Танцующая под дождем

С трудом проигнорировав эти острые ощущения, Амджад прошел на кухню и начал варить кофе.

— Теперь, после твоего рассказа, я знаю: твоя мать тоже представляет опасность.

Она усмехнулась, но не стала отвечать, а только усерднее потерла пол у своих ног.

— Моя мать не стала бы красть души или пить чью-то кровь. Размышляя о своей жизни и сопоставляя все плюсы и минуты, я понимаю: она старалась делать то, что лучше для меня.

Амджад поочередно поднял ноги, давая ей возможность протереть под ними пол, и с жалостью на нее посмотрел:

— Скорее я поверю в то, что мы будем кататься на лыжах по пустыне.

Она одарила его ослепительной улыбкой:

— Ты так и не объяснил мне, почему с твоими братьями все произошло иначе. Шахин согласился на изгнание, Харрис бросил вызов местным обычаям и нажил множество сильных врагов — ради того, чтобы быть с любимой женщиной. Они с радостью пожертвовали бы всем.

Амджад вздохнул:

— Шахин — романтичный болван, а в мозгу Харриса произошли необратимые изменения после того, как он получил огнестрельное ранение, солнечный удар и длительное время находился под воздействием женского бесстрашия. Посмотрим, что они почувствуют после того, как закончится их медовый месяц, и в кого превратятся их обожествляемые жены через несколько лет, родив детей.

— Ты уверен, они превратятся в дьяволиц, да?

Он кивнул:

— Но даже если мои братья заслуживают этого, как идиоты, я надеюсь — они не пострадают от своих жен.

Она фыркнула от восторга:

— Вот так проявление любви старшего брата!

— Я знаю. Я очень сентиментальный.

— А Элия? У нее уже двое детей, и ее медовый месяц давно закончился. Я сама видела: она и Камал безумно влюблены друг в друга.

Амджад преувеличенно резко вздрогнул:

— Не напоминай мне о них! Камал превратился в щенка, который виляет хвостом при виде Элии. Как подумаю об этом, меня прошибает пот. Жуткая ситуация!

— И ты отказываешься признать, что она сделала его счастливым и довольным и у него нет оснований для подозрений!

Амджад размышлял над ее словами, когда она неожиданно повернулась и внезапно вынула карандаш из волос. Волосы золотистым потоком с шелестом упали ей на плечи.

Он должен был признать, что готов сдаться…

— Если бы я мог обижаться, то оскорбился бы, заметив твою очевидную тактику, которую ты применяешь, чтобы заполучить меня в мужья.

Марам повернулась к нему лицом и посмотрела на него с видом триумфатора, признающего его поражение. Потом она положила подбородок на руки, которыми опиралась о швабру, и изогнула губы в усмешке:

— С какой стати тебе пришло в голову, что я хочу выйти за тебя замуж?

Он едва не простонал от облегчения.

Мысленно поблагодарив Марам за категоричный взгляд: мол «Ты не заслуживаешь того, чтобы я стала твоей женой», он пожал плечами:

— Я не знаю… Может быть, это оттого, что ты постоянно меня преследуешь после той проклятой конференции!

Она весело на него посмотрела и ушла, чтобы поставить швабру в кладовку.

— Ты совсем неверно расценил мой интерес. Мне и в голову не приходило выходить за тебя замуж. Сейчас замужество для меня все равно что предание анафеме.

Амджад протянул ей кружку с кофе:

— Значит, ты не хочешь, чтобы я стал твоим мужем?

— Однозначно и бесповоротно — нет! — Она отпила кофе и тихонько простонала от удовольствия, продолжая сводить Амджада с ума. — Но я хочу тебя.

Казалось, что прошла вечность, прежде чем Амджад спросил:

— Как партнера по сексу?

Марам опустила глаза, словно фраза «партнер по сексу» ее покоробила. Когда она снова на него посмотрела, в ее глазах читалось множество противоречивых эмоций.

— Помимо всего остального.

— То есть? Кем еще я могу для тебя стать — трофеем, спонсором, сторожевым псом, вышибалой?

Ее губы дрогнули.

— Все вышеперечисленное превосходно, но мне это не нужно. Ты нужен мне для многого, например как спарринг-партнер в разговоре, психический стимулятор, объект для снятия стресса и обретения хорошего настроения, партнер по танцам.

Он почувствовал, как весь дрожит, когда вообразил себя в описанных ею ролях.

Неожиданно Марам посерьезнела:

— У нас обоих был неудачный брак. Но я считаю, мы сможем выстроить отношения, которые будут радовать и удовлетворять нас обоих. Сейчас мы в такой ситуации, когда можем делать то, что хотим, не обращая внимания на требования нашей культуры и нашего статуса.

Впервые в жизни Амджад понял, что такое настоящее искушение. Марам стояла перед ним — красивая, умная, соблазнительная — и щедро предлагала себя.

Несмотря на свои убеждения в отношении женщин, он едва себя сдерживал. И ему стало стыдно за себя.

— Что, по-твоему, представляет собой связь без обязательств?

Она опустила рукава рубашки, избегая его взгляда: —-— Когда ни один из партнеров не требует узаконивания отношений. Когда отношения остаются в тайне для прессы. То, что происходит между нами, никого не касается.

— Значит, тайная связь.