Танковая война на Восточном фронте

На фронте в 250 км 10 пехотным дивизиям и одной танковой дивизии 6-й армии противостояли 31 стрелковая дивизия, два механизированных корпуса, 7 танковых бригад (всего около 400 танков).

Однако за первые 4 дня советским войскам удалось продвинуться вглубь обороны противника всего на 2—10 км. После этого наступило временное затишье.

Наибольший успех был достигнут 28-й армией, в полосу которой были перегруппированы 51-я армия, танковые и кавалерийские корпуса. 23 октября соединения 51-й армии во взаимодействии с войсками 28-й армии после десятидневных ожесточённых боёв освободили Мелитополь.

К этому времени войска правого крыла фронта прорвали оборону противника и перерезали железную дорогу Запорожье — Мелитополь. Введённые в прорыв южнее Мелитополя подвижные соединения фронта при поддержке авиации быстро развивали успех, угрожая основным коммуникациям противника.

Между тем 20 октября 1943 г. Южный фронт был переименован в 4-й Украинский фронт с оставлением в должности прежнего командующего армией Ф.И. Толбухина. Войскам фронта была поставлена задача захватить Сивашский и Перекопский перешейки, а затем вторгнуться в степной Крым.

6-я армия быстро отступала. 30 октября советские войска вышли на побережье Сиваша.

В ночь на 1 ноября передовые части 19-го танкового корпуса с ходу прорвались через укрепления противника на Турецком валу и подошли к городу Армянску. Однако к утру 1 ноября немцы вернули себе район Турецкого вала, и части 19-го танкового корпуса оказались в окружении. Три дня они вели бой в окружении, потеряв почти все танки и САУ.

1 ноября началась переправа 346-й стрелковой дивизии через Сиваш. В этот день западный ветер отогнал воду, и солдаты шли по пояс в воде. Наши бойцы удачно закрепились на небольшом плацдарме на южном берегу Сиваша. Через 5 дней туда же переправилась 263-я стрелковая дивизия. Впоследствии, за 39 суток по паромно-лодочной переправе на плацдарм были переправлены несколько тысяч солдат, более 50 автомашин, 3,5 тысячи тонн боеприпасов. А сам плацдарм был расширен до 18 км по фронту и до 14 км в глубину.

А 9 декабря вступил в эксплуатацию мост длиной 1915 м от северного берега Сиваша до острова Русский, и от острова Русский до южного берега Сиваша (до плацдарма) возведена насыпная гать длиной 1060 м.

В ночь на 12 февраля 1944 г. разразился невероятной силы шторм, бушевавший пять суток. Дамба оказалась почти полностью размытой, опоры моста расшатаны, понтоны разбросаны. Но 11 марта была введена в строй новая переправа.

С 31 октября по 11 декабря 1943 г. была проведена Керченско-Эльтигенская операция. Однако и она оказалась неудачной. Несмотря на огромные потери, советским войскам удалось закрепиться лишь на маленьком пятачке западнее Керчи.

Позиционные бои на крымском перешейке и в районе Керчи шли до 8 апреля 1944 г. Тем временем Ставка Верховного Главнокомандования разработала план Крымской стратегической наступательной операции, которая вместе с Одесской операцией получила название Третьего сталинского удара.

План наступления советских войск на Крым предусматривал удар силами 4-го Украинского фронта от Перекопа и Сиваша и Отдельной Приморской армии с плацдарма севернее Керчи.

На 1 апреля 1944 г. группировка 51-й армии имела в своём боевом составе 96 125 человек, 1415 полевых орудий, 186 зенитных орудий, 862 миномёта, 89 танков. При ширине участка прорыва 10 км плотность артиллерии и миномётов на километр фронта на участке прорыва составляла 185 стволов и до 9 танков.

Действия армий поддерживала 8-я воздушная армия, имевшая в своём составе 727 самолётов, из них 215 штурмовиков и 147 бомбардировщиков.

19-й танковый корпус с частями усиления имел в своём составе 187 танков, 46 САУ, 14 бронетранспортёров, 31 бронемашину, 154 различных орудия, 57 миномётов, 169 мотоциклов, 15 реактивных установок БМ-13. Такими силами корпус мог выполнять задачи большого оперативного масштаба.

2-я гвардейская армия в боевом составе насчитывала 71912 человек, 1043 полевых орудия, 81 зенитное орудие, 750 миномётов, 33 танка, 7 САУ. При ширине участка прорыва 8 км армия имела 150 стволов артиллерии и миномётов на километр. Боевые действия армии при прорыве обороны на Перекопе поддерживали ВВС Черноморского флота и частично 8-я воздушная армия. Командующий 2-й гвардейской армией для ускорения прорыва обороны на Перекопе решил высадить в тыл противника десант в составе усиленного батальона.

Следует заметить, что тяжёлых танков в составе 4-го Украинского фронта было очень мало, и все они (пять КВ-1С и одиннадцать КВ-85) были в составе 1452-го самоходно-артиллерийского полка, вместе с шестью СУ-152 и тремя СУ-76. Их предполагалось использовать на участке прорыва для непосредственной поддержки пехоты.

Что же касается Приморской армии, то у неё тяжёлые танки КВ были только в 63-й бригаде. Ранее имевшийся в её составе 14-й гвардейский танковый полк прорыва (шестнадцать КВ-1C) был потерян ещё в октябре 1943 г. на Тамани.