Тантрас

Бэйн пробежался руками по телу своего аватара. Свое предыдущее воплощение он превратил в нечто большее, чем простой человек, ужасное создание с острыми когтями и жесткой, обуглившейся кожей, проникнуть сквозь которую могли лишь самые острые клинки. В бледной, уязвимой плоти высшего жреца Черный Бог чувствовал себя очень некомфортно. Миркул долго настаивал, что этот выбор правилен, считая, что люди будут больше доверять богу, если он будет выглядеть как один из них. Бэйн, хотя и с большой неохотой, но все же согласился с доводами Миркула. Помимо всего, его предыдущая тактика — попытаться привести войска в подчинение запугиваниями — обернулась несомненным провалом. После поражения у Шедоудейла, ему вновь было необходимо обрести доверие своих последователей.

Бог Раздора заметно вздрогнул, осознав, что вся его сила в Королевствах заключалась лишь в его последователях. Эта мысль была ему отвратительна. «Да», — через некоторое время выдохнул Черный Повелитель. «Доставь меня в Зентил Кип».

Создав магические ворота, Миркул отошел в сторону и жестом пригласил Бэйна последовать вперед. Сквозь портал, Черный Повелитель различал, кажущиеся заброшенными, улицы Зентил Кипа. Бэйн шагнул сквозь проем. Через мгновение Черный Повелитель стоял в темном, кишащем крысами переулке. Один из карманников издал дикий крик, когда рядом с ним появился аватар Бэйна. Чумазый вор тотчас в панике бросился прочь из переулка.

«Итак, все начинается снова, Миркул», — произнес Бэйн, оглядывая виднеющиеся вдалеке частично выстроенные башни его храма. Так и не дождавшись ответа, Черный Повелитель обернулся и увидел, что портал уже закрылся и Бога Смерти, рядом с ним, больше не было.

Неважно, — подумал Бэйн, покидая переулок. Пока Миркул хорошо служил ему.

Бэйн брел сквозь город, стараясь избегать встреч с бедными и бездомными бродяжками, попадавшимися ему навстречу. Звуки, которые могли быть только стонами людей, ставших жертвами воров или работорговцев, раздавались почти из каждой тени, заставляя Бэйна ускорять свой шаг, пока, наконец, он не побежал по улице, не сводя взгляда с башенок своего храма. Миновав последний поворот и приблизившись к храму, Бэйн заметил, что впереди стоят несколько стражников.

«Стража!» — закричал Черный Повелитель голосом Фзула, затем остановился, ожидая пока к нему приблизится один из стражников.

«Тебе не дадут здесь бесплатной еды!» — рявкнул стражник, разглядывая на изодранной одежде аватара символ Бэйна — черную руку на красном фоне. «Проваливай прочь!»

«Разве ты не узнал меня, Дир Ашлин?» — спросил Бэйн, пробежавшись рукой по копне рыжих волос на своей голове.

Стражник прищурился и вгляделся в уставшего, мрачного человека, облаченного в разорванные остатки формы командира. Рубашку рыжеволосого человека покрывала кровь, а лицо было покрыто потом и грязью. Но даже кровь и усталость не смогли долго скрывать черты Фзула Шембрила от стражника. «Л-л-лорд Фзул!» — вскрикнул Ашлин, опуская свой меч.

«Собственной персоной», — рявкнул Бог Раздора. «Проведи меня внутрь. После битвы я прошел весь путь от Шедоудейла».

«Ты хотел сказать, бойни», — пробормотал Ашлин, оборачиваясь спиной и направляясь к входу в храм.

Черный Повелитель хотел убить стража на месте, но что-то внутри него — возможно, Фзул — подсказало, что сейчас на резню не было времени. Сейчас Бог Раздора должен был восстанавливать свое царство.

Когда они вошли в частично построенный Темный Храм, Повелитель Бэйн был поражен количеством работы, проделанной с тех пор, когда он был здесь последний раз. К несчастью, из-за Битвы у Шедоудейла большинство людей, занимавшихся постройкой храма, погибло. Сейчас, не считая стражи, раненых, которым удалось выжить после путешествия из Шедоудейла и горстки яростных верующих, храм был пуст.

«Кто наблюдает за храмом сейчас, когда Бэйн исчез? Я думаю, что эти обязанности на себя возложил Семеммон», — произнес Бэйн, остановившись у окна.

Ашлин пожал плечами. «Семеммон был ранен во время битвы. Некоторые из наших людей видели, как он полз куда-то в сторону. С тех пор о нем больше ничего не известно».

По спине аватара пробежала дрожь. «Значит город вновь в руках недоучек!» — рявкнул Бог Раздора. Сжав руки в кулаки, Бэйн повернулся к стражнику. «Лорд Чесс?»

«Да», — пробормотал Ашлин. «Бэйн исчез, ты и Семеммон также пропали, а Маншун где-то затаился — поэтому Лорд Чесс больше не видел причин достраивать храм и прекратил работу. Ходят слухи, что Чесс, этот вонючий орк, хочет превратить это место в публичный дом!»

Аватар напрягся. «Я бы хотел увидеть Лорда Чесса», — рявкнул Черный Повелитель. «Сегодня ночью». Бог Раздора вновь отвернулся к окну и обвел взглядом грязные, мощеные камнем улицы вокруг Темного Храма.

«Слушаюсь, Лорд Шембрил», — произнес Ашлин и повернулся, чтобы уйти.

«Стой! Я еще не отпускал тебя!» — выкрикнул Черный Повелитель, не поворачиваясь от окна. Стражник тотчас замер на месте. «Я хотел бы видеть еще кое-кого…»

* * *