Танцовщица для небесного бога (СИ)

Конечно же, наставница Мекха не отказалась приготовить угощение для дайвики Анджали, но разговор дальше приготовления риса и нарядов не пошел. Хема сидела, как на иголках, опасаясь, что подруга сейчас напрямик спросит наставницу об умениях подземного бога, но Анджали только хитро ей улыбалась.

— Шафран и перец закончились, — посетовала между делом Мекха, — а школьная вимана неисправна, — я собиралась завтра в Джаналоку, а теперь придется все отложить…

— Незачем откладывать поездку, дорогая наставница! — всплеснула руками Анджали. — Возьмем мою виману — и полетим!

Глава у Хемы тут же засияли, а Мекха, немного посомневавшись, согласилась лететь на вимане дайвики.

— И я тоже? — спросила с надеждой Хема.

— Конечно! — сказала Анджали с воодушевлением. — Ах, как я глупа! Даже ни разу не прокатила тебя!

Решено было лететь завтра рано утром, и наставница Мекха тут же начала собираться, прикидывая, что нужно купить, а Хема вытащила самый красивый свой наряд.

— Как я рада, что вы согласились, — Анджали смотрела на них, чуть не плача от умиления. — Как я рада, что вы не лишили меня доброго отношения после того, как я стала дайвики. И как я скучаю по нашей школе, по нашей дружбе…

— Скучаешь? — глаза Хемы округлились. — Скучаешь в Амравати⁈

— Богатства не могут заменить доброго сердца, — назидательно сказала Мекха и посмотрела на Анджали с сочувствием.

— Как хорошо, что в меня понимаете, — Анджали состроила печальную мордашку, — а мне там даже поговорить не с кем… Хоть танцовщицы стрекочут, как попугаи, толку от этих разговоров… Только язвят, только хвастаются…

— Ты ступила на сложный путь, — подтвердила Мекха, пересчитывая серебряные монетки, — но дорога только тогда трудна, когда идет в гору.

— Вы говорите совсем как наставница Сахаджанья! — восхитилась Анджали. — А эти дурочки только стрекочут… Представляете, они хвалятся, что могут в танце сотворить майю! Вот ведь похвастушки, верно?

Хема уронила браслеты, которые достала из сундучка. Пока она собирала рассыпавшиеся кольца, наставница Мекха укоризненно покачала головой:

— И в самом деле глупые женщины. Не слушай их, Анджали, и не повторяй их глупостей. Рассуждать о майе танца опасно.

— Опасно⁈ Но почему? — изумилась Анджали, таращась так наивно, что наставница Мекха только вздохнула и погладила ее по голове.

— Ты еще так молода, многого не знаешь, поэтому будь осторожна — говори меньше. Божественные тайны — запретная тема. Мы не боги, чтобы в них вмешиваться. Мне бы не хотелось, чтобы тебя наказали из-за чужих глупых разговоров.

— О-о… спасибо, дорогая наставница, — Анджали приняла прах от ее ног. — если бы не вы, я и в самом деле могла погибнуть по собственной неосмотрительности… Наверное, и про черный танец нельзя упоминать?

Краска сбежала с лица наставницы Мекхи мгновенно, и она схватила Анджали за плечо, невольно оглядываясь на дверь — не слышал ли кто.

— Что с вами? — удивилась Анджали. — Вы так побледнели…

— Никогда не упоминай об этом, — пробормотала наставница Мекха, указывая Хеме, чтобы закрыла дверь. — Это очень, очень опасно!

— Даже упоминание опасно?

— Это будет расценено, как покушение на богов!

Анджали и Хема переглянулись, но если Хема выглядела испуганной, то у Анджали глаза так и загорелись.

— Разве может какой-то танец навредить богам? — спросила она и затаила дыхание, ожидая ответа.

— Только скажи об этом — и узнаешь! — наставница Мекха смотрела на девушек строго, почти грозно. — Никто из вас — ни ты, — она указала на Хему, — ни ты, — она указала на Анджали, — не скажете больше ни единого слова об этом. Если, конечно, не желаете оказаться на земле.

— Нет, не желаем, — покачала головой Анджали, а Хема попросту потеряла дар речи от ужаса.

— Вот и хорошо, — сердито сказала наставница Мекха, снова возвращаясь к серебряным монетам.

Полет в Джаналоку оставил неизгладимые впечатления. Во-первых, Хеме стало плохо, и едва выйдя из виманы, она поклялась никогда больше не летать, но тут же горестно застонала, осознав, что вернуться ей придется тем же путем. Наставница Мекха слегка побранила ее, но потом увела в тенек — отлежаться. Анджали только покатывалась со смеху, наблюдая за этим.

Во-вторых, после посещения магазина пряностей, наставница пожелала посетить главный храм, чтобы воскурить благовония перед статуей Сарасвати.

Три апсары возложили к подножью статуи цветы, а потом погрузились в молитву. Но если наставница Мекха и Хема молились искренне, то Анджали лишь лицемерно сложила ладони.

Прошла минута, вторая, и Анджали, оставив наставницу Мекху и Хему молиться, на четвереньках отползла подальше, а потом крадучись отправилась в тот зал, где однажды увидела фреску с пляшущим аскетом и разговаривала с лже-брахманом. Пусть это была ловушка врагов, она обязана была узнать обо всем до конца.

Фреска находилась там же, где и прежде. Анджали встала возле нее, глубоко дыша и пытаясь успокоиться, потому что сердце ее забилось, как от быстрого бега. Взгляд ее скользнул по картине — от начала и до конца, и почти сейчас же раздался старческий надтреснутый голос: