Танковые сражения. Боевое применение танков во Второй мировой войне. 1939-1945

После нашей победы 24 ноября сложилась следующая обстановка: русские создали новый мощный оборонительный рубеж к востоку от Брусилова, который мы не могли атаковать, возможно, до окончания распутицы; кроме того, русские смогли сосредоточить на этом участке крупные резервы. С другой стороны, те силы русских, которые мы отбросили от Житомира, заняли новые позиции несколько севернее дороги Житомир – Радомышль и находились в прекрасном положении для наступления на наш левый фланг, если бы мы решили наступать из района Брусилова прямо на Киев. Было установлено, что в этом же районе находился и штаб 60-й армии русских.

Командование группы армий «Юг» решило ликвидировать эту потенциальную угрозу. 30 ноября XLVIII танковый корпус получил приказ предпринять внезапное наступление на правый фланг русских в районе Житомир – Радомышль и захватить их новые позиции от запада на восток. Операция эта выглядела на бумаге достаточно простой, но на деле оказалось все довольно сложнее. Обстановка на участке Житомир – Радомышль была вполне ясна – он прикрывался XIII корпусом, состоявшим из нескольких усталых пехотных и охранных дивизий, но этого нельзя было сказать о районе к северу и западу от Житомира.

Никто точно не знал, где заканчивается правый фланг русских. Представлялось вполне вероятным, что там нет никакого разрыва и линия фронта просто поворачивает на север. Существовала вероятность также и того, что разрыв в линии фронта прикрывается партизанами. Воздушная разведка не внесла никакой ясности, а наземные разведывательные группы мы решили не отправлять, поскольку их активность могла подсказать противнику, что на том участке готовится наступление. В довершение всех трудностей выяснилось, что все мосты в этом районе уничтожены.

Карта 48. Бои за Радомышль 6—15 декабря 1943 года

Командование XLVIII танкового корпуса решило, что все части должны оставаться на занимаемых ими позициях вплоть до момента начала внезапных действий. 68-я пехотная дивизия из района Житомира должна была атаковать правый фланг русских; слева от пехотинцев танковая дивизия «Лейбштандарте» ударяла во вражеский фланг, а еще левее 1-я танковая дивизия имела задачу выйти в тыл русских. В наступлении также должен был участвовать XIII корпус, нанося свой главный удар левым флангом. В день начала наступления передовые части обеих танковых дивизий в 6.00 должны были пересечь шоссе Житомир– Коростень. Проводить разведку местности не разрешалось, и дивизии должны были занять исходные позиции под покровом ночи.

Нашей козырной картой была 7-я танковая дивизия, получившая пополнение личным составом и техникой. Командование XLVIII танкового корпуса намеревалось послать 7-ю танковую дивизию для широкого обхода позиций противника слева от 1-й танковой дивизии и удара в его тыл. Чтобы этот довольно сложный план удался, была необходима полная внезапность. Это было далеко не просто, поскольку дивизии предстояло двигаться по пересеченной местности, на которой действовали партизаны и отсутствовали мосты. Но генерал Бальк считал, что маневр 7-й танковой дивизии окажется решающим для всего наступления.

За сутки до начала наступления к северо-западу от Житомира были посланы бронемашины и саперные подразделения для восстановления мостов и ремонта дорог, по которым предстояло пройти 7-й танковой дивизии. Им был отдан строгий приказ не приближаться к дороге Житомир – Коростень и не брать с собой боевых подразделений. Было просто необходимо привести в относительный порядок дороги и мосты, и мы надеялись, что это не привлечет особого внимания русских. 7-я танковая дивизия должна была совершить по этим дорогам ночной марш, а время начала общего наступления было рассчитано исходя из того, что она пересечет шоссе Житомир – Коростень в 6.00 6 декабря.

«Тигры» танкового батальона 7-й танковой дивизии не могли сопровождать дивизию на марше, поскольку были слишком тяжелы. По этой причине батальон был сначала подчинен дивизии «Лейбштандарте»; он имел задачу двигаться по дороге Житомир – Коростень и, прорвав вражескую оборону, идти на соединение с 7-й танковой дивизией. Задача, которая была возложена на эту дивизию, требовала большого мастерства, инициативы и энергии. Дивизией командовал Хассо фон Мантейфель, офицер, в избытке имевший все эти качества, а также обладавший смелостью и хладнокровием, необходимым для того, чтобы вдохновить своих подчиненных на выполнение этой очень трудной и опасной задачи.

В ночь наступления метеорологи обещали легкий мороз и полную луну. Все необходимые приказы были отданы устно и в деталях разъяснены на КП всех дивизий. Командиры дивизий и офицеры штабов не были созваны на общее совещание перед наступлением, поскольку в противном случае русские сделали бы соответствующие выводы. Вечером накануне наступления мы перевели командный пункт XLVIII танкового корпуса в селение Пищанка, находившееся почти сразу за передовой.