Танцор меча (Легенды о Тигре и Дел - 1)

Терон стоял в центре и ронял Северную сталь на Северную сталь, но стиль при этом он использовал Южный.

Я вскочил на ноги, подошел к краю круга и, нахмурившись, всматривался в Северянина, который танцевал против Дел танец, которого она не знала, просто не могла знать.

Но и Терон не мог - понял я. В первом танце, до того, как его забрал африт, он не использовал ни один из этих приемов. Он разбил ее узор первый раз. Второй. Третий. Четвертого не было - он выбил меч из ее рук.

- Дел... - она обошлась бы и без моего предупреждения. Она перепрыгнула через его клинок, упала и откатилась. В ее руках не было меча, но и его клинка она избежала.

Я присматривался к Северянину. Каждая черточка его лица была полна удовлетворения. В круге танцевал не Терон. Может он был собой при прошлой встрече, но танец в Русали и танец в оазисе танцевали два разных человека. Терон не мог так быстро овладеть стилем, которого никогда не знал.

- Дел, - я уже не ждал. С Тероном можно было разобраться и позже. Я нырнул за линию, поднял Дел на руки и вынес ее из круга.

Яватма тоже валялась за чертой. Дел, яростно ругая меня на всех языках, пыталась вырваться.

- Что ты делаешь, дурак!

- Спасаю твою жизнь, - мрачно ответил я, прижимая ее к груди. - Дай мне минуту и я объясню.

- Объяснишь что? Как ты лишил меня танца? - Дел бесилась от злости. Она выкрикивала ругательства мне в лицо и окончательно забыла Южный.

Терон подошел к границе круга. Он перестал петь и спокойно держал меч в опущенной руке. Ночь снова наполнилась темнотой.

- Плати, - сказал Терон, - или сдавайся. Больше тебе ничего не остается.

- Танец не окончен, - закричала Дел.

- Ты вышла из круга.

На Юге обычаи те же: вне круга - вне танца. Дел должна была погибнуть или подчиниться Терону.

- Это не моя вина, - крикнула она. - Ты видел, это он сделал.

- Он сдал танец за тебя, - улыбнулся Северянин. - Что сделано, то сделано, истойя, - он помолчал. - Извини, твой ранг ан-истойя.

- Я танцор меча, - парировала она, - и никакого ранга. Я просто танцую, - она снова дернулась. - Тигр, отпусти меня.

- Нет, - я усадил Дел на песок. - Разве ты не чувствуешь, как он изменился? Не видишь разницу? - я посмотрел через плечо на Терона. - Это не тот человек, с которым ты встречалась в круге в Русали. Это кто-то совсем другой.

- Не я другой, - поправил Терон. Он стоял около линии круга. Серебряная рукоять кровного клинка лучисто сверкнула в его руке. - Я тот же человек, Тигр. Это меч другой.

Дел нахмурилась.

- Это тот же меч. Твой меч.

- Что ты сделал? - резко спросил я. - Что именно ты сделал с Лахаму?

- Я убил его, - пожал плечами Терон. - У танзира хватило глупости попытаться отобрать у меня яватму. Но я проявил мудрость и позволил ему танцевать со мной, - он улыбнулся, взглянув на Дел. - Я вспомнил твой урок, ан-истойя. Если тебе нужно чему-то научиться, необязательно тратить на это годы. Знания можно получить другим путем.

- Ты повторно напоил клинок? - Дел застыла под моими руками. - Ты второй раз позволил яватме выпить крови?

- Ты вобрала ветер, бурю и лед в свой меч, - отрезал Терон. - Ты втянула в него всю силу баньши-бури. Это я знаю - как и любой ученик, который изучает историю яватмы - хотя я не слышал имени твоего клинка мясника, - он оскалил зубы в дикой, нечеловеческой улыбке. - Так как же одолеть знаменитую яватму Делилы? Жаром. Огнем. Всей силой Юга, заключив ее в свой клинок.

- Терон, поить меч повторно запрещено, - она могла этого не говорить, Терон ее не слушал.

Большая ладонь ласкала пылающие руны.

- Ты же почувствовала это, я прав? Слабость. Тепло. Ты медленно лишалась своей силы, иначе я ни за что бы не выбил из твоих рук этот клинок, - он улыбнулся. - Я это знаю, ан-истойя, и ты знаешь. Но мне очень нужно победить, так нужно, что ради этого я готов на все. И поэтому... да, я решил повторно напоить клинок.

- Ан-кайдин был бы обесчещен таким ан-истойя.

- Это точно, - согласился Терон, - но ан-кайдин мертв.

Дел больше не пыталась вырваться. Я отпустил ее и сел на песок.

- Если напоить его второй раз кровью означает то, что я думаю, ты заполучил не только жар Юга в свой меч. Ты овладел Южным стилем.

А это было опасно.

- Да, - подтвердил Терон. - Танзиру было далеко до тебя, он танцевал не выше третьего ранга. У тебя ведь седьмой? Но он знал ритуалы. Я талантлив, и мне не составило труда развить его знания, чтобы выиграть танец.

- Может быть, - согласился я, - если бы ты танцевал против Дел. Но в танце против Южного танцора меча, шансы уравниваются, - я снял перевязь, бурнус и сандалии и бросил их на песок. - Моя очередь, баска.

- Это мой бой... - запротестовала Дел. - Тигр... ты не можешь... Ты еще не готов войти в круг.

Она была права, но выбора у нас не было.

- Тебе еще нужно вернуться домой, - спокойно сказал я ей. - Ты не можешь снова войти в круг... с человеком без чести. Но я войду. Я займу твое место.

- Ты мстишь мне за то, что я убила Аладара?

Я засмеялся.