Танковый блицкриг

6 июля под Толочином дивизия сумела добиться серьёзного успеха. Немцы захватили 15-км участок дороги Москва — Минск от Славени до Толочина и всю ночь хозяйничали на ней. Их передовые подразделения заняли Толочин. Крейзер решил ударом с севера и юга по сходящимся направлениям на Толочин освободить населённый пункт. В коротком ожесточённом бою, который переходил в рукопашную схватку, дивизия разбила автоколонну противника. Немцы потеряли 200 человек убитыми. Было взято в плен 800 солдат и офицеров, захвачено 350 исправных автомобилей. Немцы были выбиты и из Толочина. К вечеру дивизия отошла на рубеж Обольцы, Коханово и прочно закрепилась на нём. 18-я немецкая танковая дивизия четыре дня дралась на этом рубеже и так и не смогла преодолеть его.

В тот же день 6 июля 5-й и 7-й механизированные корпуса Западного фронта нанесли контрудар между Витебском и Оршей. В первый день наступления 5-й мехкорпус вышел в район г. Сенно, продвинувшись на 30–40 км. Имели успех и части 7-го мехкорпуса. Противник понёс большие потери и на этом направлении перешёл к обороне. Ожесточённые бои продолжались здесь четверо суток. Контрудар под г. Сенно, в сочетании с контрударами войск на других участках, позволил задержать наступление противника и создать к исходу 9 июля фронт обороны по линии рек Западная Двина и Днепр. К вечеру 9 июля соединения немецкой 2-й танковой группы подошли к этому рубежу южнее и севернее Могилёва и 10–11 июля форсировали Днепр.

К 10 июля 1941 года завершился первый этап оборонительных боёв на Западном стратегическом направлении, получивший в послевоенной литературе название Белорусской стратегической оборонительной операции. Такое название не может не вызвать улыбки: любая операция предусматривает ряд запланированных действий, которые у советского командования отсутствовали. Инициатива была в руках немцев, никаких шагов на опережение нашим командованием не предпринималось, оно полностью следовало вслед за немецкими действиями, зачастую запаздывая даже с ответными шагами. За 18 дней войска Западного фронта потерпели сокрушительное поражение, советским командованием, естественно, заранее не запланированное. Из 44 дивизий, первоначально входивших в состав фронта, 24 были разгромлены (стрелковых — 10, танковых — 8, механизированных — 4, кавалерийских — 2), остальные 20 дивизий от первоначального состава фронта потеряли от 30 до 90 % сил и средств. Были потеряны (захвачены противником, взорваны при отступлении своими войсками, уничтожены авиацией противника и по другим причинам) 32 склада с горючим из 45 и все склады боеприпасов. Оставив почти всю Белоруссию, войска отошли на глубину от 450 до 600 км. Потери немецких войск составили около 40 тыс. солдат и офицеров и 147 сбитых самолётов; учитывая, что войска противника в начальном периоде войны потеряли свыше 100 тысяч человек, то на долю Западного фронта приходится 40 % потерь, нанесённых противнику. Генерал Ф. Гальдер ещё 4 июля, на 13-й день войны, с беспокойством отмечал, что в 3-й танковой группе в строю осталось 50 % штатного количества боевых машин. Генерал Г. Гудериан доносил, что до 12 июля 2-я танковая группа потеряла 6 тыс. человек, в том числе 400 офицеров.

Лёгкий танк БТ-5 из состава 109-й моторизованной дивизии 5-го механизированного корпуса спешит в бой. Западный фронт, июль 1941 года.

Юго-Западное направление

Против войск Юго-Западного фронта утром 22 июня перешли в наступление полностью отмобилизованные 34 дивизии группы армий «Юг», в том числе 5 танковых и 4 моторизованные.

Задачи армий группы армий «Юг» согласно директиве Верховного командования Вермахта от 31 января 1941 года ставились следующие: «Группа армий „Юг“ наступает своим усиленным левым флангом в общем направлении на Киев, имея впереди подвижные части. Общая задача — уничтожить советские войска в Галиции и Западной Украине к западу от р. Днепр и захватить своевременно переправы на Днепре в районе Киева и южнее, создав тем самым предпосылки для продолжения операций восточнее Днепра. Наступление следует провести таким образом, чтобы подвижные войска были сосредоточены для удара из района Люблина в направлении на Киев».

Немецкие танки на Украине. Июнь 1941 года. На переднем плане — Pz.IV Ausf.Е.

Как и на Северо-Западном и Западном фронтах, сразу же после начала боевых действий командование Юго-Западного фронта попыталось контрударами механизированных корпусов отбросить противника за госграницу и восстановить положение.