Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды

— Пусть так, — он зло прищурил глаза и резко притянул меня к себе, сжав так, что даже при особом желании я не смогла бы отодвинуться. Приблизив свое лицо практически вплотную к моему, он прошептал, — но лучше бы тебе эту сволочь слушаться, котенок, и не нарываться, если не хочешь, чтобы я пообрывал твои коготочки.

— Только попробуй причинить им вред, и я убью тебя, — произнесла я спокойным и ровным тоном, которого совершенно от себя не ожидала.

— Ты бросаешь мне вызов, девочка? — усмехнувшись, он отпустил меня и, отступив на шаг, бросил предвкушающий взгляд на напряженных Чувствующих. — Смотри, как бы у меня не возникло желание его принять.

У меня по коже поползли мурашки — Правящий не шутил. Но и я была абсолютно серьезна в своих словах.

— Позволь мне осмотреть девочку, — попросила я мужчину, мысленно приказав себе успокоиться. — Ты прекрасно знаешь, что пока они под твоим контролем — я не убегу. Позволь мне прсото убедиться, что с ней действительно все в порядке.

— Хорошо, — после небольшой паузы нехотя согласился он. — Но имей в виду, у тебя лишь минута.

Не тратя время попросту, я ринулась к Летте, которую поднял на руки один из парней, и провела рукой по ее влажному от пота лицу. Плохо дело. Силы у меня не было, но и без нее я могла определить состояние девушки, как крайне тяжелое. Сильный жар и то, что она до сих пор не пришла в себя, были не слишком хорошими признаками. Очень плохими, если говорить откровенно. А учитывая то, что остальные ребята выглядели не лучше, ситуация беспокоила меня все сильнее и сильнее. Что такого дал им выпить Ричард?! Проклятье, если бы я знала, из чего состоял тот отвар, то возможно смогла бы отыскать среди лесных трав противоядие!

— С ней все будет хорошо, госпожа Рианоэль, — тихо прошептал Майкл. — Не волнуйтесь, я за ней присмотрю.

— Не сомневаюсь, — кивнула я и, сделав вид, что осматриваю ученицу, тихонько спросила. — Вам давали пить что-нибудь кроме воды на привале?

— Нет, — удивленно ответил парень.

— Тогда как…

— У нее был немного странный привкус, — вклинилась в наш разговор Элайна, самая младшая из четырех девушек. — Я тогда не обратила на это внимания, так как очень хотела пить, но теперь вспомнила.

— На что он походил? — я напряженно посмотрела на ученицу, молясь про себя, чтобы она смогла мне ответить.

— Рианоэль, — донесся до нас голос Правящего, — думаю, ты и так уже слишком задержалась.

— Вспоминай! — требовательно прошипела я и медленно отстранилась от Летты.

— Корица… — вдруг прошептала Элайна, — Корица, но чуть горьковатая.

Едва заметно кивнув, я показала, что услышала ее, и отошла от учеников. Вновь присоединившись к Ричарду, Ниссе и еще одному из заговорщиков, внимательно следившему за каждым движением Дарракши-Лан, я глубоко вздохнула и задумалась. Горькая корица. Привкус этой пряности имели несколько отваров, в том числе и лечебных, но вот горьковатость меня настораживала. И как им удалось напоить молодых целителей подобной гадостью, не вызвав подозрения? На привале все делали по небольшому глотку из одной фляжки… Стоп! Я постаралась припомнить все детали, замеченные мной во время последней остановки — вот мы с Ниссой жадно смотрим на темную фляжку, поданную нам Ричардом, и не решаемся протянуть к ней руки, не без основания не доверяя мужчине; вот Правящий с усмешкой наблюдает за тем, как с небывалым удовольствием мы поглощаем необычайно вкусную и чистую воду, а чуть в стороне от нас притупляют жажду ученики. Так, значит, емкостей для питья было действительно две, а не одна, как пытался нас уверить полукровка, когда говорил, что запасы воды ограничены и то, что находится у нас в руках необходимо растянуть на всех людей. На его людей. Проклятье!

— Что с ней? — одними губами спросила Пьющая Жизнь, поймав мой взгляд.

— Отравили, — едва слышно ответила я и предостерегающе качнула головой, заметив, как сжав кулаки, девушка с ненавистью посмотрела на Ричарда. — Даже не думай.

— Я сделаю все быстро, он ничего и не поймет, — с шипением выдохнула она, чем привлекла внимание своего стражника, угрожающе двинувшегося вперед.

— Думаешь? — мрачно усмехнулась я и вперила яростный взгляд в спину идущего впереди меня полукровки. — Спешу напомнить тебе, дорогая, о том, что перед тобой не невинная овечка, а…

— Настоящий козел! — закончила за меня подруга.

Я даже остановилась от неожиданности, представив себе Правящего с козлиными рогами и редкой бородкой. А что, очень даже неплохой представитель домашней скотинки получался! Губы сами собой растянулась в мечтательно улыбке и, не сдержавшись, я громко расхохоталась. И вдруг замерла.

— Нисса, ты — гений, — чуть слышно прошептала я

Отбросив глупые фантазии, я огляделась вокруг и изо всех сил попыталась рассмотреть в наступивших сумерках довольно распространенный "козлиный корень", отвратительно-горькую, но необычайно действенную при отравлениях травку. Я не знала, чем именно напоил моих ребят Правящий, но подобное противоядие навредить никак не могло, а вот облегчить страдания — запросто.