Танцующая с Ауте

Аррек послушно кивает. Ни следа нетерпения по поводу нашего кажущегося бездействия. Сама невозмутимость.

Ощущаю его присутствие ещё до того, как он входит в помещение. Маскировка безупречна, сознание и тело полностью слиты с окружающим, но что-то всё-таки чувствуется. Не сила, не мощь. Нет, скорее древность. Сложность. Разум, настолько превосходящий пределы моего понимания, что давно уже перестал пугать.

Учитель.

Одним движением поднимаюсь на ноги, чтобы тут же почтительно опуститься на одно колено. Крылья и уши подняты и отведены назад. Голова опущена. Поза максимального почтения.

Теоретически я в иерархии Эль-онн занимаю гораздо более высокое положение, но есть теория и есть практика. Замираю, ожидая, когда он сочтёт нужным явить своё присутствие.

Он делает это медленно, постепенно. Органы чувств с каждой секундой всё более и более отчётливо начинают регистрировать присутствие в комнате третьего. Для эль-ин он невысок — ниже меня, как, впрочем, почти все Древнейшие. Миниатюрен, невероятно изящен. Белейшая кожа, не несущая даже следа румянца, совершенству черт мог бы позавидовать любой дарай. Чёрные как ночь волосы свободно падают на лопатки, непокорные пряди постоянно приходится отбрасывать с лица. Огромные миндалевидные глаза полночно-синего цвета кажутся бездонными озёрами, камень тёмной бирюзы сияет во лбу. Обтягивающие чёрные штаны, свободная рубашка из белоснежной ткани, чёрные, будто втягивающие в себя любой свет крылья. Он не носит с собой никакого оружия — зачем оно ему? — только аакра прячется где-то в пышных складках рукава.

Единственный мужчина, которому позволено носить аакру. Единственный мужчина, носящий звание вене.

— Тебя не хватало, Антея.

Вот так, вся любовь и все упрёки мира в одном коротком предложении.

Белейшие пальцы приподнимают мой подбородок, другая рука легко касается лба в том месте, где должен быть имплантант. Уши чуть неодобрительно вздрагивают. Да, наставник, я опять влипла в неприятности, но что в этом нового?

Как всегда, он пытается сдержать свою силу, чтобы та не причинила мне страданий, как всегда, безуспешно. Сияние этой личности слишком ярко, чтобы смотреть на него, не испытывая боли, по крайней мере для того, кто обладает такой чувствительностью, как моя.

Пальцы чуть напрягаются, заставляя меня поднять голову ещё выше. Смотрю в безбрежную глубину этих глаз и понимаю, что это его воля не даёт мне утонуть в них, его сила тонкой нитью удерживает, не давая раствориться в бесконечной синеве его тьмы. Даже по самым скромным прикидкам наставнику сотни тысяч лет. И да помогут Небеса тем, кому не посчастливится вызвать его недовольство.

Бледное лицо наклоняется ко мне, тёмная синева заливает всё вокруг. Губы Древнего касаются моих, но в поцелуе нет ни страсти, ни желания, вообще ничего личного. Просто обмен информацией. Я за несколько секунд вываливаю на него всё, что удалось собрать за проведённые среди людей пять долгих лет, начиная от генетических материалов и боевой тактики северд-ин и кончая подробностями соглашения с Эйхарроном. Любой другой был бы погребён под массивом информации, обрушившимся на сознание, этот же выглядит лишь слегка удивлённым. Выпрямляется, губы кривятся чуть насмешливо.

— Новый Великий Дом Эйхаррона? Анитти, девочка, ты всегда была склонна к, оригинальным решениям.

Бросает взгляд на Аррека, на меня и снова на Аррека. Усмешка становится шире, уши приподнимаются. Что он там вычислил? Об арр-Вуэйне я ещё ничего не говорила!

Аккуратно вклиниваюсь между настороженно изучающими друг друга мужчинами. Имя Аррека здесь известно, и не с лучшей стороны. Если, услышав его, Учитель сначала бросится в атаку, а уже затем будет задавать вопросы, лучше чтобы на его пути что-нибудь или кто-нибудь оказался.

— Милорд, позвольте представить вам: Раниэль-Атеро, аналитик клана Дериул, консорт моей матери, мой приёмный отец и наставник. — Выдерживаю некоторую паузу и не без колебаний продолжаю: — Учитель, перед вами — младший дарай-князь Аррек арр-Вуэйн. — Уши Древнейшего слегка напрягаются и я спешу продолжить, прежде чем он сделает что-нибудь, о чём позже придётся сожалеть. — Целитель в ранге Мастера, Видящий и мой… мой консорт.