Танковая атака

– Это вы о «Самце»? Да, было дело, и притом не однажды. Все-таки я, хоть и в прошлом, человек военный, и карьеру делал не в штабе и не на складе вещевого довольствия, а в поле. А там чего только ни бывало – и на броне случалось прокатиться, и даже за рычагами посидеть. Но это так, эпизоды, не делающие любителя профессионалом. Кстати, о «Самце», – вспомнил он, проигнорировав кислую, скептическую мину, которой отреагировал на его в меру хвастливую речь Мордвинов. – Я был так обрадован вашим приглашением, что захотел, в свою очередь, сделать для вас что-нибудь приятное. Конечно, это не бог весть что… В общем, я позвонил моему царственному собутыльнику и спросил, как там поживает его старикан. А его величество не поскупился на расходы и прислал мне MMC. Вот, взгляните.

Вынув из кармана кожаной мотоциклетной куртки, он протянул Кулешову новенький смартфон, на широкий дисплей которого была выведена цветная фотография стоящего на фоне джунглей и глинобитных хижин старинного британского танка.

– На переднем плане рядом со мной, как вы понимаете, царственная особа собственной персоной, – пустился в пояснения Семибратов. – Конечно, он со своей бандой ряженых мешает хорошенько рассмотреть танк, но что поделаешь, ради дружбы приходится терпеть маленькие неудобства! Особенно когда имеешь дело с целым, понимаете ли, королем.

– С ума сойти, – восхищенно разглядывая снимок, произнес Сергей Аркадьевич. – Действительно, как новенький! Анатолий, взгляни!

Склонившись к его плечу, Мордвинов посмотрел на экран.

– Ничего особенного, – сказал он, выпрямляясь, – танк как танк. Очень распространенная модель. Это ровным счетом ничего не доказывает. Вон, в Кубинке, в бронетанковом музее, точно такой же стоит. Одинцовский район, шестьдесят пять километров от Москвы – грузи, вези, строй декорацию и фотографируй. Нанести камуфляж проще пареной репы, негров, пальмы и себя, любимого, на компьютере дорисовать тоже не проблема…

– Ну зачем вы так, Анатолий Степанович? – мягко обратился к нему Семибратов. – Допускаю, что не вызываю у вас ни симпатии, ни доверия, и благодарен за то, что высказываете мне это прямо в лицо, без экивоков, без камня за пазухой… Против этого я ничего не имею. Но мне страшно не нравится, когда меня принимают за умственно отсталого. Допустим, я с какой-то непонятной мне самому целью вздумал втереться к вам в доверие – это еще куда ни шло. Но чтобы я в подтверждение своих слов совал вам под нос липу, которую в наше время способен не только состряпать, но и распознать любой школьник, – это уже не лезет ни в какие ворота. Такое предположение просто-напросто оскорбительно, и я убедительно прошу вас впредь более тщательно обдумывать свои высказывания. Да, кстати, о Кубинке, – резко сменил он тему, не дав Мордвинову возможности адекватно отреагировать на прозвучавшую только что небрежно завуалированную угрозу. – На днях я в рамках своего сентиментального паломничества смотался туда и заглянул в музей – давно не был, соскучился. И что вы думаете? Захожу в павильон, где стояла «пантера», а там вместо танка табличка: «Экспонат на реставрации». Сразу вспомнился фильм «Старики-разбойники» – ну, помните, как они вместо картины в музее на стенку такую же табличку повесили? Вот гляжу я теперь на вашу «пантеру» и думаю: а это, часом, не она?

– А? – обернувшись к Мордвинову, со смехом спросил Кулешов. – Давай, парируй! Это ведь ты ее откуда-то привез, а откуда, так толком и не объяснил. И реставрировать ее пришлось, совсем никакая была… Признавайся: она? Музейщики-то, небось, до сих пор ждут, когда их ценный экспонат из ремонта вернется!

– Была охота связываться, – не сумев сдержать ответную улыбку, проворчал Мордвинов. – Это ж не областной краеведческий, а музей Министерства обороны!

Он явно хотел добавить что-то еще, но проглотил реплику, увидев подошедшего молодого парня в чистеньком танковом комбинезоне. Парнишка был ярко выраженным альбиносом и держал перед собой металлическое блюдо, на котором стояли вместительная серебряная фляга и три стопки того же благородного материала.

– Выпьем, – предложил Кулешов. – За знакомство, за мир во всем мире…

Он бросил многозначительный взгляд на Мордвинова, давая понять, кому конкретно был адресован призыв к разрешению конфликтов мирным путем дипломатических переговоров.

– И за людей, которые ценят и бережно хранят предметы старины, эти немые материальные свидетельства истории! – торжественно добавил Семибратов.

Мордвинов немного помедлил, будто раздумывая, стоит ли чокаться с этим не внушающим доверия болтуном, но все-таки чокнулся, решив, по всей видимости, не портить хозяину настроение, обостряя конфликт.

Увы, этот дипломатический реверанс не был оценен по достоинству.