Танцовщица и султан

Лина — розовощекая темноволосая миниатюрная девушка с мелкой россыпью веснушек на чуть вздернутом носике (придававшем ее лицу толику детской капризности), с пухлыми, красиво очерченными и яркими, как кораллы, губами, атак же озорными шоколадными глазами, пожалуй, была и остается самой миловидной в нашем коллективе. Впрочем, я тоже довольно красива.

— Не ври. Я вижу тебя насквозь, — забавно нахмурилась она, на что я лишь усмехнулась.

— Мне пора.

Выйдя из комнаты, я оказалась в другой, где, собственно, и находилась основная часть таверны. Она встретила меня приятным полумраком, потрескиванием огня в камине и свечей в изящных подсвечниках, пламя которых бросало причудливые отблески и тени на бордовую ткань штор и скатертей, от чего те казались кроваво-алыми. Посетители негромко переговаривались, один из нанятых мною музыкантов прекрасно играл на клавесине, создавая проникновенную атмосферу, унося тревоги.

Скрип половиц, множество скрестившихся на мне предвкушающих взглядов, легкий взмах рукой, рождение новой мелодии… и все посторонние звуки стихли, делая каждую ноту особенно звучной, каждый вздох и взгляд-особенно горячим.

Танец — моя стихия. Мой дар, будь он неладен… Иногда мне теперь кажется, что живу я только здесь, на этой сцене, а все остальное — не более чем декорации, сменяющие друг друга. Обычно в танце я обо всем забывала и от всего освобождалась, будто летя над залом, над миром — такую небывалую легкость при этом чувствовала. Но не сегодня.

Внезапно проснувшаяся боль тоски и одиночества кислотой разъедала душу, впивалась зубами в тело, и огонь страстного танца, казалось, лишь распалял ее, раздувая большой пожар, справиться с которым мне не хватало сил. Быстрые, и от того особенно горькие слезы застыли на ресницах, где-то в глубине глаз, в каждом движении — плавном, страстном, но режущем по сердцу такой же саблей, что в руках. Но только здесь, под сотнями взглядов, мне становится чуточку легче.

Надо отвлечься от мыслей и воспоминаний, сосредоточиться на чем-то. Или на ком-то?

Тело будто жило отдельной жизнью, а взгляд растерянно гулял по толпе жадно рассматривающих нас мужчин, пока не зацепился за одного.

Я даже не сразу поняла, почему именно он привлек меня. Внешне не особо выделялся: русый с правильными чертами лица, нарочито небрежно уложенными волосами, в дорогом черном бархатном плаще, укрывшем широкие плечи. Красив, но среди присутствующих были и посимпатичнее. Мне понравились его глаза: серебристо-серые, но в то же время теплые и завораживающие. Лед и солнце. Знакомые глаза.

Присмотревшись, я с удивлением узнала в нем Гарда. Вроде бы он, такой же, каким был и при нашей последней встрече месяц назад, но в то же время… другой. Мурашки пробегали по коже, при взгляде на него, и мне сложно охарактеризовать это чувство… пожалуй, что-то подобное испытывает кролик перед удавом, не в силах сдвинуться с места, отвести глаза, замирает сердце, время вокруг. Тяжелая, давящая аура власти.

Он сидел достаточно близко к сцене — вальяжно, словно хозяин мира. И смотрел только на меня. Но взгляд его не казался мне липким и неприятным, а скорее, ласкающим, будоражащим. И я, как мотылек, вознамерившийся поиграться с огнем, игриво улыбнулась, глядя в глаза своей "жертве". Из головы вылетели все мысли, стало легче, и меня увлек знакомый вихрь чувств.

Как губка, я впитывала эмоции, сторицей возвращая обратно. В этом танце боли не было. Была лишь всеобъемлющая страсть, абсолютная эйфория, огонь, завладевший каждой клеточкой души и тела, но уже не обжигающий, а согревающий. Вокруг меня безудержным вихрем вилась яркая длинная юбка, змеями извивались руки, тело, волосы, свободно струящиеся по спине. Я стала огнем, солнцем, игривым ветром… Счастлива и свободна в этом сияющем дорогом заведении, свободна так, что понимаю: это не более, чем иллюзия. Ну и пусть.

Гори, огонь, гори внутри,

В глазах сверкай большим пожаром.

Гори, огонь, кипи в крови,

Тебя всегда мне будет мало…

Взлетаю я, живу, танцуя,

Живу одной этой минутой,

И каждый миг в танце смакую

И каждый раз — в последний будто…

И вот — свобода забывать:

В движеньях танца — жизнь другая,

В нем научилась я сгорать

И понимать: я не пустая…

Но всему свойственно заканчиваться, а танец так и вовсе мимолетен.

Внутри снова осталась только пустота.

Закончив выступление, наскоро одевшись и стерев с лица "боевой раскрас", я снова невольно взглянула в окно.

А ночь манила…

Поколебавшись с секунду, решила, что ничего страшного не случится, если я прогуляюсь поблизости, накинула плащ с глубоким капюшоном и вышла на улицу.

В лицо дыхнуло свежим воздухом, в котором смешивались все запахи лета, а город вокруг спал, как младенец. Ни огонька вокруг, ни души.

Перебирая, как старые фотографии, лучшие воспоминания детства, от которых на душе становилось тепло, я изредка с любопытством поглядывала на ночной небосвод, тщетно пытаясь выискать недавно изученные в общих чертах созвездия этого мира.