Танковые асы Второй мировой

Вместе с Витманом и его взводом сигнала к атаке на южном направлении ожидали 230 тысяч немецких солдат. Артиллерийская подготовка немцев началась в 03:30. Теперь могли двигаться и дивизии 2-го танкового корпуса СС, о которых генерал-лейтенант Чистяков, командовавший советской 6-й армией, говорил: «Будьте бдительны, товарищи! Перед вами стоит гвардия Гитлера. Нужно ожидать, что основная тяжесть немецкого наступления придется на этот участок».

300 танков и 120 самоходных орудий корпуса СС шли вперед. Для Витмана этот бой должен был стать непохожим ни на что. Этот бой потребует от него и от его солдат предельного напряжения усилий. Танки шли по полю клином. Внезапно по ним открыли огонь противотанковые орудия.

Танки устремились вперед. Справа Витман увидел, как с перебитой гусеницей остановился один из «тигров». Вдруг менее чем в ста метрах впереди блеснул выстрел противотанковой пушки. Почти тут же раздался удар и сильный треск, полыхнуло пламя, но Воль успел прицелиться по вражескому орудию. Он выстрелил, и снаряд поразил вражескую пушку. Киршнер повел танк дальше. Танки вышли к линии дотов, по которой за полчаса до этого отбомбились пикировщики. Из дотов не раздалось ни выстрела. Вместо этого появились танки.

13-я тяжелая танковая рота пошла в атаку. Гауптштурмфюрер Клинг хрипло выкрикнул приказ. Взвод Вендорфа повернул на северо-запад. Один из «тигров» получил снаряд в борт. Экипаж покинул машину. Витман руководил движением своих пяти танков. Они сосредоточили огонь на приближавшейся шеренге советских танков. «Тигры» Витмана быстро достигли линии дотов. Из-за высокого дота появился советский танк. Из ствола его орудия вырвался столб пламени. Витману показалось, что снаряд летит прямо в него. Болванка ударила в лобовую броню «тигра». Раздался грохот, и снаряд с воем устремился вертикально вверх. Воль выстрелил в ответ. Прямым попаданием с Т-34 сорвало башню, а остов охватило пламя.

^{Генерал-инспектор Панцерваффе Г. Гудериан осматривает один из «Тигров» «Лейбштандарта». Белгород, 20 апреля 1943 года. В командирской башенке стоит М. Витман}