Танковая атака

– Если что-то не устраивает, можно сделать еще несколько снимков, – с оттенком обиды произнес фотограф. Он был толстый, лысый, обильно потеющий и носил поверх матросской тельняшки рыбацкий жилет с великим множеством набитых всякой профессиональной всячиной карманов.

– Спасибо, не стоит, – отказался Глеб Сиверов, обирая с лица накладную растительность. – Не надо забывать, в каких условиях, по замыслу, сделано это фото. И кем.

– Значит, остановимся на этом? – спросил фотограф тоном, каким говорят: «Мое дело – предложить, ваше – отказаться».

Глеб вопросительно посмотрел на Федора Филипповича.

– Да делайте, что хотите! – раздраженно отмахнулся тот. – Я в ваш цирк клоуном не нанимался.

Глеб кивнул фотографу.

– Спасибо, все свободны! – повернувшись к ним с генералом спиной, зычно провозгласил толстяк.

Чернокожее воинство, набранное с бору по сосенке буквально за несколько часов, кое-как составив около танка свое разномастное вооружение, с веселым гомоном отправилось переодеваться и получать гонорар. В основном это были студенты московских вузов, а «его величество» на время позаимствовали прямо из камеры следственного изолятора, где «монарх» чалился по подозрению в совершении ряда карманных краж в общественном транспорте. На выходе из павильона его встретили два конвоира и, прежде чем увести в раздевалку, не поленились обыскать.

Незаметно появившийся откуда-то из фальшивых джунглей худощавый, желчного вида гражданин в роговых очках с мощными бифокальными линзами пустился в обход танка, придирчиво оглядывая его со всех сторон и чуть ли не обнюхивая. Это был сотрудник музея, ответственный за сохранность ценного экспоната. Держался он так, словно оберегал не бронированную боевую машину, а одного с ней размера драгоценную вазу китайского фарфора, на которую посягала целая орда варваров с каменными топорами.

Фотограф, явно недовольный тем, что ему не дали в полной мере раскрыть свой талант, сбросил снимок на съемный диск, который и был с довольно кислой миной передан Глебу. Поблагодарив, Глеб взял Федора Филипповича под локоток и увлек к выходу из павильона.

– Ты думаешь, он настолько туп, что клюнет на эту липу? – спросил генерал, очутившись в коридоре киностудии.

– Во-первых, ему очень хочется на нее клюнуть, – сказал Глеб. – Я сам не ожидал, что он поведется на эту шитую белыми нитками байку об Mk-V в горном Камеруне, а он взял и повелся. Одно слово – коллекционер! Они все немного ненормальные. А чтобы собирать не живопись, антиквариат или холодное оружие, а танки, надо, по-моему, быть законченным психом. Это во-первых. А во-вторых, почему, собственно, липа? Танк самый настоящий, хоть под микроскопом его изучай. Африканцы тоже настоящие, на снимке никаких следов монтажа или компьютерной обработки, декорации очень правдоподобные, да и Кулешов, насколько я понимаю, не шибко большой знаток африканской флоры. И он, вот именно, туп – как раз настолько и даже чуточку больше, чем нужно. А чтобы воровать, в наше время большого ума не надо. Все воруют, а попадаются только отдельные, особенно невезучие единицы. Потому что тем, кто обязан ловить воров, некогда этим заниматься – они сами воруют.

Федор Филиппович промолчал. Так, в молчании, они покинули студию и сели в дожидавшийся у ворот автомобиль.

– Есть новая информация по делу о нападении «тигра» на Верхние Болотники, – сказал Потапчук, когда машина уже катилась по Мосфильмовской. – В свете которой твое благодушие представляется мне еще более неоправданным и опасным, чем раньше.

– Вот как? – деланно изумился Сиверов. – Вы меня просветите или еще немного подержите интригу?

– Улыбайся, улыбайся, – мрачно проговорил генерал. – Лошадиный череп в канаве, вон, тоже скалится во весь рот. Знать бы, чему он радуется, посмеялись бы вместе! На дорогу смотри, – резко добавил он, адресуясь к водителю, которого его последняя реплика заставила изумленно воззриться в зеркало заднего вида. – Ситуация, Глеб Петрович, неожиданно обострилась, и это странно – ведь ничто, казалось бы, не предвещало, все было шито-крыто… Правда, известный тебе военный пенсионер проболтался корреспонденту местной газеты о том, что ФСБ заинтересовалась загородным имением Кулешова, а заодно и о том, чем вызван этот интерес.

– Это тот, у которого «тигр» на базе ХТЗ? Он что, с ума сошел?

– Просто пожилой человек, испытывающий дефицит общения. А как журналисты умеют втираться в доверие и вытягивать информацию, ты знаешь не хуже моего. В общем, этот щелкопер тиснул в своем листке разухабистую статейку – «Тигриный питомник» или что-то в этом роде, – интернет подхватил, и, по слухам, Кулешову уже звонили из «Московского комсомольца». А не далее как позавчера этот отставник, Ерошкин его фамилия, утонул во время рыбалки. Его так называемый танк обнаружили на берегу с недопитой чекушкой на крыле, а самого танкиста выловили из реки двумя километрами ниже по течению. На теле никаких механических повреждений, в легких полно воды, в крови алкоголь – в общем, картина ясная, типичнейший несчастный случай…