Лорин выключила свет в опустевшей студии, в кабинете, спустилась по лестнице. В холле одиноко светила под потолком лампа: вечер, поздно. Лорин кивнула охраннику и вышла в синеватую темноту, разбавленную кое-где фонарями.
Дождя не было, но воздух был сырой и чуть прохладнее, чем хотелось бы. Лорин машинально сунула руку в карман и вспомнила про кленовый листок, погладила его осторожно, как живого.
Теперь, когда запал прошел, Лорин боялась даже вспомнить о том, как обращалась сегодня с Крисом и его другом.
Лорин шла, наступая в лужи.
Она почти обрадовалась удачно найденному предлогу отложить возвращение домой. Лорин зашла в ближайшую пиццерию и, рассматривая меню, позвонила Лизе. Та с радостью согласилась прийти и обещала позвать с собой Элен.
Лорин полегчало. Подруги появились необыкновенно быстро, не прошло и получаса. Обнялись. Лорин с любопытством смотрела на Элен.
Неизвестно, замужество или что-то еще изменило ее, но выглядела Элен несколько иначе: одета с большим вкусом, на волосах раза в три меньше лака, чем обычно, а маникюр и вообще сделан в самых приемлемых тонах.
Лорин подумала, не пора ли пугаться за подругу и бить тревогу, но, что было самым удивительным и прекрасным во всей этой ситуации, Элен выглядела счастливой, как никогда. Она не смеялась так же громко, как раньше, но улыбалась как-то светлее, ушла нервозность из движений… В общем, целостное впечатление какой-то дисгармоничности, исходившее всегда от Элен, сейчас значительно смягчилось.
Конечно, доволен. Да, Элен ладит с его родителями. Нет, почти не ссорятся: не хочется.
Элен принесла в невероятно маленькой сумочке невероятно много фотографий, сделанных во время путешествия к Ниагаре.
Девушки ели пиццу, пили колу, естественно, кроме Лизы, обожавшей молочный коктейль, болтали, и все было совсем как раньше… Кроме того, что одна из них имела уже хотя и маленький, но очень ценный опыт – опыт благополучной жизни с мужчиной.
А у Лизы все было как всегда: последний любовник не появлялся с извинениями, нового пока не было, и все ее настроения сводились к тому, что ей не уготованы большая любовь и семейная жизнь.
В отличие от Лорин Лиза не стеснялась признать, что страдает от этого.
В общем, в разговоре, точнее круговой исповеди, подошла очередь Лорин рассказывать о своей жизни. Она очень удивилась, заметив хитрые заговорщические взгляды, которыми обменялись Лиза и Элен.
– В чем дело?
– Нет, что ты, все в порядке, – заверила, лучезарно улыбнувшись, Элен.
Лиза – Лорин дала бы руку на отсечение! – сдержала довольное хихиканье.
– Так что у тебя нового? – невинно поинтересовалась Элен.
– Новые студенты, новая взрослая группа, но в принципе – ничего особенного.
– Ничего? – искренне удивилась Лиза.
Элен смотрела на Лорин почти укоризненно. Как если бы та пыталась скрыть очевидный и всем известный факт.
– Хм… И как они? – Элен испытующе смотрела на Лорин.
– Ничего, есть и способные, особенно один молодой человек.
Глаза у подруг загорелись.