Танцующая с ветром (СИ)

Он уселся в углу комнаты, с отсутствующим видом, делая вид, что не слышит и не видит нас.

- И так, - нервно сцепив пальцы в замок, проговорила она, косясь на мужчину – мне стоило давно рассказать тебе об этом. – поверх пудры на виске выступила капелька пота – От тебя ничего особенно не требуется. Просто позволь ужу заплыть в пещерку. Он потолкается там какое-то время и эм-м плюнув, уплывет восвояси.

Я не сразу поняла, о чем она говорит, а когда поняла вспыхнула, закрыв ладонями рот.

- Не стоит так переживать. – видя ужас в моих глазах – Это не так страшно как ты себе нафантазировала. Просто лежишь и думаешь о чем-нибудь своем.

- Я боюсь не секса, а изнасилования. – просипела я и едва ли кто-то меня понял.

Если раньше я просто тряслась от ужаса, то теперь меня мутило, и, казалось, я вот-вот упаду в обморок. Когда к Чайному дому прибыл паланкин, я уже была готова устроить поджог, лишь бы улучить момент и сбежать, но евнухи и кисен не позволяли даже зеркало в руки взять.

Разряженную словно куклу меня вывели во двор и усадили в тесную коробку, но на этот раз обшитую тканью. К этому моменту, то что должно случиться стало неизбежно, и какая-то часть меня примирилась с этим. Никто из кисен не умер, принимая гостей. Надеюсь.

Это ожидание и рассказы о раздавленной девушке, делают второй принца таким пугающим. Акане и вовсе много лет была любовницей наместника, а он, судя по гравюрам, далеко не образец красоты и обходительности.

Даже будучи прославленной Морской ведьмой, я всё равно оказалась недостаточно хороша для главных ворот. Под сенью леса, глядя на алеющее закатное небо, я была уже почти спокойна. Если бы появился способ ускользнуть, я немедля им бы воспользовалась, но сомневаюсь, что Ворон сумеет мне помочь. Не здесь. Едва ли он может так же свободно говорить со вторым принцем, как с Широ и младшими.

В уединённом саду меня встретили евнухи. В небольшом павильоне они осмотрели меня, выудили из волос драгоценные заколки, заменив их хрупкими, из плохо обожжённой глины. Такие от удара рассыпятся не причинив вреда. Из украшений оставили кольцо принца, все остальное попросили снять и сложить в коробочку, пообещав вернуть утром.

Решив, что мне более нечем навредить принцу, вывели в коридор через сад. Стараясь дышать полной грудью, я чувствовала, как подкашиваются ноги. Горло садило. Лицо из-за краски чесалось. Хотелось упасть в обморок, но я опасалась, что после этого меня накажут, каким-нибудь особенно страшным и болезненным образом.

Под колоннадой нас неожиданно остановили. Увидев изумрудную тунику, я похолодела.

- Разойдитесь.

Евнухи, виновато втянув голову в плечи, попытались что-то возразить, говоря о втором принце, когда Широ поднял руку. Из-за колон выскочили стражи и угрожая оружием оттеснили евнухов.

Испуганно замерев, я боялась поднять взгляд на принца. Сейчас, я согласилась бы отправиться к нему в гарем и была бы куда более сговорчива, но что-то подсказывало, что он пришел не для того что бы спасти меня.

Заложив руки за спину, он медленно обошел меня по кругу, рассматривая.

- Разве можно показываться на глаза наследному принцу в таком виде?

Наследному? Так первый принц умер?

Так стоп. А сколько их всего остается. Второй, а потом сразу четвертый. Всего один человек отделяет Широ от…

Додумать я не успела. Коснувшись мое подбородка, он вынудил поднять голову и посмотреть в глаза. Я ожидала увидеть в них ненависть, холод, презрение, но увидела предвкушение и веселый интерес.

Ничего хорошего мне это не сулило.

- Надеюсь вы не разочаруете моего венценосного брата. – сказал он на кондомовском, втыкая в мои волосы золотую заколку – Он не любит слишком покладистых и безынициативных женщин.

Чувствуя, как во мне закипает гнев, я попыталась отвернуться, но он удержал мой подбородок. Наклонившись, шепнул:

- Мое предложение все еще в силе. Но боюсь, мне придется наказать вас, за прошлое неповиновение.

Ответить я не успела. Отпустив меня, он отступил, махнул рукой стражам. Евнухи тут же взяли меня в плотное кольцо и повели в покои второго принца.

Двери распахнулись и пройдя вперед, я услышала, как дверь закрылась за моей спиной. Сглотнув, не вольно замерла осматриваясь. Тело в ответ на страх требовало действия, но никаких лазеек для побега не находилось.

- Проходите, не бойтесь. – раздалось из глубины затемненной комнаты – Я уже ужинал и не съем вас. Во всяком случае сейчас.

Сглотнув ком в горле, я сделала несколько шагов. В центре располагалась огромная круглая кровать, под полупрозрачным балдахином. В стороне под лампой стоял низкий стол, за которым сидел принц. Без парадного одеяния, в халате, надетом поверх еще одного белого халата, он оказался меньше, чем в прошлую нашу встречу.

Тонкая длинная кисть, самым кончиком коснулась чернил. Пара легких движений и на белоснежном полотне появилась серая цапля. Легкие штрихи превратились в камыш и осоку. Сменив кисть на широкую, он как следует намочил её и чуть отжав, смочил бумагу вокруг цапли. Капля краски и цапля оказалась посреди туманного болота.