Танковая война на Восточном фронте

Мы видим, что целая рота «тигров» была на несколько дней выведена из строя исключительно минами. Развитие событий рисует отчёт от 8 июля 1943 г.: «39 «тигров» начали боевые действия 5 июля. Ещё 5 «тигров» были в боевой готовности к 6 июля. С 5 до 8 июля из строя вышли 34 «тигра», им требовался ремонт продолжительностью более 8 часов (7 были подбиты, 16 были повреждены минами и 9 вышли из строя по техническим причинам). Два сгоревших «тигра» были потеряны безвозвратно. К настоящему моменту 22 «тигра» отремонтированы. К 12 часам дня 8 июля 1943 г. ситуация была следующей: 33 танка были боеготовы, 8 требовали короткого ремонта (менее 8 дней), 2 требовали длительного ремонта (более 8 дней), 2 числились в безвозвратных потерях».

Под Пушкиным впервые был захвачен «тигр» почти в исправном состоянии. Ценный трофей отправили на Кубинкский полигон для испытаний.

Глава 21 «Пантера»

Появление на Восточном фронте танка Т-34 заставило министерство вооружения Германии приостановить работы, которые с 1937 г. вела фирма «Хеншель» («Henschel») над перспективным танком 30-тонного класса. 18 июля 1941 г. фирма «Рейнметалл» получила заказ на разработку 75-мм длинноствольной пушки, способной пробивать 140-мм броню на дистанции 1000 м. 25 ноября фирмам «Даймлер-Бенц» («Daimler-Benz») и MAN был, в свою очередь, выдан заказ на 35-тонный танк. Тактико-технические требования к новой боевой машине определили следующие: ширина до 3150 мм, высота 2990 мм, двигатель мощностью 650–700 л.с., толщина брони 40 мм, максимальная скорость движения 55 км/ч. Задание получило условное название «пантера».

Танк, спроектированный фирмой «Даймлер-Бенц», хоть внешне сильно напоминал Т-34, но Гитлеру всё же понравился. С советской машины была полностью скопирована компоновка с задним расположением моторно-трансмиссионного отделения и ведущих колёс. Восемь опорных катков большого диаметра располагались в шахматном порядке, блокировались по два и имели листовые рессоры в качестве упругого элемента подвески. Предполагалось использовать на танке дизельный двигатель Daimler-Benz MB 507.

В начале февраля 1942 г. началась постройка прототипа VK 3002(DB), а четыре недели спустя Гитлер приказал министру вооружения Шпееру выдать фирме заказ на первые 200 машин. Впрочем, точка зрения фюрера не нашла понимания и поддержки в министерстве вооружения, эксперты которого не без оснований считали, что во фронтовых условиях внешнее сходство с Т-34 могло послужить причиной обстрела танка своей же артиллерией. Проект фирмы MAN, имевший традиционную немецкую компоновку с передним расположением трансмиссии и ведущих колёс, казался им более предпочтительным, хотя и был значительно сложнее. Эти разногласия привели к формированию так называемой «пантер-комиссии».

13 мая 1942 г. Гитлеру доложили заключение экспертов по обоим проектам, предпочтение при этом однозначно отдавалось танку фирмы MAN. Фюрер был вынужден согласиться с мнением специалистов, но тут же выдвинул свои условия: первую машину нужно изготовить в июле, а две следующие — в августе 1942 г. Цена одного танка без вооружения составила 117 тысяч рейхсмарок (для сравнения: Т-III стоил 96 163, а «тигр» — 250 800 марок).

Конструкторами PzKpfw V (название «пантера», без упоминания армейского индекса ввели по приказу фюрера только с 27 февраля 1944 г.) были главный инженер танкового отдела фирмы MAN П. Вибикке и инженер Г. Книпкамп из управления усовершенствования и испытания вооружения.

Первые два танка VI и V2 (V–Versuch — опыт), отличавшиеся друг от друга незначительными деталями, изготовили к сентябрю 1942 г. 3 ноября одну из машин, с макетом вместо настоящей башни, продемонстрировали Шпееру на учебном полигоне в Бад Берка. В ходе испытаний выявились существенные недостатки в ходовой части. На их устранение требовалось время, а это задерживало начало серийного производства. Заказом же предусматривалось изготовить 250 танков в довольно сжатые сроки — к 12 мая 1943 г. К тому же поступило неожиданное распоряжение Гитлера вооружить «пантеру» 75-мм пушкой с длиной ствола в 100 калибров. Однако, эта пушка ещё не была готова, и серийному производству танка указание фюрера сильно не помешало.