереди лежала деревня. Ни одного снаряда.

2-я и 3-я роты развернулись для атаки. Внезапно оказалось, что район полон русских. Они бегали между домами, как перепуганные цыплята. Мы расстреливали их из пулеметов и автоматов. Рикошеты визжали позади нас. Снова пришел приказ наступать. Все взводы нашей роты бросились вперед. Они бежали через поле подсолнухов, что-то кричали – и смеялись. Несколько домов горело.

Деревня была взята за полчаса. Сотни пленных стояли вдоль дороги. Мы захватили их врасплох, они либо спали, либо ожидали нас совсем с другой стороны. Наше настроение было великолепным. Старики были правы: мы научились воевать.

Мы столпились перед домами и пили молоко. Несколько цыплят сразу же оказались в котле. Мы закурили, с наслаждением вытянули ноги и попытались оценить ситуацию. Куда мы сейчас попали?

Воспаленными глазами мы рассматривали карту. Она была грязная и липкая. Люди говорили медленно, словно вдруг начали медленно думать. Усталость буквально парализовала нас. В пяти километрах дальше находилась большая деревня с важным мостом. Если верить карте, это был один из ключевых пунктов на дороге к Смоленску. Приказов из штаба полка пока не поступало. «В теории» нам, вероятно, следовало бы захватить этот мост. Но что означает «в теории»? В любом случае попытаться следовало.