Танцовщица по найму

Акшай хотел спросить у спутника о повороте, который должен следовать дальше, насколько он помнит. Но, когда глаза обратились к зеркалу, водитель вдруг увидел, что на него в упор смотрит дуло пистолета. Круглое отверстие было похоже на воронку, засасывающую в себя все живое в человеке. Не поверив отражению, Акшай осмелился повернуть голову. Дуло не исчезло, а липовый доктор ухмылялся. Жестким голосом, подобным граниту, он давал указания: они не поедут в больницу, а направятся в противоположную сторону, где Акшая ждет множество сюрпризов, в том числе и про Фаридэ. Прасад именно сегодня собирался открыть наивному индусу правду обо всех, кто окружал его все это время. Пусть он испытает горечь разочарования.

Однако осуществить план бандит не успел. Акшай оказался поглощенным страхом, а Прасад – чувством победы, так что они не заметили, как из-за поворота прямо на них мчится фура внушительных размеров. Водитель встречной машины не успел затормозить и вообще что-либо понять, когда перед ним возникло такси. Последним, что все трое мужчин запомнили, был лязг железа. Так звучала темнота, всплывшая перед глазами. А потом была яркая вспышка света и все снова потухло.

Глава 20 Дождь для сломанной куколки

Калидас давно умер. Говорили, что он покончил с собой, задохнувшись угарным газом из духовки. Это известие ничуть не радовало Амиту, хоть и причинил этот человек ей много зла, заставив бежать из города, который она очень любила. По крайней мере, теперь можно было не опасаться его мести и продолжать любимые занятия танцами с детьми и иностранцами. Джоти, ставшая за это время стройнее, превратилась в изящную женщину, несмотря на простоту своей профессии, ведущую себя как элегантная дама. Однажды, подметив такую выразительную перемену в ней, Амита услышала ответ, никак не вязавшийся с положительными изменениями: «Дочка, ты думаешь от хорошей жизни я похудела? Это все переживания и бессонные ночи». Впрочем, как скоро выяснилось, женщина лукавила. Причиной ее преображения стала вовсе не тревога за Амиту, а любовь. Оказалось, что частенько одинокая Джоти наведывается в парк к индусу по имени Рави. Девушке скоро выпал случай познакомиться с ним весьма необычно. Когда она возвращалась домой, изменив привычный маршрут, по одной из узких улочек, неожиданно прямо перед ее лицом что-то промелькнуло за долю секунды. Сперва было непонятно, что это, но потом Амита увидела у себя под ногами большой лист плотной бумаги, каким обычно пользуются художники. Девушка подошла ближе и перевернула упавшее сверху творение. Удивление и восхищение вырвались у нее, когда она увидела на обратной стороне листа портрет Джоти. Он выглядел так реалистично, что невозможно было ошибиться – это действительно названная мама Амиты. Как раз в этот момент какой-то человек, стоящий на крыше, окликнул Амиту.

– Простите, я нечаянно уронил портрет. Вы могли бы мне его подать? – на низкой пологой крыше одноэтажного дома, сооруженного из природных материалов, возвышался высокий мужчина в простой одежде, которую носят чаще жители деревень, нежели городские. На нем весьма своеобразно смотрелось полотно белого цвета из хлопка, называемое «дхоти». Держалось это традиционное одеяние за счет украшенного орнаментом пояса, охватывающего талию. Волосы его были коротко пострижены и напоминали по цвету гущу дорогого кофе, а в карих глазах отражалось теплое закатное солнце.

– А кого вы нарисовали? – не раскрывая, что знает женщину, нарисованную этим художником, спросила девушка.

– О, она замечательная, моя вдохновительница. И сегодня утром, глядя, как по небу растекается голубая краска, я понял, что люблю ее и хочу подарить ей такую картину, в которой отразится вся моя любовь.

Амита видела, каким вдохновленным выглядит незнакомец и невольно умилялась над скрытностью мамы Джоти. Но и сама она пока не станет говорить, что раскрыла секрет. Ей в голову пришло сделать все иначе. Девушка улыбалась незнакомцу, а когда протянула портрет, прежде чем уйти, попросила:

– Мне хочется, чтобы вы пришли в мой дом и нарисовали еще одну женщину, которая не менее красива, чем ваша. Я заплачу вам за работу очень хорошо. Пусть ваш портрет станет для нее подарком.

Конечно, художник согласился прийти. Как же смущена была Джоти, когда в один из воскресных дней в ее дверь постучал тот самый Рави, художник из парка, занимавший весьма внушительную часть пространства ее души. Это для него она каждый день ходила в парк, чтобы посидеть на ближней к нему скамейке, посмотреть, как он работает. А Рави ждал незнакомку и тайком рисовал ее портреты. Мужчина не решался заговорить с ней, потому что боялся, что окажется не интересен, а Джоти хранила молчание из-за мысли, что уже не в том возрасте, чтобы влюбляться. Теперь же, благодаря находчивости Амиты, они могли узнать друг друга лучше. Амита чувствовала своим сердцем, что поступает верно, внутренне радуясь хоть не своему, так чужому счастью.