Танцор

В комнате главного судьи чемпионата мира по спортивным танцам на протяжении последних двух минут царило полное молчание. Фраза, брошенная Джоном Стэтхемом в разгаре спора с Ричардом, о том, что под маской таинственного участника соревнований может скрываться Патрик Стэйси – его родной брат, пропавший без вести несколько лет назад, стала полной неожиданностью для всех присутствующих. Первым, кто решился прервать это молчание, оказался Ричард Стэтхем. Он обратился к только что вошедшему Джерри Стэферсону.

– Рад вас видеть, Джерри. Что привело вас ко мне? Я вижу, вы пришли не один. Прошу вас, проходите и прикройте, пожалуйста, дверь.

Джерри Стэферсон подошел к Ричарду, пожал ему руку и сел в его кресло. Его спутник Леонард Холд прикрыл дверь в комнату и остался стоять возле нее. Джерри оглядел присутствующих в комнате людей, задержав лишь на некоторое время взгляд на Рэбекке, держащей в руке фотоаппарат, и обратился к Ричарду.

– Дорогой мой друг, как оказалось, я зашел к вам вовремя. Так же как и вас, меня очень беспокоит этот выскочка в маске. Но в отличие от вас, мне в данный момент абсолютно все равно кем он является на самом деле. Меня волнует сам факт его присутствия на этом чемпионате.

– А разве он не имеет права на нем присутствовать? – Произнес Ричард спокойным тоном, подходя к Джону, которому явно не нравился пренебрежительный тон Джерри Стэферсона.

– По-моему он заслужил это право, так же как и все остальные участники.

– Позвольте, я все же выскажу свою мысль до конца. Мне действительно все равно кем он является и как он попал на эти соревнования. Сам факт его выступления на этом турнире меня тоже сильно не волновал бы, если бы вы не удосужились поставить ему в первый же день соревнований высший балл. Это сильно мешает всем моим планам. Вы прекрасно знаете, что мой сын на данный момент является трехкратным чемпионом мира по спортивным танцам в самой престижной возрастной категории. За всю историю данных соревнований три раза подряд чемпионами становились лишь трое танцоров. Но выигрывать чемпионат на протяжении четырех лет подряд не удавалось еще никому. Мой мальчик достойно выступает и как никто другой заслуживает победы в этом году. Все что вам нужно было сделать, дорогой Ричард, так это просто закрыть глаза на выступление этого шута, который боится показать свое истинное лицо на публике. Это последний чемпионат, на котором будет выступать мой сын, поэтому я уверяю вас, что эта моя просьба так же станет последней.

Джерри налил в бокал воды из стоявшего на столике графина. Сделал один глоток и продолжил.

– У вас есть пять минут на то чтобы осмыслить услышанное и определиться: согласны ли вы сотрудничать с нами или хотите стать очередной мелкой преградой на нашем пути.

Произнося последние слова, Джерри посмотрел на стоявшего все это время у двери Леонарда, на лице которого появилась презрительная ухмылка.

Джон буквально бурлил от нахлынувшей злости. Он готов был выкинуть Джерри Стэферсона и его горе охранника из комнаты за то призрение, с которым он отнесся к участнику в маске. Ведь сейчас он был полностью уверен в том, что свое лицо под маской скрывает именно его брат. Ричард, почувствовав настроение друга, обнял его за плечо и, повернувшись к Джерри, проговорил все тем же спокойным голосом.

– Джерри, вы прекрасно знаете, что я никогда не стану вам помогать в ваших грязных делах. Вы думаете, я не знаю, чего вы добиваетесь? Достижения вашего сына нужны только вам и лишь для того, чтобы на их фоне вы смогли возглавить комитет по развитию спортивного движения.

– Произнеся эти слова, Ричард Стэтхем подошел к Леонардо Холду и обратился к нему с абсолютно спокойным выражением лица.

– Прошу вас отойти в сторону. Вы мешаете вашему другу покинуть эту комнату. Иначе я вынужден буду вызвать охрану, и этот наш разговор станет достоянием общественности. Обращаю Ваше внимание, что все это время в комнате присутствовали два представителя корреспонденции из журнала «Живые новости». – Он повернулся к сидящему на кресле Джерри. – Если вы покинете комнату в течение минуты, то я обещаю забыть все, что вы здесь говорили.

– Зря вы так грубо, Ричи. Мы могли бы договориться. У меня много влиятельных друзей в этом городе.

Джерри Стэферсон поставил стакан с водой обратно на столик и поднялся с кресла. У выхода из комнаты он обернулся и, посмотрев на Джона, произнес с ухмылкой.

– Вы, кажется, говорили, что таинственным участником в маске является некто Патрик Стэйси? Не тот ли это танцор, который при весьма загадочных обстоятельствах пропал без вести много лет назад во время такого же чемпионата мира? Обидно будет, если ему придется опять исчезнуть.

После этих слов Джерри Стэферсон и Леонардо Холд вышли из комнаты.