Тантрас

– Бэйн послал меня сюда, чтобы я завоевал ваше доверие. Я должен был вывести вас всех из безопасного укрытия, задурить голову Миднайт и привести ее к Черному Властелину.

Адон выругался и плюнул Келемвару под ноги:

– Сколько он тебе заплатил, Кел? На что ты променял наши жизни?

Миднайт попыталась вырваться, но Келемвар не отпустил ее.

– Бэйн снял с меня проклятие, – прошипел он. – Но я солгал ему, так же как и он солгал мне. Я не собирался вести тебя к нему. Я хочу добраться вместе с вами до Тантраса и помочь в поисках… ведь вы мои друзья. – Воин остановился и немного отпустил Миднайт. – Не за плату, а просто потому, что я забочусь о вас… о тебе.

Келемвар выпустил Миднайт и шагнул назад. Чародейка упала на колени, спиной к воину.

– Я хотела бы тебе верить. Не знаю, могу ли я доверять тебе после всего, что случилось… но я верю.

– Ты шутишь! – воскликнул Варден, делая шаг к воину. – Ведь он хотел убить тебя.

– Вряд ли, – тихо сказал Адон и опустил боевой молот. – Он мог убить ее задолго до того, как мы ворвались в комнату, Варден. – Жрец посмотрел на Келемвара, у которого на глазах выступили слезы. – Я знаю, что значит страдать, Кел. Мои страдания не похожи на твои, но каждый, кто страдает, знает, что значит мечтать о том, чтобы боль прекратилась. – Адон подошел к Келемвару и положил руку ему на плечо. – Чтобы положить конец своим страданиям, я, наверное, солгал бы даже богу.

Тут в комнату ворвалась семейная пара, которой принадлежало убежище. Они встали в дверях, и Варден, выругавшись, повернулся к ним.

– Все в порядке, – буркнул он. – Они вроде бы уже во всем разобрались.

– Тогда чем быстрее вы уйдете, тем лучше, – проворчала старуха, внося в комнату поднос с едой. Затем сембиец и старики оставили друзей одних.

Келемвар ел и беседовал с Миднайт и Адоном. И хотя Кайрика с ними не было, они впервые за долгое время почувствовали себя счастливыми.

Через час, собрав нехитрые пожитки и раздобыв лошадей, одежду для Келемвара и припасы, друзья покинули безопасное убежище. Варден ехал рядом с Келемваром впереди небольшого отряда. Вор знал, как лучше всего выбраться из города, а воин знал, как избежать встречи с зентиларами.

Друзья привязали лошадей в трех кварталах от гавани и дальше пошли пешком. Разглядывая порт, Келемвар почувствовал облегчение. Несмотря на расположенные там посты зентиларов, большая протяженность портовой территории не позволяла надежно оцепить район. Всего один часовой охранял «Королеву ночи», черную как смоль невольничью галеру, на которой зентилары перевозили нелегальные грузы, уклоняясь от уплаты налогов.

– Чтобы вырваться отсюда, нам понадобится быстрый и мощный корабль, – сказал Варден, когда они рассматривали «Королеву ночи». – А это лучшее судно Бэйна.

На носу корабля к столбу был прикован полуголый дикарь с ярко-желтыми волосами, которого хлестал плетью хозяин галеры. Невольник изрыгал проклятия и угрозы в адрес мучителя. У дикаря не хватало одного глаза.

– Ну что, получил свое? – спросил хозяин галеры, опуская плеть.

– Отпусти меня! – взвыл невольник. – Я вырву у тебя руки и ими же отлуплю тебя. Затем я оторву тебе голову и…

Облаченный во все черное хозяин галеры рассвирепел и снова замахнулся хлыстом. Невольник так и не договорил угрозу до конца, хозяин галеры хлестал его до тех пор, пока он не упал на колени. Его голова откинулась, в глазу застыла ненависть.

– Бьорн Одноглазый отомстит, – пробормотал невольник и лишился чувств.

– Скиньте его в трюм, – рявкнул хозяин галеры троим зентиларам, стоявшим на носу корабля. – После того как я вернусь из города, мы продолжим… беседу. Схожу-ка я за подружкой. Надо же снять напряжение!

Стражники засмеялись и закивали, унося невольника. Келемвар повернулся к Миднайт:

– Возможно, ты могла бы…

От взгляда чародейки слова застряли у него в горле.

– Даже если я притворюсь шлюхой, из этого ничего не получится. Они знают, как я выгляжу, и сразу же раскроют обман.

– Недалеко отсюда есть заведеньице, его содержит мой приятель, – тихо сказал Варден. – Если хозяин галеры пойдет туда, то мы можем его там схватить.

Келемвар наблюдал, как хозяин галеры, невысокий крепкий мужчина с густыми черными усами, покинул корабль и подошел к одинокому часовому, стоявшему недалеко от друзей.

– Мы подкараулим его в темном углу и избавим себя от лишних хлопот, – спокойно сказал Адон, поднимая боевой молот, чтобы придать своим словам больше убедительности.

Решительность Адона удивила Келемвара.

– Я согласен, – сказал воин и улыбнулся жрецу. – Но только если по дороге в то заведение, где хозяйничает приятель Вардена, нам представится благоприятная возможность.

Друзья старались не отставать от хозяина галеры, но тот выбирал хорошо охраняемые улицы. Через несколько минут они его потеряли.

– Ничего страшного, – пробормотал Варден, когда им пришлось спрятаться в тени. – Как я и предполагал, он пошел в сторону таверны «Откормленный Телец».

Вор знал короткий путь, и вскоре они стояли в темном и грязном переулке у заднего входа в таверну.

– Подождите здесь, – прошептал Варден. Он обошел дом и исчез внутри.