Танцующая с ветром (СИ)

Пришлось лезть в лачугу следом за ним. Не то что бы я ему поверила, но подозрительно приглядывающаяся ко мне толпа оборванцев в конце улицы заставила действовать.

Помещение напоминало притон, а не место, где кто-нибудь по своей воле согласился жить. В тесном помещении валялись люди, с нездоровым цветом кожи, всюду разбросаны разломанные вещи и битые кувшины. Принц перешагнул через людей, и спустился в низкий погреб. Все еще сомневаясь в том, что это хорошая идея, я пролезла за ним, чтобы через десяток шагов, мы вылезли на каком-то складе.

Воздух сменился, и после затхлого запустенья лачуги, я полной грудью вдохнула, закашлявшись.

- Осторожно. Тут немного пыльно.

- Чей это склад?

- Мой. Точнее моей торговой компании.

Мы поднялись под крышу и оказались в уютно обустроенном жилище. Через приоткрытое окно, в комнату заглядывало солнце. Морской бриз, шевелил невесомые белоснежные занавески. Сбросив туфли, я прошла по ковру к окну.

- А вы зря времени не теряли.

У окна стоял мольберт с наполовину расписанным экраном. Розовое рассветное небо, серой пеленой теснило ночь. Море и прибрежные скалы только намечены, а пирс и дома не нарисованы вовсе.

- И вновь, преимущество родиться вторым. – покачал он головой откидывая подушки, расчищая в центре комнаты место. Среди подушек, промелькнул женский чулок, и я отвернулась, давая ему время привести комнату в порядок.

Низкий широкий диван, хитон за ширмой, чистая посуда в шкафу. Никаких излишеств, кроме ковров. Вдоль стен, в несколько рядом стояли полотна разных размеров. Пейзажи, портреты, случайные люди, улицы и даже еда. Словно он стремился запечатлеть осколки своей свободной жизни красками на холсте.

- А вы точно хотите стать Императором?

На несколько мгновений в комнате стало тихо, и я обернулась, запоздало соображая, что озвучила мысли в слух. Вид у принца был удивленный и словно бы смущенный. Пряча за спиной женскую заколку, он тайкой закинул её за ширму, а я сделала вид, что не заметила.

- Это вопрос не желания, а долга. Присаживайтесь.

В центре комнаты появился низкий столик и коробка с чаем.

- Мне показалось, вы вполне довольны своей жизнью. – я обвела взглядом комнату.

Взгляд приковывали различные мелочи, что он таскал в свое убежище словно сорока. Ленты с праздника; чужие заколки и украшения, слишком нарядные, чтобы принадлежать мужчине; ракушки и камни с пляжа, некоторые из них оказались расписаны узорами и милыми животными; подзорная труба, притаившаяся под окном.

- Более чем, - нюхая чай, отозвался он – Оказывается для счастья не нужна толпа слуг. Такая жизнь по-своему приятна, но жить так вечно никто бы не захотел.

- Думаете Широ будет плохим Императором? – садясь напротив, поинтересовалась я и сделала вид, что нюхаю чай, не ощутив запаха – Посмотрите, что он сделал с островом Со? Хозяйка Чайного дома в котором я жила, хоть и ненавидела нового наместника, но даже она признавала, что остров расцвел с приходом четвертого принца. Он снизил торговые пошлины и наводнил остров торговцами, что за дешево продавали у него свой товар, а он, перепродавал все это в столицу с наценкой.

- Да, подобный трюк хочет провернуть Хэчиро на своем острове. – качнул головой второй принц – Вот только Хэчиро лелеет наивную мечту о больницах и школах для бедных. – вздох – Он слишком много времени провел в Мандагаре и мало среди своих людей. Крестьяне не отпустят детей в школы, потому что тогда не кому будет работать в полях. Они не пойдут в больницу, из-за недоверия, пришлым врачам с их непонятными ритуалами. Деревенским проще сходить к шаману или сдохнуть, но не принять помощь чужака.

Почему мы говорим о Хэчиро, если я просила о Широ? – мысленно удивилась я.

- Мандагар не сразу строился. – заметила я, наблюдая как ловкие пальцы принца заваривают чай.

А-а-а-а! Я сыпала слишком много листьев в заварник! – мысленно хлопнула себя по лбу я, осознавая одну из причин, почему не получался чай.

Принц вновь качнул головой соглашаясь. До нас долетали звуки порта, громкие голоса докеров и матросов, крики чаек. В комнате было тепло, спокойно и сонно. Наблюдая как принц заваривает чай, я не вольно вспоминала похожую сцену с его братом и повела плечами, сбрасывая оцепенение.

- Вы так и не ответили на вопрос. Вы считаете, Широ будет плохим Императором?

- Я этого не говорил, да и откуда мне знать. – залив листья горячей водой, он приподнял и мягко опустил плечи – Подсобите?

Дальше чаем занималась я. Обмыла чайник, искупала чайных богов и налила первую порцию в пиалы, пока принц забивал длинную трубку табаком.