Танковый ас № 1 Микаэль Виттманн

В середине октября 1942 года части 2-го Украинского фронта под командованием Конева смогли закрепиться на трех плацдармах по берегам Днепра восточнее Кременчуга. Советские войска планировали развить наступление на промышленный район Кривого Рога. 25 октября 1943 года частями Красной Армии был освобожден Днепропетровск. Силами немецкой 1-й танковой армии командование группы армий «Юг» предполагало контратаковать наступающие советские части. Одновременно с этим части 4-го Украинского фронта, чьи позиции находились значительно южнее, продолжали теснить немецкие войска из состава группы армий «А». Красная Армия заняла Мелитополь и со дня на день должна была получить контроль над Перекопским перешейком. Чтобы закрепить стратегический успех советских войск, 3 ноября 1943 года части 1-го Украинского фронта, которым командовал генерал Ватутин, начали наступление с двух сторон от Киева. Генерал Ватутин послал в наступление тридцать пехотных дивизий, двадцать четыре танковые бригады и десять мотопехотных бригад. Немцы не смогли устоять под таким натиском. 6 ноября 1943 года Киев был освобожден. На следующий день немцы оказались выбитыми из Фастова, города, расположенного в 60 километрах юго-западнее Киева. Именно туда на ключевой железнодорожный узел должны были прибыть эшелоны с танками «Лейбштандарта». 11 ноября был освобожден Радомышль и Тетерев, а два дня спустя части Красной Армии взяли Житомир. Северный фланг группы армий «Юг» оказался фактически смятым. Над несколькими немецкими дивизиями нависла угроза окружения и полного уничтожения. Обстановка требовала от немецкого командования принять срочные контрмеры. В итоге дивизия СС «Лейбштандарт» в очередной раз была использована в качестве некой «пожарной команды», которая должна была исправить критическую обстановку на данном участке Восточного фронта.

Кроме танковой дивизии СС «Лейбштандарт», в запланированном немецком контрнаступлении должна была принять участие также 1-я танковая дивизия, которая в спешном порядке была собрана в Кировограде, где располагался в тот момент штаб группы армий «Юг». Именно силами этих двух танковых дивизий немецкое командование предполагало исправить обстановку на северном фланге позиции группы армий. При этом сам «Лейбштандарт» оказался в весьма невыгодной ситуации. Все подразделения, только что разгрузившиеся с железнодорожных эшелонов, тут же посылались в бой. Большинство из них фактически не были готовы к сражению. На тот момент «Лейбштандарт» не был некой единой дивизией, а состоял из отдельных подразделений, которые вступали в бой по мере своего прибытия.

13-я танковая рота Клинга разгрузилась 14 ноября 1943 года. В тот момент под командованием Клинга было только восемнадцать «тигров», девять из которых нуждались в текущем ремонте.

Рота Клинга разгрузилась несколько поодаль от Фастова. 15 ноября 1943 года она оказалась в распоряжении оберштурмбаннфюрера СС Гуго Крааса, который командовал 2-м танковым полком «Лейбштандарта». Имевшиеся в распоряжении командования группы армий «Юг» силы танковой дивизии «Лейбштандарт» должны были атаковать в северном направлении, двигаясь по дороге, которая связывала Житомир и Киев. Правый фланг наступающего «Лейбштандарта» должны были прикрывать части 25-й танковой дивизии и дивизии СС «Рейх». Основной удар по советским позициям должна была нанести все-таки дивизия СС «Лейбштандарт», поддерживаемая 1-й танковой дивизией.

15 ноября 1943 года «тигры» начали движение позади наступающих подразделений 2-го танкового полка «Лейбштандарта». На тот момент атака осуществлялась между населенными пунктами Коркин и Лисовка. О том, что наступление танков «Лейбштандарта» было успешным, говорили не только быстро занятые территории, но и перехваченное советское радиосообщение: «Наступают танки. Пробую отразить атаку. Не хватает боеприпасов и топлива. Если их не будет, мы пропали». К вечеру позиции «Лейбштандарта» проходили по следующей линии: Турбовка (разведывательный батальон 1-го танкового полка), Водотый (1-й танковый полк), Брусилов (2-й панцергренадерский полк). Именно в этих боях «тигры» участвовали во всей своей массе.