Танцующая с ветром (СИ)

Местные часто ходили в горы, но мало кто поднимался высоко. Разве что охотники-браконьеры и те, кто желал испытать себя. Охота была запрещена четвертым принцем, вся дичь в местных лесах принадлежала императорской семье и за простую белку можно лишиться руки.

Для своих нужд я выбрала не самую близкую гору. Чаще всего меня кто-нибудь подвозил, в менее удачные дни, ходила пешком через лес, срезая дорогу.

- Пешие прогулки выдают тебя. – заявила как-то Акане, которая как оказалось посылала служку следить за мной.

- Что ты имеешь в виду?

- Благородные господа пешком не ходят. Если им вздумается прогуляться, они садятся в паланкин и их несут слуги.

Пришлось отложить шелк в сторону и одеться по проще. От того сидя на телеге, что увозила меня в соседнюю деревню, всего в двух часах пешей ходьбы, я набросила на плечи грубый плащ из мешковины. Бродячий торговец? Ищущий свой угол ремесленник? Едва ли мне удастся обмануть опытный взгляд, но местные уже привыкли и подвозили без лишних вопросов.

Такие путешествия позволяли послушать слухи и поупражняться в местном наречии, что несколько отличалось от того, как говорили во дворце.

- Вы бы побереглись. – предостерег меня возница, когда я спрыгнула с телеги, у едва приметной тропы – Говорят духи спускаются с горы и наблюдают. Если задержитесь до заката, они уволокут вас с собой. – старик бросил взгляд куда-то вверх, но проклятого храма от сюда было не видно.

- Я буду осторожен. – поклонилась я и продемонстрировала табличку-оберег, что привязывала к поясу.

- И правильно. – удовлетворённо кивнул он.

Узкая каменистая тропа, петляла среди деревьев незаметно уходя все выше вверх. Духота и зудящие комары несколько портили впечатление. Для южанки, я на редкость плохо переносила местную влажность и жару.

Мучения искупались видом и вольным ветром, что пытался сорвать с меня шляпу. Деревьев становилось все меньше, а окутанный синеватым туманом остров расстилался под ногами.

Острова называли Архипелагом Спящего Дракона, из-за горного хребта, что тянулся полукругом и поднимаясь все выше, я начинала понимать откуда такое название. Горы, пусть и не высокие, но шли ровной линией, чуть скошенные со стороны Круглого моря и острые к океану. С высоты это можно было принять за задремавшего на мелководье дракона.

Храм на вершине давно заброшен. Говорили в нем заточен злой дух, что вырывается во время гроз и бросает молнии в жилые дома. Проблему могли бы решить громоотводы, к тому же учитывая образование Широ, он должен знать о них. Но от чего-то предпочитал питать суеверия среди своего народа и каждый год отправлял на гору монахов, подновить защитные знаки.

Судя по отклеившимся и выцветшим на солнце листам, монахи редко осиливали подъем.. Ветер донес несколько сорванных оберегов до расположенных в долине деревень, чем вызвал панику и подкрепил слухи, о пробудившемся злом духе.

Останавливаясь отдохнуть, среди тени деревьев, я обнаруживала залежи винных кувшинов и облепленные осами остатки еды. Подъем давался тяжело и поднявшись к храму, я остановилась отдышаться. С высоты дворец казался совсем крошечным и каким-то игрушечным, а город вокруг суетливым муравейником.

Ворота храма, плотно закрытые и обвязанные веревкой с оберегами, не сумел бы открыть и великан, те давно вросли в землю. Потому пройдя мимо я юркнула в неприметную щель за кустами и оказалась в тенистом дворике.

Разруха и запустение оказывали тягостное впечатление. Некогда большой, богатый храм, ныне покрывался пылью и паутиной, медленно умирая.

Войдя в сырой главный зал, я улыбнулась полуразрушенной статуе местного божества и прошла в заднюю комнату. Судя по следам, я была не единственным человеком, который пользовался местными суевериями. Очаг исправно чистили, а комнату убирали от пыли.

Достав купленную у уличных торговцев еду: куриный суп, вареный рис, несколько видов по разному приготовленной рыбы и мяса, маринованные овощи и прочие мелочи, коими короб был забит под завязку, я оставила сервировку на потом и подошла к самому краю площадки.

Тяжело ударяя крыльями воздух, в зал влетела сорока. Громкий стрёкот наполнил пустое мёртвое пространство. Бросив в меня цветком, она приземлилась на пол и осмотревшись отправилась разорять короб с едой.

Крохотный белый цветок похожий на лилию. Взяв его в руки, я долго всматривалась в мелкие вытянутые листья, пытаясь понять, что это значит.

Если я Лисица из Мандагара, возможно это условный сигнал, и я должна что-то сделать.

А если нет?

Кто и зачем шлет мне эти цветы?

- Эй, ну пошла прочь! – прикрикнула я на птицу, что уже забралась в короб, без труда распутав узлы.

Выставив, купленных заранее насекомых и зерно я высыпала их в стороне от короба и вернулась на край площадки. С этой стороны горы не было видно ни города, ни деревень, ни дорог. Только лес, скалы и бесконечный океан.

Почему бы не пообедать с видом на свободу.

18 – Сенсей

Перед каждым новым выступлением я волновалась, словно в первый раз. Как примет меня публика? Не подведет ли голос? Правильные ли песни я выбрала?