Танцующая королева (СИ)

Тут было о чем подумать. Два подхода, два пути. Второй, где человек снова становится хозяином своих металлических помощников, соблазнял действием. К тому же, там, в Городе, томился юнга. И его надо освобождать. Но если возможна связь, то другой вариант предпочтительней. К услугам потерянных людей окажется вся мощь Земли, весь ее интеллектуальный и технический потенциал. Вряд ли Город устоит под таким натиском.

-- Скажите, а с Ростовцевым вы беседовали?

-- С Мишкой-то? Тысячу раз. Но каждый разговор едва не заканчивался дракой. Ему по душе экстенсивный подход, а вот мне -- нет. Вы сейчас спросите: почему? Давайте отвечу сразу и в лоб. Мне не нравится Стивенс. Ему важнее власть, нежели жизни людей, но он предлагает то, чего жаждут многие. Если вы не заметили, то я вам напомню: у каждого, почти у каждого, кто состоит в группе, есть причина прорваться в Город. Патруль забрал их родных и друзей. Вы же тоже пришли сюда не просто так?

-- Вы правы. Валерий, стажер с "Терехова".

-- Угу, ясно. И вы, и каждый здесь надеются вернуть своих, -- кибернетик помрачнел. -- Только мне нужно попасть в Город не за этим. У меня там нет никого. Редкий случай: я похоронил родного человека. Его... Ее сожгло при аварии патрульного робота. Теперь там, по ту сторону периметра, обитают мои враги.

-- Так ведь...

-- Я знаю, что мстить машинам бесполезно, -- перебил Филина кибернетик, -- но вправить этим истуканам вывихнутые мозги теперь стало моей навязчивой идеей. Чтобы больше никто не погиб.

-- Понятно. И все же, стоило бы вам с Ростовцевым объединить усилия, мне кажется. Тогда хоть шанс появится.

-- А вы знаете, почему Стивенс захотел, чтобы я ввел вас в курс дела? -- хитро прищурившись поинтересовался кибернетик.

-- Ну, наверное он всех так...

-- А вот и нет. "Галактис" вез колонистов. И кибернетик Ростовцев -- колонист. Он очень хороший спец по машинам, но у него другая специфика. А вы хоть и не имеете к роботам прямого отношения, достаточно гибки, да и подходите к технике с точки зрения космонавта. Вы будете резервом, если вдруг что-то случится со мной. Вот такая у вас тут роль.

-- Лихо!

-- Пройдоха Самюэль отлично умеет просчитывать каждый свой шаг.

Филин слегка опешил от такой характеристики.

-- За что вы его так-то...

-- Человеку безразлично все, кроме власти. Он объединяет тех, кто научился ненависти и жаждет мести. А пойдут ли на Город или этого вовсе не случится -- не важно. Главное, что люди теперь слушают его. Если удастся затея -- благодарное население будет носить его на руках. Но и неудача оставит его сильнейшим. Ведь в ведении Стивенса слежение за энергетическими ресурсами. В том числе и за оружием. Ваши бластеры у него. Так или иначе, любой исход кампании позволит объединить людей в ненависти к машинам и править озлобленным племенем собирателей.

-- И вы все же с ним?

Мережко кивнул.

-- Других путей пока не вижу, хотя и верю больше Глену. Но чтобы проверить, нужно попасть в Город; тут все равно больше нет ни одного подпространственного передатчика, -- кибернетик вздохнул. -- Слушайте, давайте перейдем на ты, что ли. Выкаем тут...

-- Годится. Тогда зовите... зови меня Филин или Илья.

-- Женя!

Они пожали друг другу руки. Затем инженер задал давно мучивший его вопрос:

-- Жень, а ты со "Светлого"?

-- Ну да. Старший кибернетик.

-- А больше никого твоих тут не было?

-- Нет, -- развел руками Евгений. -- Больше никого, но тут так часто бывает. А что тебя так заинтересовало?

-- Видишь ли, грузовик "Светлый" исчез во время подпространственного хода. Такое и раньше бывало с разными кораблями, но только от него одного поступили сигналы.

-- Какие?

-- Непонятные. Код передачи совершенно точно был "Светлого", а вот остальное осталось загадкой.

-- Вот, значит, как... Наверное, это уже после меня. Жаль ребят, -- Евгений совсем расстроился.

-- А здесь, кроме тебя, никого оттуда?

-- Не-а. Я один тут. Робот мой если только, но я его и увидел-то мельком. Он сразу исчез. Так всегда бывает. Ну как, продолжим изучение?

-- Пожалуй.

-- Бери бластер. Здесь можно стрелять, выброс энергии не засекут. Склад рассчитан на транспортировку довольно небезопасных материалов, потому и экранировка вполне приличная.

Филин взял оружие. Судя по счетчику -- заряд полный. Модель бластера, правда, немного странная, не похожая на те, что были на борту "Терехова". Но мало ли...

Кибернетик шагнул к распределительному щиту и переключил несколько тумблеров. Затем взял подмышку палку, взглянул на счетчик зарядов своего бластера и тихо сказал:

-- Держись за мной и стреляй, если увидишь движение. Мы сейчас пойдем по чужим огородам, где будет отключено питание.

Филин сделал всего несколько шагов, когда паукообразный робот выскочил из-под стеллажа и бросился на них. Евгений выстрелил. Но вместо вспышки и дымящегося ожога на покрытии только послышался тихий треск. Без всякой видимой причины робот потерял управление, закружился на одном месте и упал на бок, судорожно подергивая ногами. Кибернетик довольно улыбнулся, а Филин пытался сообразить, что произошло.