Танцовщица с Ганимеда

- Найди ее. - Рука не только не выпустила рубашку, напротив - сжала ее еще сильнее, так, что у него перехватило дыхание. - Ты увел ее, землянин. Между тобой и собаками произошло что-то, чего не должно было быть. Ты увел ее... и должен найти!

- Отпусти меня, - прохрипел Хара.

- Отпусти его, Кейлин, - спокойно сказал другой, - мертвый он нам ни к чему.

Рука разжалась почти с сожалением.

- Ее надо найти. Немедленно, понял?

Хара вспомнил грозное молчание незнакомцев.

- Я отыщу Тока, - торопливо сказал он. - Ток поможет вам.

- Кто такой Ток?

Землянин объяснил и добавил:

- Аборигены знают всё, что происходит в Кумаре, знают еще до того, как это случится.

Он пошел в сторону рынка, но Кейлин остановил его.

- Подожди. Я сделаю это быстрее.

Настала томительная пауза, затем бродяга улыбнулся.

- Ток идет.

- Телепатия!.. Она просила, чтоб вы поторопились.

Кейлин кивнул.

- Да, но наш талант ограничен. Мы можем общаться между собой и имеем некоторый контроль над низшими разумами - над животными и полулюдьми, вроде Тока, но не умеем читать в разуме людей, укравших нашу сестру, а они не дают ей воспользоваться своим даром.

- Они накинули на ее голову металлическую ткань, - вспомнил Хара.

Кейлин угрюмо кивнул, и они больше не разговаривали, пока не появился Ток.

Боязливо согнувшись, он не хотел идти, но все-таки шел, как рыба на леске, который был разум бродяги. Хара взглянул в бесстрастное лицо Кейлина, потом в насмерть перепуганные глаза Тока и его охватил гнев, смешанный с некоторой долей страха.

- Ток! - ласково позвал он. - Ток!

Абориген повернул голову и, бросив на хозяина отчаянный и умоляющий взгляд, подполз к ногам Кейлина и скорчился, дрожа.

Хара рванулся к нему, но один из братьев схватил его за руку.

- Если хочешь его спасти - не шевелись!

Кейлин не сказал ни слова, Ток издал только тихий болезненный стон, но уже через минуту бродяга объявил:

- Он знает, где Мерит.

Ток уже встал и пошел.

Походка его стала быстрой, он почти бежал, а Кейлин спокойно наблюдал за ним и глаза его были черными и глубокими, как межзвездное пространство.

«Демоны. Демоны с сумрачными глазами».

Дрожь сверхъестественного страха охватила Хару, но он посмотрел на бродяг в жалких лохмотьях - парий из племени париев, продававших красоту своей сестры на рыночной площади и немного успокоился.

«Просто я слишком поддался влиянию аборигенов, готовых любую тень принять за нечистую силу», - решил он и стал размышлять о Мерит и марсианине с желтыми глазами. Его кулаки сжались.

Потом Хара задал вопрос, который мучил его с самого начала:

- Что нужно от нее этим людям?

Один из бродяг пожал плечами.

- Она красива.

- Они не думали об этом, - возразил Хара. - Да и вы тоже.

- Старая вражда, - резко бросил Кейлин. - Месть.

Город казался чужим и странным. До них доносился отдаленный шум голосов, который усиливался около лавочек, где продавалось вино, но улицы по-прежнему были пустынны. Даже собаки исчезли.

Ток быстро шел, возвращаясь к нижней части рынка.

Это был квартал Продавцов Грез - поэтическое название лабиринта Крысиных нор и грязных переулков, провонявших бесчисленными снадобьями.

Они остановились в мрачном темном переулке, и Ток указал на разрушенное строение, рядом с которым росло большое дерево.

Бродяга кивнул, освобождая Тока. Абориген метнулся в тень, а Кейлин двигался вперед, бесшумно ступая по пыли.

Не ожидая приказа, Хара забрался на дерево, а с него на гребень дома, чтобы заглянуть через крышу.

Скользящая кровля была плотно закрыта, но она уже давно прогнила, и в трещинах виднелся слабый свет. Внизу горел фонарь и слышался голос человека.

Бродяги теперь были рядом с ним, осторожно ступая по осыпающемуся кирпичу.

Хара опустился на колени и до него донесся медленный, безжалостный голос:

- Мы прибыли издалека ради этого. Нас никто не принуждал. Мы могли бы спокойно остаться дома - пусть беспокоятся другие. Но мы приехали. По одному человеку от каждого мира. Люди, ты слышишь? Человеческие существа! - послышались тяжелые шаги и длинная черная тень упала на Мерит.

Девушка лежала на полу. Ее голову по-прежнему закрывала металлическая ткань, поверх которой была тугая повязка, закрывающая рот, а на руках блестели наручники, провода от которых тянулись к небольшому черному ящику.

«Портативный генератор», - гневно подумал Хара, и его охватила холодная ярость.

- Ты упряма, - продолжал человек, - но мы не уйдем с пустыми руками. Еще раз спрашиваю: сколько и... где.

Мерит отрицательно покачала головой.

Темная твердая рука, которая могла принадлежать только марсианину, переключила клавишу на черном ящике, и тело девушки напряглось, сотрясаемое болью.

Хара напружинился и в тот момент, когда он уже собирался прыгнуть, Кейлин подвинулся - его нога больно ударила Хару и тот провалился вниз.

Гнилое дерево проломилось со страшным грохотом - вся комната сразу же раскрылась перед ним: трое мужчин с поднятыми головами, девушка на коричневом полу, маленький черный ящик.