Танцующая саламандра

Потому что Дворкин был равнодушен к животным. Нет, не брезглив, не жесток, просто равнодушен. Он никогда не наклонялся мимоходом, чтобы погладить теплую спинку или почесать за ухом. Не брал сонное животное на руки, не играл с ним.

Тем более что сейчас у Александра голова явно другим должна быть занята.

Но он стоял рядом со мной, внимательно вглядываясь в стену леса.

— Понятно, что в лесу, но где именно? Кошамбы не видно.

— Зато слышно будет. Или она вернется. Идем. — Дворкин повернулся к запыхавшейся от бега Марфе: — Ты как? Не устала? Может, обратно пойдешь, чего тебе бегать по лесу?

— Чего-чего, — ворчливо отозвалась женщина, поправляя выбившиеся из-под платка волосы. — А того! Если Атосик наш раненый там лежит, кровью истекает? Или сломал чего? Я его сразу подлечу.

— Что ты за страсти такие говоришь, — покачал головой Александр. — С чего бы опытному боевому коту лапы ломать или кровью истекать? Небось застрял где-нибудь или с дерева слезть не может.

— Ты вот лучше не болтай, а ногами двигай, — Марфа деловито обогнула Дворкина и первая пошла к лесу.

Я посеменила следом, Александр широким шагом обогнал свою подругу и двинулся в авангарде.

Мужчины! На уровне подсознания стремятся вести и командовать.

Ну и ладно. Мы не против.

— А ты чего побежал-то? — задала Марфа интересующий и меня вопрос. — Тебе ж коты наши побоку всегда были.

— Ну, во-первых, кошка так себя никогда не вела, значит, что-то серьезное случилось. Во-вторых, приятель ее — кот Павла, и мне хотелось бы… Стоп! Слышите?

Дворкин замер на месте и предупреждающе поднял руку, призывая нас к тишине. Долго звать не пришлось, мы послушно застыли, ловя звуки леса.

Шум ветвей, скрип стволов, карканье ворон, цокот белок и…

Жалобный кошачий крик.

Доносившийся непонятно откуда. Но секьюрити мгновенно определил направление:

— Туда!

И, ловко перепрыгивая через торчащие корни и огибая деревья, побежал на крик.

У нас с Марфой так ловко не получалось, но мы тоже продвигались следом довольно быстро.

А крик становился все громче.

И вот уже я вижу бегающую вокруг чего-то Кошамбу. Она бодает это что-то лбом, словно уговаривая: «Ну вставай, ну пожалуйста!», и плачет, плачет, плачет…

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть она толкает не что-то, а кого-то!

Ведь когда из живого существа уходит жизнь, он и превращается из кого-то во что-то…

Александр уже стоял над Карпухой на коленях, когда мы с Марфой добежали до несчастного кота.

— Господи, пушистик, кто ж тебя так?! — я упала на колени рядом с Дворкиным, мгновенно задрожавшими пальцами осторожно прикасаясь к окровавленной голове кота.

И не только голове — все тело животного было покрыто засохшей кровью, задняя лапа неестественно вывернулась, на боку виднелась жуткого вида рана…

Но он был жив!

Когда зазвучал мой голос, янтарные глаза Карпова приоткрылись. Пусть на мгновение, но приоткрылись!

— Живой! Марфинька, он живой! — я судорожно вцепилась в руку присевшей рядом женщины. — Ты ведь ему поможешь?

— Дай-ка гляну, что с беднягой.

— Похоже, под машину попал, — глухо произнес Дворкин. — А, учитывая отдаленность оживленных трасс, кот долго полз домой уже таким. Искалеченным… Как он вообще смог?!

— К Кошамбе шел, попрощаться, наверное… — всхлипнула я, прижав к себе дрожащую кошку. — И она его услышала, утром чуть окно не вынесла, стремясь к нему.

— Может быть, может быть, — вздохнул Александр, наблюдая за манипуляциями Марфы — та как раз ощупывала сломанную лапу.

Затем повернулась к Дворкину:

— Мне две ровные ветки нужны, короткие и прочные.

— Шину наложить?

— Да.

— А чем привяжешь?

— Тем же, чем и перевязывать буду, — Марфа стянула с головы платок и начала рвать его на полоски. — Быстрее, Саша. А я пока кровь хоть чуть-чуть оботру.

Она принялась ласково и нежно стирать кровь с взъерошенной шерстки, что-то приговаривая при этом, нашептывая, заговаривая боль.

И — вот удивительно! — спустя пару минут Карпов снова открыл глаза и еле слышно мяукнул.

— Да, мой хороший, да, я понимаю, — улыбнулась Марфа. — Я тоже тебя рада видеть, Атосюшка! Где ж ты пропадал, бродяга? Небось хозяина искал? Так нет его здесь, Павлушеньки нашего, нет…

Услышав имя хозяина, кот мяукнул громче и как-то странно завертел головой. Вернее, попробовал вертеть, но только вскрикнул от боли.

— Не дергайся, дурачок, — придержала кота Марфа. — Ты же весь разбитый, тебе нельзя дергаться. Я сейчас и шею твою осмотрю, в порядке позвоночник или… так, а это что?

Марфа нахмурилась и склонилась над котом ниже, к чему-то присматриваясь.

— Что ты там такое увидела? — озадаченно приподнял брови вернувшийся с веточками для шины Дворкин.

— Да ошейник вроде. Только прозрачный какой-то, с ходу и не заметишь — весь кровью залит.

— Ошейник?!

Глава 23

— Ну-ка, дай гляну, — Дворкин передал Марфе принесенные ветки и присел рядом с котом. Аккуратно приподнял слипшуюся коркой шерсть на шее Карпова и удивленно присвистнул. — Ого! Там действительно что-то типа ошейника. А внутри бумага видна.

— Бумага? — сердце радостно трепыхнулось. — Наверное, письмо! А никого, кроме Павла, Карпушка к себе не подпустил бы! Получается…