Танковые сражения. Боевое применение танков во Второй мировой войне. 1939-1945

Политические итоги 1941 года продемонстрировали значительное ухудшение положения Германии. Когда Россия и Югославия заключили договор о дружбе и взаимной помощи, договор диаметрально противоположный германским интересам, стало ясно, что советско-германская политика сближения лишена какой-либо основы. Испания отказалась выступить на стороне Германии, и планируемое нападение на Гибралтар было снято с повестки дня. Опубликование «Атлантической хартии» явило собой прямое свидетельство теснейшего взаимодействия между США и Великобританией. Со вступлением в войну Японии и Америки она стала мировой, и все надежды на локализацию конфликта в Европе исчезли.

Хотя 1941 год снова принес тактические победы германскому оружию, стратегическая обстановка значительно ухудшилась. В ряду наших военных успехов можно было бы считать победы Роммеля в Африке и быстрое решение балканских проблем путем победы над Югославией и Грецией. Оккупация германскими войсками Крита низвела влияние Великобритании в Средиземноморье до самого низкого уровня с 1797 года. Действия наших подводных лодок против транспортов судов, идущих к Британским островам, начали приносить свои плоды.

Согласно данным официальных английских источников[274], военными кораблями и самолетами стран оси было потоплено:

1939 год – 222 судна общим тоннажем 755 397 тонн;

1940 год – 1059 судов общим тоннажем 3 991 641 тонна;

1941 год – 1289 судов общим тоннажем 4 328 558 тонн.

Совместные действия подводных лодок и самолетов давали Германии реальный шанс «удушить» Великобританию блокадой, но у Гитлера не хватало терпения для такого рода войны. 22 июня 1941 года наши армии вторглись в Россию. С этого дня характер боевых действий в корне изменился: началась война на два фронта, задача для нас непосильная.

Правда, поначалу эти операции гигантского масштаба, хорошо подготовленные и великолепно осуществленные, шли в соответствии с планом, и русские терпели поражение за поражением на всем фронте от Балтики до Черного моря. Красная армия, понесшая огромные потери в первых сражениях, уже не могла удерживать все жизненно важные рубежи на столь растянутом фронте. Однако в районе Москвы были сконцентрированы крупные силы русских с целью защитить этот духовный, экономический и военный центр страны. Большинство германских военачальников полагали, что насущно важно взять Москву и разбить русские армии в этом регионе, пока они еще только развертываются. Но в этот решающий момент снова вмешался Гитлер, как он уже сделал это в Дюнкерке, и заявил, что сначала надо взять Киев и разбить фронт маршала Буденного. Цель эта была достигнута, но наступление на Москву пришлось отложить на несколько драгоценных недель. Когда поход на столицу возобновился, было уже поздно: осенняя распутица и необычно ранняя зима воздвигли щит перед потрепанными в боях армиями Жукова и остановили наше наступление в тот момент, когда вдали мы уже могли видеть башни Кремля. Совершенно не подготовленные к военным действиям в зимнее время немецкие войска понесли тяжелые и невосполнимые потери.

Это стало переломным моментом войны; после этого достичь победы было уже не в наших силах. За трагедией немецкого наступления на Москву последовала другая, отличная от нее, но не менее значимая. Главнокомандующий сухопутными войсками фельдмаршал фон Браухич был снят со своего поста, а во главе армии стал сам Гитлер. Начиная с этого момента командующие группами армий и армиями не получали более директив общего плана – им спускались приказы, расписывающие мельчайшие и совершенно незначительные детали их действий.

К концу 1941 года германская военная промышленность находилась в весьма серьезном кризисе. У нас не было горючего в количестве, необходимом для осуществления военных действий в мировом масштабе. Кампания на Востоке требовала колоссального числа транспортных средств, танков, противотанковых орудий и запасных частей. Кроме того, уже начинали ощущаться последствия вступления в силу пакта о ленд-лизе – Россия получала вооружение, военную технику и стратегические материалы из неисчерпаемых ресурсов Британский империи и США.

К концу 1941 года для Германии стало невозможным выиграть войну, но дипломатическое искусство и мудрая стратегия могли еще обеспечить достижение ничьей. Война продолжилась и в 1942 году, но время методов блицкрига безвозвратно ушло. К концу года инициатива уже прочно находилась в руках противника, а Германия была вынуждена перейти к оборонительным действиям.

Наши позиции во внешней политике были подорваны военными неудачами, и даже значительные военные успехи уже не могли изменить судьбу Германии. Наступление Роммеля в Африке иссякло под Эль-Аламейном. Высадка союзников в Марокко и Алжире вырвала инициативу из рук немцев и передала ее англо-американским союзникам; к маю 1943 года в Африке все было для нас кончено.