Танковый ас № 1 Микаэль Виттманн

Рота тяжелых танков и 1-й панцергренадерский полк «Лейбштандарта» начали наступление в 4 часа утра 11 марта 1943 года. Боевые группы эсэсовской дивизии после ожесточенных боев смогли прорваться на северо-восточные окраины Харькова. Наступающим немецким частям была оказана эффективная поддержка огнем реактивных артиллерийских установок. К вечеру того же дня бои шли уже на подступах к Красной площади, то есть в самом центре города. В ходе этих боев унтерштурмфюреру СС Филипсену удалось подбить один Т-34 и две противотанковые пушки. Штурмман СС Вальтер Шюле так вспоминал об этих боевых действиях: «После того как мы целую ночь месили гусеницами слякоть и болотину, мы к утру под командованием Вюнше смогли достичь предместий Харькова. Мы оказались у водонапорной башни, чуть левее которой стояли три танка PzIV. На ней находился русский артиллерийский наводчик. Утром, после того как к городу подтянулись остальные части, мы были готовы с двух сторон вторгнуться в центр города. Когда же мы попытались осуществить этот замысел, то несколько наших PzIV были подбиты укрывшимся за углом дома советским танком КВ. К этому моменту к нам примкнул один из «тигров». Он медленно прополз перед нами. Это был первый раз, когда я увидел этот тяжелый танк в действии. По слухам, он был более технически совершенным и был незаменим в бою. В любом случае мы не ожидали его появления. После того как проинформировали Вюнше о случившемся, он крикнул: «Позвольте великану проложить дорогу!» Улица была быстро зачищена. Не забуду длинный ствол «тигра», который на слегка изогнутой улице был готов сокрушить любое препятствие. Затем он исчез из нашего поля зрения. Мы еще несколько раз слышали разрывы его снарядов, сносящие дома. Размеры «тигра» поражали так же, как и габариты КВ. Какой из этих первых танков произвел выстрел, остается неизвестным. Не исключено, что они выстрелили одновременно».

Штурмбаннфюрер Иоахим Пайпер и штандартенфюрер Тедди Виш планируют

Танковая дуэль закончилась тем, что советский бронебойный снаряд попал в башню «тигру». Командир «тигра» унтерштурмфюрер Филипсен был тяжело ранен. А наводчик роттенфюрер СС Виллемс был моментально убит. Но при этом остальные члены экипажа: штурмман СС Вили Рёпшторф (водитель), панцершютце Руди Лехнер (заряжающий) и Лоренц Менер остались в живых.

В тот же день на окраинах Харькова был уничтожен танк PzIV из состава 5-й роты танкового полка «Лейбштандарта», которым командовал оберштурмфюрер СС Малхов. Водитель этого танка Хайдер вспоминал, что до этого экипажу удалось уничтожить шесть советских танков (Т-34 и КВ-2). Фрайберг Хайнц из 7-й танковой роты «Лейбштандарта» отмечал в своем дневнике: «Без поддержки «тигров» нашим танкам PzIV было бы не выстоять в этих боях».

Танки и панцергренадеры «Лейбштандарта» вступают в Харьков