Танцующая с Луной

— Сейчас! — почти закричала мне в ухо Каэла. — Давай! Хватит думать!

Не выпуская моей руки, она уверенно потянула меня за собой. Светильники в коридоре вопросительно замерцали; свернувшиеся клубками тени в углах зашевелились, возмущенные нашим шумным вторжением; двери сонно заскрипели, выпуская нас наружу.

Вдохнув морозный воздух, я чуть не закашлялась, но Кай уже тянула меня дальше. Заледеневшая почти выросшая до полного круга луна пристально взирала на нас со своего антрацитового ложа, а мы ныряли из ее поля зрения в глубокие тени и обратно, убегая от гнавшегося за нами кусачего холода.

Выскочив на тренировочную площадку, Кай раскрутила меня и отпустила, а сама вскинула руки к небу и принялась кружиться, звеня браслетами на руках и ногах. Я же, разгоряченная бегом, принялась ей вторить, и пояс с монетками весело зазвучал на моих бедрах.

— Вот так, Сель, вот так, — смеялась Каэла, вновь протягивая ко мне руки. — Смотри, какая прекрасная ночь!

Я закрыла глаза и выдохнула, а на вдохе ощутила небывалую легкость. Казалось, что меня подхватило волнами лунной реки, и тело стало невесомым. Руки плавно раздвигали молочный воздух; ноги ловко переступали, почти не касаясь земли. Монетки звенели, пели тонкие браслеты, неразборчиво нашептывали свои тайны деревья. Длинными пальцами легкий ветерок перебирал наши распущенные волосы, подбрасывал выше полупрозрачные юбки, игриво надувал широкие рукава. Легкие полнились свободой и безграничным счастьем, безусловным, абсолютным по своей чистоте. Кай была права. Эта ночь была прекрасна!

Открыв глаза, я увидела широкий лик луны, покачивавшийся прямо над нами. Светлый и приветливый, окруженный бледными мерцающими звездами, он наполнял все вокруг мягким сиянием. И вдруг рядом с ним я разглядела совсем тусклую звездочку, мигнувшую, стоило мне ее увидеть.

По спине внезапно пробежал холодок. Ощущение чужого взгляда защекотало лопатки. Быстро оглядевшись по сторонам, я увидела лишь Каэлу, все так же беззаботно двигавшуюся в такт собственной мелодии, а в густых тенях, окружавших площадку, мог спрятаться кто угодно, только вряд ли это могло кому-то понадобиться. За нами могли наблюдать и из храма, но в окнах зала было все так же темно, и никого не виднелось в широких арках.

Я вновь подняла голову, чтобы найти ту же звездочку, однако, сколько бы ни приглядывалась, так и не смогла ее отыскать. Ощущение, что на нас кто-то смотрит, тоже постепенно исчезло, и когда мы с Кай, разгоряченные едва успевшие перевести дыхание, бежали обратно, то было чувство, что и мы и вовсе одни в целом мире.

Уже лежа в кровати, я сонно размышляла о сегодняшнем дне и о том, что со мной будет дальше. Некстати вспомнилась свадьба и последние слова Нефиты. Обретет ли ее пожелание когда-нибудь силу? Смогу ли я однажды действительно встать перед Элрисом на постаменте, чтобы гелла соединила наши руки? Закрыв глаза, я улыбнулась. С каждым днем вера в это становилась все призрачнее, а с ней тускнело и все остальное. Наверное, все изгнанные за влюбленность жрицы прошли через это. Я до сих пор не могла поверить, что скоро окажусь в их числе, ведь я даже не знаю, что после этого делать. После изгнания из храма жриц клеймят и выгоняют, и больше нигде им нет пристанища и покоя. От одной только мысли об этом липкие пальцы страха поползли по моему телу; оставленная Альтеей пустота навалилась на грудь.

Я вздохнула и свернулась калачиком, натянув на плечи покрывало. Несмотря на то, что в комнате было тепло, по телу пробежал озноб, кожа покрылась мурашками.

Помучившись еще почти кварт, пытаясь отогнать тяжелые мысли, я зажгла свечу и взяла в руки книгу Вениры. Тонкие страницы послушно зашуршали под пальцами. Кажется, я уже прочитала несколько страниц, но теперь никак не могла найти, где остановилась. Уже хотела полезть в оглавление, как вдруг из книги выскочил кончик записки, положенный вместо закладки. Дочитать до того места я никак не могла, и все же открыла заложенные страницы.

«Сожги» — вот и все, что было на крошечном листочке аккуратным округлым почерком.

Я покрутила записку в руках, посмотрела на свет и даже подержала над свечой, но больше на бумажке ничего не было, поэтому вернула ее на место.

«Сожги». Сжечь что? Послание? Тогда зачем его было отправлять?

Сердце закололо нехорошее предчувствие. Как будто надвигалось что-то мерзкое, тошнотворное. Что-то, что я должна была остановить, но пока не знала, что именно.

С досадой захлопнув так и не начатую книгу, я отложила ее от себя подальше, задула свечу и укуталась в одеяло.

Хватит с меня на сегодня загадок. Завтрашний день обещал быть непростым, и мне надо было уснуть, хотела я того или нет.

И к счастью, стоило мне закрыть глаза, как все получилось само собой.