Танцующая с Луной

Я фыркнула и сделала ей страшные глаза. Милашка была слишком близко и могла услышать то, как Эрма выделывается со своим даром. Усевшись рядом с Каэлой, я положила руку ей на колено и чуть сжала пальцы. Подруга положила ладонь сверху.

— Тоже не понимаю, что за спешка, — шепнула она. — На всякий случай оделась понаряднее.

Ей действительно очень шло её лёгкое фиолетовое платье. Блестящие нити на нём образовывали сложный узор, прикрывая самые манящие взгляд места.

— Ты очень красива, — от всей души похвалила я и с удовольствием заметила лёгкую розовинку на щеках подруги.

— Спасибо.

Санда опаздывала. Из-за неё мы все чувствовали себя не в своей тарелке. Милли снова заёрзала, Каэла стала слишком часто вздыхать, Венира начала от скуки накручивать на палец золотистые волосы, даже Эрма, подперев щёку, принялась нетерпеливо стучать острыми ноготками по столу. Гелла в дверях недовольно скрестила руки и посмотрела на часы. Кварт сменился на новый. Покачав головой, она уже собиралась закрыть дверь, как в конце коридора мелькнуло рыжее пламя.

— Ну наконец-то, — закатила глаза Венира.

Мы все выдохнули. Санда, забежав в столовую, пронеслась мимо Милашки прямо к нам и, сверкая длинными серёжками, чуть не упала на стол.

— В следующий раз я сама тебя помою, одену и причешу, копуша! — Милли скорчила Санде рожицу. — Как можно так долго собираться?

— Я не выспалась, — ворчливо отозвалась рыжеволосая жрица, кидая на нас с Каэлой недовольный взгляд.

— И что? А я тут чуть с ума не сошла! Нам же хотят сообщить что-то важное!

— Девочки, прекращайте, — Эрма в последний раз стукнула пальцами по столу и покосилась на геллу, нёсшую еду. — Всё узнаем в своё время.

Одария благодарно взглянула на жрицу и поставила на стол поднос с завтраком. Мы увидели перед собой настоящую фруктовую роскошь. Столько всего сразу я не наблюдала даже во дворце во время праздников. На серебряной поверхности лежали и наши фрукты, что мы каждый день видели в садах, и те, что росли далеко за пределами Энетрии и изредка появлялись на столах во время жертвоприношений и королевских приёмов. Мы молча уставились на это изобилие, не решаясь что-то оттуда взять, пока Венира, зевнув, не запустила руку в самый центр сладкой башни и не вытянула оттуда ярко-розовый плод с нежной, покрытой коротким пушком, кожицей. В меня брызнул сок.

— Прости, — Венира пожала плечом и снова вгрызлась во фрукт.

Мы, глядя на неё, пришли в себя, и набрали по небольшой порции каждая. Присмотревшись, я увидела среди общей роскоши сиротливо темневшие ломтики хлеба с тонким слоем нежного масла, и добавила парочку себе в тарелку.

— В честь чего такой пир? — Каэла, справившись с сочной грушей, отёрла руки и испытующе присмотрелась к севшей с нами Милашке. — Вас коронуют?

Одария сердито махнула рукой, но по лицу было видно, что она польщена словами подопечной.

— Всё на собрании.

— Но почему не сейчас? — я поддержала подругу. — Можно сказать, мы уже собраны.

По вздоху геллы мы поняли, что ей самой не терпелось рассказать новость, но она сдерживалась.

— Мне хотелось бы сделать это в более торжественной обстановке, — призналась она, промакивая губы салфеткой.

— Куда уж торжественнее, — Санда, потянувшись за тёмной кистью винограда, стрельнула в геллу кокетливым взглядом. Видимо, еда благотворно подействовала на жрицу, и она, окончательно проснувшись, снова стала собой.

— Да, я тоже хочу сейчас услышать!

Как самая нетерпеливая, Милли уже отставила тарелку в сторону и вновь заёрзала. Каэла молитвенно закатила глаза. Одария окинула всех взглядом и, увидев, что уже никто больше не ест, обречённо и с ноткой едва сдерживаемой радости опустила салфетку на колени.

— Уговорили.

Мы радостно загомонили и вслед за Милли устроились поудобнее, только Эрма осталась сидеть, как была: расслабленно облокотившись на стол и покачивая ногой, закинутой одна на другую.

— Девочки, — в голосе расправившей плечи Одарии прозвучали гордость и волнение. — Через неделю у нас будет важное выступление. К нам в Кетанан приезжает делегация из Арраса. Нам нужно не ударить в грязь лицом. Поэтому мы подготовим самый лучший танец. Такой, чтобы ахнули все, даже те, кто уже видел нас сотни раз.

— Арраса? Ширфы? Ширфы здесь? — Санда нахмурила рыжие брови и с недоумением качнула головой.

— Да. И именно потому, что ширфы спустя столько лет окажут нам честь…

— Вот уж честь, — фыркнула Венира.

Одария с укором посмотрела на поскучневшую жрицу, вернувшуюся к недоеденному персику.

— Ширфы — сильная раса. И к тому же они наши соседи. Нам важно поддержать вновь зародившиеся дипломатические отношения, — с нажимом, как на уроке, проговорила гелла. — Поэтому мы должны сделать лучшее из того что умеем и не умеем.

Мы с Каэлой переглянулись. Тем временем Милли выдала:

— А у них какая половина звериная? Верхняя или нижняя?

Заметив наши недоумённые взгляды, она тут же затараторила:

— Но ведь все знают, что ширфы полулюди, полузвери. Вот и спрашиваю.

— Надеюсь, что верхняя. Может, тогда они не поймут твои глупые вопросы без переводчика, — усмехнулась Эрма.