Танкисты из будущего

21 июня 1942 г. район Воронежа. 439 истребительный авиаполк ПВО. Николай Козлов.

Немцы притихли, второй день в нашем районе никаких полетов. Зато, судя по новостям, южнее идут тяжелые бои. Под Воронежем мы им крепко по мордасам надавали.

* * *

27 июня 1942 г. Москва. Кремль. Кабинет т. Сталина. тов. Сталин.

— …Таким образом, несмотря на то, что обстановка остается сложной, можно констатировать, что за истекшие сутки наши войска сумели остановить наступление противника. В качестве трофеев захвачены два новейших германских танка, один из которых в полностью исправном состоянии. Танки отправлены для изучения в Кубинку.

Что-то новенькое. Неужели немцы уже построили «Тигры» или это какие-то другие машины? Прохожу вдоль столов, стараясь не терять из вида расстеленные на столе карты. Интересно положение на фронте складывается. Немцы опять пытаются на всех трех направлениях наступать, или остальные наступления отвлекающие?

— Хорошо, товарищ Василевский. Новейшие танки… Значит ли это, что немцы твердо решили наступать на юге? Что скажет товарищ Берия?

— По нашим данным, так и есть, товарищ Сталин. Сведения подтверждает как агентурная разведка, так и органы «Смерш». Немцы перебросили на юг большую часть резервов, а их шпионская сеть на юге активизирована.

Уточняю: — Это интересно. То есть немцы решили получить украинский хлеб, уголь и сталь для дальнейшего ведения войны?

— Товарищ Сталин, по нашим сведениям они планируют прорыв к Волге и на Кавказ. Хотят отрезать нас от нефти и южного ленд-лиза.

Обсуждение возможных вариантов действий немецко-фашистских войск и наших ответов на них затянулось. Наконец, все было решено, и, я, вновь прогуливаясь по кабинету, раскуриваю свою любимую трубку. Внезапно останавливаюсь за стулом, на котором сидит Берия и спрашиваю, глядя на Василевского:

— А как наши танки показали себя в бою против немецких?

— Плохо, товарищ Сталин, — отвечает, вставая, Василевский. — Тяжелые танки противника смогли уничтожить вдвое больше наших новейших КВ-15 и только умелое использование танков КВ-2с позволило уничтожить три из пяти участвовавших в бою немецко-фашистских танков. Два танка, как я уже докладывал, захвачены, причем один в исправном состоянии.

— Это хорошо. Кто конкретно отличился в бою?

— Товарищ Сталин, в бою участвовали подразделения первой гвардейской тяжелой танковой бригады гвардии полковника Мельниченко.

— Мельниченко? Это командир тяжелой танковой бригады, который отличился в боях против Гудериана, командуя подвижным отрядом армии, фактически сводным механизированным корпусом? — Делаю вид, что не помню одного из основных фигурантов «Припяти».

— Так точно, товарищ Сталин!

— Героя он получил за это, если я не ошибаюсь?

— Да, товарищ Сталин, — подтверждает Лаврентий, опередив Василевского.

— А почему тогда он до сих пор не командует корпусом? — валять ваньку, так уж до конца. Как будто мне неизвестно, что у него никого из знакомых «наверху» нет, а вот завистников и даже врагов вполне хватает.

— Есть неясности в его биографии товарищ Сталин. Кроме того он и его окружение находятся на контроле, товарищ Сталин, — опять Лаврентий пришел на выручку Василевскому. Великолепно помнивший, что Хозяин в деле «Припять» осведомлен и, значит, эти вопросы задает лишь для уточнения какого-то собственного решения, Лаврентий решил мне подыграть.

— Не понял? — прищурившись, оглядел присутствующих начинающими поблескивать желтыми тигриными глазами, отчего все, на кого падал взгляд, невольно съеживались, — Он что, плохо воюэт?

— Нет, товарищ Сталин, хорошо, но… — начал Василевский

— Он что, не справляется с корпусом?

— Справляется, т…товарищ Сталин, — Василевский выглядел уже менее уверенным.

— И, как я помню из ваших докладов, импровизированным. Как вы думаете, если дать ему штатный корпус, он будет воевать лучше?

— Так точно, товарищ Сталин.

— Тогда Ставка считает, что надо так и поступить.

— Но, товарищ Сталин, у нас нет свободных корпусов…

— Тогда надо сформировать новый, присвоив ему звание Третьего гвардейского механизированного корпуса вместо разбитого под Киевом.

Через пятнадцать минут заседание Ставки заканчивается и все встают, собирая бумаги. Все, кроме меня. Делаю вид, что полностью поглощен чисткой трубки, дожидаясь, пока Берия начинает подниматься из-за стола.

— А вас, товарищ Берия, я попрошу остаться.